【完結】 帝国騎士学校の追放者、異空間で千年鍛えてやりかえす

グルーヴィー・ホーエンセント

　グルーヴィー・ホーエンセント

　ほかのトムランタたちからはグルー、グルーヴィーと愛称で呼ばれることもある霊使いだ。

　温厚な青年で、誰よりも愛情深いトムランタとして知られ、花を踏まず、草木を折らず、自然との調和のなかで生きてきた。

　静かに同族の平和を見守り、危機が迫れば、その卓越した妖精術をつかって、ふりかかる火の粉を払う。

　皆に尊敬されるエルフだった。

「アガサ・アルヴェストン、さあ、もっと僕に力を見せてくれよ」

「その硬さ。あんたエルフじゃないな」

「エルフだよ。僕がエルフじゃなかったら誰がエルフを名乗れるんだい」

（5%)

　真実の一太刀が放たれ、再びグルーヴィーを大きく吹っ飛ばした。数ブロック先のその区画は、昨日のダイダラドゥッチの攻撃を受けた地域だ。いまでは住民は避難しきり、猫一匹すらいない地域である。

「さっきの数倍の威力、凄いパワーだ、まだ余力があるのかな？」

　グルーヴィーは腕を押さえて、漏れでる青い血を凝固させる。時間を巻き戻すように血は体内へもどっていき、傷口はふさがった。驚異的な再生である。

「ああ、現実の精霊、君がいてくれてよかった」

「まだ生きてるか」

　アガサが空から降ってきて着地。

　現実の精霊は恐怖にかられ、すぐにグルーヴィーのなかへ隠れた。

　もはや、八腕の巨人ではない。羽虫のようなサイズしかない。

「あんたみたいな事を言う吸血鬼に会ったことがある」

「へえ、そんな子がいたかな」

　グルーヴィーは記憶をさぐり、思い出すように難しい顔をする。

「まるで自分が強くなりすぎて、孤独と退屈に苦しめられているかのような口ぶりだった。だが、その女も最後には俺が斬った。だから、あんたも俺が斬ろう」

「同じ悩みを抱える者はいるものだね。それじゃあ、退屈させないでくれよ。そのために、予言を信じて100年を乗り越えたんだからさ」

　グルーヴィーはニヤリと笑い、ふわふわあたりを舞っている妖精たち身体に吸収しはじめる。

　純然たる自然の魔力から生まれた妖精たちにより、グルーヴィーの身体は輝きを放った。

　──妖精術・妖精怪腕

　瞬間、姿が掻き消えた。

　アガサは眼で追いかけ、横を向く。

　拳が叩きつけられ、鎧圧にヒビが入った。

「へえ、見えてるんだ、凄いよ」

　冷たい眼差しが品定めするように、グルーヴィーを見つめる。

　グルーヴィーには高度な武術の心得があるようだった、

　連続して打ち込まれる拳により、アガサの全剣気圧の10%を束ねた鎧圧へダメージが入り、どんどん削れていく。

「いいね、これじゃあ、勝てないかな」

　──妖精術・妖精怪腕、二式

　グルーヴィーは無邪気に笑うと──アガサの鎧圧が割れた。また１段階、グルーヴィーのスペックが上昇したのだ。肉体強度、硬さ、パワー、スピード、認識能力。すべてが高まり、アガサに近づいている。

　アガサは高速で後ろへすり足でさがりながら観察する。

　それをグルーヴィーは全速力ダッシュで追いかける。

（拳で割られるのは初めてだ）

　アガサは素朴な感想を抱きながら、当たり前のように鎧圧を張り直した。

　今度の強度は12%だ。

　グルーヴィーの拳撃にあわせて、身体を覆い隠す鎧圧を局所的に集中させていく。

　そうすることで、アガサへはほとんどダメージが通らなかった。

「いいよ、それがいい」

　グルーヴィーとアガサは打ちあった。

　厳密に言えば、グルーヴィーは打撃で。

　アガサは両の手でミット打ちしてくるボクサーをいなすようにガードをしていた。

　──精霊術・加速時間、二倍

「っ」

　一気にグルーヴィーの速さが増した。

　アガサが顔面への拳撃を許す。

　建物を何棟も貫き、崩れる煉瓦建築のしたに埋まった。

　グルーヴィーは確かな感触を得て、拳を握ったり閉じたりする。

「アガサ・アルヴェストン。僕は君に期待しているよ」

　瓦礫から出てくるアガサ。

　埃を払い、グルーヴィーの10m手前で立ちどまる。真実の一太刀をグルーヴィーへ放った。

　不可視の刃が迫り、もはや避けられないほど肉薄する。

　あと50cm、あと40cm、あと30cm──当たる。

　そうアガサでさえ確信した瞬間だった。

　グルーヴィーの姿が消えた。

　グルーヴィー自体には回避行動を取る素振りはなかった。なのにいきなり消えたのだ。高速移動──ではない。土埃すら、グルーヴィーの足元には舞っていない。

（さっきと同じだ。いきなり消えた）

「アガサ・アルヴェストン、失望させないでくれよ」

「っ」

　耳元でささやく声。

　アガサは息を詰まらせる。

　──妖精術・雷光

　アガサが振りかえるより速く、眩い光をまとった強烈な手刀が彼の首裏を斬りつけていた。

　鎧圧が砕け散り、雷の手刀が届いた。

「これに対応してくれないと、君、ここで死んじゃうよ」

　グルーヴィーはつまらなそうな声でそう言った。