【完結】 帝国騎士学校の追放者、異空間で千年鍛えてやりかえす

真実の一太刀

「やっちまえ！」

「落ちこぼれのアルヴェストンをぶっ倒せー！」

　あたりを見渡す。

　あの時の光景だ。

　1000年も前のガライラ剣術修練学校。

　記憶が鮮明に蘇ってくる。

「アガサくん、頑張るねえ～」

「アルヴェストン……死にたがりか。寝ていればいいものを」

　視線を向ければ見覚えのある顔が二つ。

　指導教官と……ぁぁ、お前か、オラトロス。

　のどを押さえる。

　たしか潰されていたはずだった。

　あの激痛を覚えてる。

　しかし、痛みがない。治ってるようだ。

　悪魔のサービスだろう。気が利くことだ。

「なあ、よく覚えてないんだが」

　のどの調子を確かめながらしゃべる。

　教官もオラトロスも目を見開いた。

「な、なんで喋れんだよ、完全にぶっ壊したのに」

「喉は潰されたんじゃないのか……」

　俺は教官へ目をむける。

「決闘って相手を殺していいんだったか、教官殿」

「ふん、互いの正義をかけた神聖な戦いだ！　そこに敗北者がでるのはやむを得ないことだろう？」

「そうか。もっともだ。お互いの正義で相手を叩き潰す。だったら俺の主張で相手が死んでも仕方のない話というわけだ」

「なにを言っている、アルヴェストン……」

「最後にいきがりたいんでしょう、お任せください、教官殿」

　オラトロスは剣気圧を増幅させ、柄をもちなおす。

「へっへ、まあ、アガサくんがタフなのは知ってるさ。この４年ずっと一緒だったからなぁ」

　木剣をひろって投げてきた。

「せいぜい抵抗しろよ、うじ虫」

「抵抗しろよ、うじ虫」

　俺は言葉をくりかえす。

「……は？　おい、木剣拾えよ。俺様がわざわざ渡してやってんのに！」

「いらん」

　静かにオラトロスを見つめる。

「舐めてんじゃねぞッ！　構えろやッ！」

「口はいいからかかってこいよ。ああ、それと全力で打て。次の一撃の”質”にお前の命はかかってる」

　忠告をすると彼の修羅のように表情をかえ、はらわた煮えくりかえらんばかりに激昂した。

「こ、この野郎ォオッ！！　ぶっころしてやるッ！！」

　オラトロスの渾身の上段斬り。

　頭上からの超大振り。かつ全体重を乗せている。

　くわえて鎧圧による剣身の金属質化。

　こちらを殺害する気まんまんだ。

　修練場から歓声があがる。

　野蛮な人間の暴力開放に興奮しているのか。

　つまらない。

　──ギィンッ

　オラトロスの木剣は俺の鼻先三寸でとめた。

　こちらの鎧圧のオーラでだ。

「なっ！　なんで剣が止まるッ！？」

　オラトロスに静かに視線を投げる。

「お前ってこんなくだらない剣士だったのか」

「ッ！　クソッ！　なんでだ！　どうしてだ！　引くこともできねえッ！！」

「あんなに恐かったお前に、今はなにも感じない」

「ッ、ふ、ふざけんなぁあ！！　この殺してやるッ！　落ちこぼれのザコが調子に──」

　俺は剣気圧の密度をあげていく。

　あたりの空気が重く、重くなっていく。

　オラトロス比で２０倍ほどまで圧を上昇させた。

　すると、俺の鎧圧のオーラで掌握していた木剣が、オラトロスの鎧圧ごとバギンッ！　と火花を散らしてへし折れた。

　オラトロスの顔色が青を通り越して白へ変わっていく。

　股は緩み、じょぼじょぼを漏らした小便の湯気があがる。

　目は充血し、目と鼻と耳からドロッと血が出始める。

　本能は理性より危機を知っている。

　オラトロスは理解したのだ。

　彼我の間にある、あまりにも遠い距離を。

「お前じゃ相手にならないよ」

「ば……ばか……な…………あり、え……ない……！」

「十分だ。もう死んでいい」

「ッ！　ま、ま、ま、待ってくださ、たの、むッ、ちょっと待ってくだ──」

　瞬間、修練場が揺れた。

「う、うわああ！？」

「な、なんだ地震か？！」

「なにかがぶつかったみたいな！」

「お、おい、あれを見ろ！」

　誰かが修練場の床を指さした。

　床には縦長の一本の線が走っている。

　鋭利かつ長大な刃で叩き斬ればこんな跡がつきそうだ。

「やっぱり、地震か……」

「地割れが起きるなんて、すごいこともあるもんだな」

「キャああああああ！？」

「う、うわあああああ！」

　誰かが悲鳴をあげる。

　修練場の地割れのうえに、胴体を縦にぶった斬られた死体を発見したのだろう。

「お、オラトロス……？」

「嘘……」

「は？　は？　なにが起きたんだよ」

「わかんねえよ！」

「なんでオラトロスが死んでんだよ！！？」

　だれも状況を理解できてない。

　オラトロスが真っ二つにされて修練場の床に転がっている状況を。

「あ、ありえ、ない……」

　すぐ近くで見ていた指導教官は憔悴（しょうすい）しきったような顔をしていた。

　全身からあふれ出す脂汗で、騎士制服をぐっしょり濡らしている。

　彼にはわざと見えるように圧を飛ばした。

　見えてなくちゃ困る。

「あ、ぁぁ、なんだ、それは……それは……なんなんだ……なにを、どうすれば、そんなことができる……」

「剣気圧だよ、あんたの大好きな」

「ばか、な、おまえのような落ちこぼれが、神聖なる剣気圧を……」

「もう嘘つくのやめてくれよ、教官殿。俺は誰よりも剣を知った。だからわかる。剣も圧も理解した。帝国剣術はただの宗教の道具にすぎない」

「そ、そんな、ことは、ない……最強の剣聖になるためには、最強にして無双の帝国剣術を極めることが不可欠、だ……その、はずだ……」

　わかった。

　あくまでそういうスタンスか。

「オラトロスぅぅ！」

「あいつだ、アガサがやったんだッ！　隙をついてこんなことしたんだ！」

「許せないわ！　決闘に乗じて殺すなんて！」

「最低のクズ！　仇を討ってやる！」

　外野がうるさい中、俺は教官に近寄る。

「俺が証明しよう。純なる剣を」

「純なる、剣、だと？　お前は、いったいなにを手に入れた……」

「あんたに教える気はない。あんたとはここまでだ」

「まッ！　待てッ！　待つんだ！　お前の勝ちだッ！　お前はオラトロスに勝利したッ！　お前ほどの実力ならば帝国剣聖ノ会の門をたたくこともできる！　私が紹介してやろう！　そうすれば、お前の家族も──」

「なんだ。それは」

「……は」

　俺は教官の頬をペチペチとかるく叩く。

　彼の正気をたしかめるように。

　教官の血の気が悪くなっていく。

　剣気圧の応用技──人間圧の効果である。

　弱い生物を気絶させたり、生存を諦めさせたり──つまり殺したりできる。

「あ、謝る、謝罪を、させてくれ…………お前も、お前の家族も、立派な帝国民だ……侮辱して、悪かった、と思っている……」

「そうか」

「だから……ゆ、許して、くれ、くだ、さい……」

　教官の頭を斬り飛ばして返答とする。

　血しぶきがあがり、床と壁は残酷な赤で染まった。

　俺はもう物を斬るのに剣を握る必要がない。

　すべては圧の解放だけで始末をつけれる。

　俺のたどり着いた究極。

　無刀にして無双。

　無想にして無我。

　無窮にしてもっとも無垢なる剣。

　これこそ『真実（まこと）の一太刀（ひとたち）』だ。

「な、なんだよ、あいつ……！」

「教官を、教官を殺したッ！？」

　生徒たちが驚いている。

　視線をむけると生徒の後ろに、なにやら黒い霊が見えた。

　悪魔が「剣聖殿の怨敵は我々の怨敵でもあります」とか言っていたっけ。

　黒付きは俺の殺すべき相手か。

　無くても恨む相手を忘れてなどないが、まあ、わかりやすくて助かる。

「人殺し！！」

「なんでこんなことするの！？」

「卑怯な不意打ちで２人も殺すなんて！」

「安心しろよ。お前ら全員ぶっ殺してやるから」

「ッ！　アガサ・アルヴェストンのくせに調子に乗んじゃねえ！」

「お前ら剣とれ！　このクソ野郎をぶったおしてやろう！」

「教官とオラトロスの仇をとれぇえ！」

「で、でも、いま全然あいつの動き見えなかったけど──」

「うるせえ、みんなでかかれば余裕だろ！！」

「……つまらない」

　１.２秒ののち。

　修練場にいた黒付き生徒４５７人の右腕が宙に舞った。

　もうここに用はない。