【完結】植物系王子と植木鉢少女 ～植木鉢扱いだった少女、クールな冷徹王子に溺愛される～

３０．グリーンシッター

「ぐ、グラウス、様……？」

頭がはっきりしてきて、私はようやくグラウス様をしっかりと見上げる。

「よし……これでもう、大丈夫」

グラウス様がずっと私のお腹に当てていた手を離した。

「んっ……アイタタタ！　なんか、変っ！　お腹、メッチャ筋肉痛みたいな！？」

「自分で刺しておいて……自業自得だろう、馬鹿者」

「兄さん！　言ったそばから……」

「……む、そうだった。慣れてないものでな」

グラウス様は眉をひそめながらも、私が上半身を起こすのを手伝ってくれる。

「あ、そっか……私、怪我を……」

「どうだ？　動けそうか」

「はい……なんだか鈍い感覚は残ってますけど……うわー！　こんなにすぐ治っちゃうなんて、治癒（ちゆ）魔法ってホントすご……」

言い終わらないうちに、グラウス様に思いっきり抱き締められた。

「え……っ」

「まったく、心配をかけて……俺を助けようだなんて、１００年早い」

いま気づいたけど、グラウス様……びしょ濡れだ。

ペロリンに飲み込まれてたんだもんね。

でも、そんなグラウス様もかっこいい……まさに水も滴（したた）るいい男…………

なんて、抱き締められた衝撃で、全然関係ないことが頭に浮かんでしまう。

「あ、わわ……ご、ごめんなさい……だって私が、魔力のこと黙ってたからグラウス様を危険な目に……だからっ、どうしても助けたくて……！　それに、朝起きられないこととか体調がおかしいとか……ちゃんと真面目に聞かないで……」

「そんなこと、気にしなくていい。俺にはおまえを失いそうになることの方が辛い……こんな無謀な真似、もう二度とするな」

「う……ご、ごめんなさ」

「いや、謝るのは俺の方だ。ティアラ……いや、それとも礼を言うべきか。おまえのおかげで、シリウスとも和解できた」

「え？　ほ、ホントですか！？」

グラウス様から身を離し、シリウス様を見つめる。

「ホントだよ……それと、悪かった」

「もっとちゃんと謝罪しろ」

アレクセイ様がシリウス様の頭を押さえ付け、無理やり下げさせた。

「ちょ、その態度！　仮にも僕、王子なんだけど！」

「王子なら王子らしく、冷静に賢く振る舞ってもらわないとな。感情に任せ、暴れるなんてもっての外（ほか）だ」

「うー……だから、悪かったってば……反省してる」

「ま、これからグレンと一緒に厳しく躾（しつけ）てやるからな」

「ちょ！　頭、グリグリしないでよ……髪が乱れるっ」

あれ……なんだかこっちも、いつの間にか仲良くなってるみたい。

「そ、そういえば、シヴァ君は！？」

「あ！　ティアラ、手を！」

シリウス様が私の手に触れると、鏡の中にシヴァ君が現れた。

「ティアラ様！　よかった……元気になったんですね！」

「うん、グラウス様のおかげでね」

「ふふ、シレンも手助けしたんですよ。ねっ、シレン？」

「え……シリウス様も？」

私はシリウス様の肩に手を引っ張って、こちらを振り向かせる。

「……べ、別に、君のためじゃ……」

「やっぱりツンデレか」

アレクセイ様が呆れたように溜め息をつく。

「ふふ……ありがとうございます、シリウス様」

「……ホント、お人好し。お礼なんて言う必要ない……怪我したのは、僕のせいなんだから」

「でも、シリウス様がやりたくてやったんじゃないってわかってますから。グラウス様と仲直りできて、本当によかった……」

「……まったく、ティアラは優しすぎるよ……本当にごめん。そして、ありがとう……色々と」

「ティアラ様、いくらグリーンシッターだからってあんまり無茶しちゃダメですよ」

「はあっ？　ティアラが『グリーンシッター』！？　あの伝説の？　本当に実在したのか……」

アレクセイ様がしげしげと私を見つめる。

「あ、その……ぐりーんしったー？　って、何ですか？」

「ティアラ、ペロリンは聖樹の……世界樹の苗木だ。そして、グリーンシッターは世界樹の守護者」

「キュエッ！」

宝珠を吐き出し、元の大きさに戻ったペロリンは誇らしげに蕾を揺らした。

普通サイズの花になっても、偉そうな態度は変わらないみたい。

「普通なら、生まれたときから体内に世界樹の種を宿し、ほとんどの者が気づかないまま生涯を終える。そうして土に還（かえ）ったとき、世界樹の苗木となる」

「は？　じゃあ、世界樹の苗木って死体から生えるのか？」

「どうとでも言えるが……文字通り、一生をかけ種を守ってグリーンシッターとしての寿命が尽きた際、地上に発芽するんだ」

「じゃあ……ティアラは、生きているうちに頭に生えちゃったってことか」

「断言はできないが、その可能性が高いだろう……そもそも、世界樹の苗木がペロリンのように豊かな感情を持つことも、人食い花のように変化するのも、今まで例がないことなんだ」

「はあ……まあ長年、世界樹の研究をしてきたグレンがそう言うなら確かなんだろうが……信じられん、そんなご大層なやつには見えないぞ」

「私も、全然自覚がありません」

「光魔法を使えるのが、グリーンシッターであるれっきとした証拠だ」

光魔法は、高度な魔法で実際に使える者はほとんどいない。

数少ない光魔法の使い手がグリーンシッターであったと、死後に多く発覚しているらしい。

「……それより、ティアラ」

グラウス様が言いにくそうに、口元へ手を置いた。

「その……コホン。いつまでシリウスと手を繋いでいるつもりだ」

「あ……」

私が手を引っ込めようとすると、シリウス様が掴んで離さない。

「だってティアラに触ってないと、シヴァが消えちゃうんだもの」

「そういえば、シヴァ君はどうなるんです？　まさかこのまま、本当に消えちゃうなんてこと……」

「……ティアラ様、ボクにはもうシレンと入れ替わるだけの魔力がありません」

「だが、肉体がないおかげでこれ以上魔力と生命力を消費することはない。こうやって鏡越しであれば、これからも会うことはできるだろう」

「うわーいっ、嬉しいです！　これからもずっと一緒だね、シレン！」

「……でも、これでもうシヴァは自由に動き回れない……」

「なに言ってるの、シレン。もともと、その身体はシレンのものなんだから……今までボクが借りていただけ。ボクはシレンと一緒にいられるだけで幸せだよ」

「シヴァ……」

「あとどれだけ一緒にいられるかわからないけど……離れていた分、いっぱいお話しようね」

「……というわけだ、グレン。ティアラはしばらくお預けだな」

ニヤニヤしながらアレクセイ様がグラウス様の肩をポンと叩いた。

「む……わかった。この宝珠にティアラの魔力を込められないか、試してみよう」

「あのな、いくら王族だからって、宝珠をホイホイいじるなよ」

「そうだよ、あんなに宝珠に手を加えたら危険だって言っていたのに」

「……だが、このままではティアラが何時間もシリウスに拘束されてしまう」

「拘束って……グラウス様、大袈裟ですよ」

グラウス様が、何をそんなにこだわっているのかわからない。

「あはは……兄さん、ヤキモチ？」

「そうだ」

「ひぇっ……グラウス様が！？　私にっ……？」

私は信じられない気持ちで、思わず悲鳴を上げてしまった。

「はは、一旦好きだと認めたら潔いなぁ～……でも、つまらん。面白くない」

アレクセイ様が不服そうに腕を組んだ。

「え？　好き？　誰が……誰を？」

「それは、もちろん……」

「アレクセイ、それ以上は野暮（やぼ）だよ」

「え？　え？」

「シレン、ティアラ様は大怪我したばっかりなんだよ。休ませてあげないと」

「ああ……そうだね、わかったよ。シヴァ、またすぐに会えるから」

「はーい、またね。シレン」

シヴァ君にうながされると、シリウス様あっさり手を離してくれた。

「仕方ないから、ティアラを返してあげる。でも兄さん、またすぐに貸してね」

「ちょ、シリウス様……そんな、人を物にみたいに」

「だって兄さんがティアラを独り占めしようとするんだもの。ちゃんと許可を取らないと」

「ひっ、独り占め！？」

「こいつは俺のものだからな。勝手に触れることは許さん」

「は！？」

グラウス様が、な……なんて？　俺のって……？　私が？　グラウス様のもの……？

ああもう、全然理解が追いつかない……。