【完結】植物系王子と植木鉢少女 ～植木鉢扱いだった少女、クールな冷徹王子に溺愛される～

１３．目覚ましイケメン

あり合わせの材料で昼食を作って、急いで食卓を調（ととの）えた。

「あのぉ～……私、グラウス様と一緒に食べていいんですか？　給仕とか、した方が……？」

「しなくていい。シヴァも給仕などしない、共に食卓へつく」

執事なのに？　グラウス様にとって、使用人の定義とは一体……。

「仮にも王子様ですよね？　私みたいな庶民と食事って、マナー的にどうなのかなって」

「図々しいわりには、変なところで律儀（りちぎ）だな」

「えへへ……なんだか落ち着いたら、急に気になり出して」

「本当に今さらだな。昨日からさんざん無礼を働いておいて」

「だってグラウス様って王子様っぽくな……いえ、つい王子様だってこと忘れちゃ……うわわ」

何か言おうとすればするほど失礼だ。これじゃあ、無礼者扱いされても仕方ない。

「図々しい上に、失敬（しっけい）なやつだな」

「すみません……」

「とにかく、この屋敷ではマナーなど気にしなくていい。自分の世話は、できるだけ自分でやっている」

「あっ、でもお掃除とかお洗濯とかはボクがしてますよ！」

シヴァ君がスープを飲みながら、胸を張って言った。

「へえ、えらいね。こんな大きなお屋敷、綺麗にするの大変でしょ。これからは私も色々と手伝うね」

「ありがとうございます！　ティアラ様とお仕事できるなんて素敵ですっ」

「一緒に頑張ろうね」

言いながら、シヴァ君の口の端についたスープを拭いてあげる。

「わ……えへへ、どうも。このスープ、美味しいから夢中で食べちゃいました」

「よかった、口に合って……私、お料理は得意なんだー。孤児院でずっと作ってたから」

「このチーズ焼きもエッグサラダも最高ですっ」

「えへへ、ありがとう～。そんなに喜んでくれるなんて嬉しいな」

しかし――

一番反応が気になる、グラウス様はというと……静かに黙々と食べている。

とりあえず、口に合わないわけではないみたいだけど……。

「御主人様、ティアラ様のごはん、とっても美味しいですね！」

「……ん？　そうか、味など気にしてなかった」

「もう～っ、御主人様はいっつもそうなんですから。少しは味わって食べてください」

「え？　いっつもって……どういうこと？」

「ティアラ様、聞いてください！　御主人様は食事に全然興味がないんですよ」

「ええっ？」

私なんて、毎日のごはん（ついでにおやつも）が一番の楽しみなのに！

「食事など、腹に入ればなんでもいい」

「でも、不味いより美味しい方が絶対いいですよね？」

「不味いなら口にしなければいいではないか」

「御主人様はときどき食事するのも忘れるんですよ。基本的に一日一食、食べるか食べないかだし……」

「えええ、ダメですよそんなの！　身体によくありませんっ」

「うるさいやつらだな……俺は食事という行為自体に興味がないんだ」

「……でも、さっきペロリンが食べてるのは興味津々で見てましたよね」

「ああ、あれは素晴らしかった！　もっと見ていたいくらいだ」

グラウス様はアイスブルーの瞳をキラキラと輝かせた。

なんて、嬉しそうな顔……今までで一番、生き生きとしてない？

「あんまり食べさせすぎると危険ですよ、また吐くかもしれないし」

「グエー、ゲップゥ……」

さすがのペロリンも食傷（しょくしょう）気味みたい……やっぱり、グラウス様食べ物を与えすぎ！

「とにかくグラウス様、食事はきちんと取った方がいいですよ」

「俺は誰の指図（さしず）も受けない」

グラウス様はフォークを置いて、すっと席を立った。

「あ、グラウス様……どこへ行くんです？」

「ペロリンを迎え入れる準備だ……貴様は、しばらくシヴァと一緒に待て」

「あ、はい。わかりました……」

「じゃあティアラ様ー！　ボク、お屋敷の中を案内しますね」

・・・・・・・・・・。

一通り、お屋敷の案内をしてもらったあと――

「お城並みとはいかないけど、豪華なお屋敷だね。さすが王族……」

仕事があるというシヴァ君と別れ、今朝（といっても昼過ぎだけど）目覚めた部屋へ戻ってきた。

「プキュルンルーンッ」

満腹のペロリンもご機嫌で、ずっと大人しくしてくれている。

「グラウス様、迎える準備をするって言ってたけど……ずいぶん時間がかかってるね」

「フアアン、クアア～ァ……」

ペロリンが眠そうに欠伸（あくび）をした。私も、なんだか眠くなってきた……。

昨日は怒濤（どとう）の一日だったし、なんといっても朝のお目覚めインパクトが強烈で。

「うーん……少しだけ、少しだけ……横になるぅ、だけ……だか、ら……」

私は今朝、グラウス様と一緒に寝ていたベッドでうたた寝を始めた。

――うとうとうと……。

「プギャアアアッ！」

「……え？」

突然、ペロリンの叫び声がして目が覚めた。

「お前、どうしてここに……」

「……ええええええええええっ！？」

目の前には……本日２度目の目覚ましイケメン！

……でも、グラウス様じゃなかった！

「魔物の分際で、なぜグラウス様のお屋敷でグースカ寝ている！」

「あっ……、あ……っ、アレクセイ様……！　どうして、ここにっ……」

「はあ？　それは私の台詞だ！　私はクラウンザード王国騎士団団長だぞ、グラウス様を守るのが務（つと）めだ！」

そうだった！　つまり、アレクセイ様はグラウス様の……ボディーガード！

グラウス様のお屋敷に現れたってなんの不思議もない！！

「穢（けが）らわしい魔物め！　今度こそ成敗（せいばい）してくれるっ」

「ちょ！　室内で剣を振り回さないでくださいっ」

「キシャーーーッ！」

ペロリンが威嚇（いかく）しながら、アレクセイ様を牽制（けんせい）する。

「また毒霧を吐くつもりか！？　卑怯（ひきょう）な、そうはさせんぞっ」

私はなんとかこのピンチを凌（しの）ごうと、ベッドやらソファの陰に隠れる。

「くっ、ちょこまかと！　小賢（こざか）しい魔物めっ、逃げるな」

「だから、私は魔物じゃありませんってば！」

「じゃあ、その大きな花はなんなんだ！　このっ、逃げるなというに！」

「ですからっ、私の話をちゃんと聞いてくれたら逃げませんよ！」

さすがに家具を傷つけるわけにはいかないと気を遣っているのか、室内でのアレクセイ様の動きは鈍い。

「……わかった、では話を聞こう」

「……へ？」