【完結】植物系王子と植木鉢少女 ～植木鉢扱いだった少女、クールな冷徹王子に溺愛される～

１４．救いの王子様

意外とあっさりと了承してくれたアレクセイ様に、拍子抜けしつつも――……

私は今までの経緯（けいい）を打ち明けた。

「……ほう、その花がいつもと違うものを飲み込んだら、突然巨大化した……と」

そして自ら望んでここへ来たのではなく、グラウス様に連れてこられたことも説明した。

……ただ、宝珠の件うんぬんは話していいのかわからなかったので濁（にご）しておいた。

「グラウス様がわざわざここへ……見ず知らずの他人を？」

「……まあ、そうなりますね」

「はああ～ぁ……、まったくあの方は……。まだ懲（こ）りないのか……」

「懲（こ）りない？」

「グラウス様の悪い癖（くせ）だ」

？？？

……ますますよくわからないが、アレクセイ様はしばらく長考していた。

「しかし、だがお前は……つまり――」

「つ……つまり？」

私は固唾（かたず）を呑（の）んでアレクセイ様が下す判断を待った。

「やっぱり、どう考えても訳のわからないバケモノではないか！」

「えええっ、やっぱりそうなるの～！？」

もうなんでなんでっ！？　アレクセイ様のわからず屋！

「バケモノ花の方だけなんとかしたかったが、止むを得まい！　こうなったらお前を……斬る！」

アレクセイ様は、標的をなんとペロリンから私へ変えてきた！

「ええっ！？　それでも正義の騎士ですか！？　王国騎士団には国民を守る義務がっ……！！」

「いけしゃあしゃあと魔物が何を言う！」

アレクセイ様は懐（ふところ）から何やら取り出して、ペロリンの方へ投げつけた。

「ファッ！？　ワキューーーンッ！」

即座に飛びつくペロリン。

「何それ……あっ、キャンディー！？」

「王都で人気のクラウンキャンディーだ！　これなら魔物もまっしぐら！」

「餌付（えづ）けなんて卑怯（ひきょう）！」

「不意打ちに毒霧を吹きかけておいて……お前が言うなっ」

今度はあっという間にアレクセイ様に押し倒された！

「ちょーーーっ！？　ペロリン助けてっ」

「ンペロッ、ペロペロッ！」

しかしペロリンはキャンディーに夢中で、私のことなどお構いなしだ！

「悪く思うな、これも魔物として生まれたお前の運命（さだめ）……」

「だからっ、私は……魔物じゃなあああいっ！」

アレクセイ様は私へ向かって、剣を突き立てた。

「お命頂戴（ちょうだい）っ！」

「イヤーーーっ、死にたくない！　助けてーーーーーっ！！」

私が絶叫（ぜっきょう）した瞬間――

首元に突き立てられていた剣が、キーーーンと弾け飛んだ。

「なっ！？」

「騒がしいぞ、何をしている」

「……あ！」

私は勢いよく立ち上がって、助けてくれた人の元へ駆け寄る。

「グラウス様あぁ……」

「……まったく、貴様は騒動を起こさないと死ぬ病気なのか」

グラウス様はいつもと変わらない無表情のまま、私を見下ろした。

「だ、だってぇ……」

アイスブルーの瞳は冷え冷えとしてるのに、グラウス様の顔を見たらなんだか心底ほっとしてしまった。

「グラウス様！　離れてください、そいつは危険な魔物です！」

「落ち着け、こいつは魔物などではない」

「訳もわからず、巨大化した花が！？　しかも人間の頭に寄生するなど、邪悪な魔物以外の何ものでもありません！」

「訳もわからず……？」

グラウス様は、自分の背中に隠れている私を振り返った。

「宝珠のことは話してないのか」

「はい、一応……全部説明するのはどうかと思いまして」

「……賢明だな」

私の答えを聞いて、グラウス様は口の端を少しだけ上げた。

「えへへっ」

グラウス様に褒められたようで嬉しくなる私。

「……何をにやけている。植木鉢にしては、という意味だ」

「あ、意地悪。その言い方はないですよ」

「うるさい、苗床女」

「な、なえどこ女！？」

相変わらず、ひっどいあだ名センス……私のネーミングセンスをとやかく言えない！

「何をコソコソと話しているのです！？」

二人の世界に入って、ついついアレクセイ様をほったらかしにしてしまった。

「とにかく、ペロリンは魔物ではない」

「ペロ……？　ペロリンとは一体……？」

「……コホン、この花の名だ」

なぜグラウス様が照れるのかわからないが、顔が少し赤くなってる……可愛い。

「そもそも、俺にとってはペロリンが魔物だったとしても不都合はない」

「グラウス様の御身（おんみ）が危険です！」

「自分の身は自分で守れる」

「ぐっ……で、ですが！　万が一のことがあったら……」

「あーーーっ！　性悪騎士！！」

バタバタと飛び込んできたシヴァ君が、アレクセイ様を指差して叫んだ。

「し、しょうわる騎士……？」

「……このように、ここにはシヴァもいる」

「……そうでした、また違う意味で心配の種が」

「ティアラ様、気をつけてください！　この性悪騎士は、優しそうに見えてとっても意地悪なんです！」

喚（わめ）いているシヴァ君を気持ちいいくらいにスルーして、グラウス様とアレクセイ様は何やら話し込んでいる。

「――だから、心配はいらない」

「グラウス様が、そこまでおっしゃるのでしたら……」

私の説明では納得しなかったアレクセイ様が、グラウス様の説得には応じた！

「しかし、心配の種がまた一つ増えたことは遺憾（いかん）です。何か対策を講じなくては……」

「いやだから、気にしなくてい……」

「やむを得ません、私もここで暮らします！」

「えええええーーーっ！？」