とりあえず死ぬわ〜追放されないように努力していたら、クラスメイトに暗殺計画立てられたんだが？〜

人類最強VS魔王③

　 不気味にざわめく森は、風に吹かれてその木の葉を揺らす。

　 剣聖は、何が来てもいいように護りの構えをとる。

　 闘気が溢れ出していても、剣聖は冷静だ。身体に纒わり付く粘着質な何かを感じている今、下手に手は出さない。

　 魔王が動くまでじっとそのときを待った。

　「森よ」

　 魔王の言葉に連動するように、森が大きくざわめく。

　「む？これは面倒じゃのお」

　 剣聖は素早く剣を振るう。

　 その斬撃の後には、真っ二つにされてひらりと落ちる木の葉。

　「この葉っぱで儂を殺す気かのぉ？」

　「回れ風よ」

　 剣聖の独り言を無視して、魔王は次の手に出る。

　 風が渦巻き、次第にそれは竜巻となる。

　 木の葉を巻き上げながら渦巻く竜巻は次第に早くなっていき、最終的には緑色の竜巻となる。

　「ゲームと行こうではないか。木の葉を全て撃ち落としてみろ」

　「ほっほっほ。容易い事を」

　 次の瞬間、巻あがった木の葉は、剣聖に向かって飛んでいく。

　 とてもでは無いが、ただ風に吹かれて飛ぶ木の葉とは思えない速さだ。

　「ほい」

　 剣聖は再び剣を振るい、木の葉を切り落としていく。

　 その手に残る感触は、木の葉を切っていると言うよりは、鉄を切っている感覚に近かった。

(まともに喰らえば、タダではすまぬのぉ。まぁ、まともに喰らえばじゃが)

　 剣聖は迫り来る木の葉1枚1枚を的確に斬り裂いていき、斬られた葉は地面へと落ちていく。

　 そして、真っ二つに斬られた葉は、再び竜巻に吸い込まれ新たな弾となって剣聖に襲いかかる。

　 木の葉は次第に小さくなっていくが、その分数が増えていく。

　 1cm四方の木の葉と言えども、その1発の強さは木を抉り、穴を開ける程だ。

　 いくら剣聖と言えども無傷では済まない。

　 剣聖の剣も次第に速くなっていき、これ以上木の葉が増えないように粉切れにする。

　「持久戦とは、中々老体には堪えるものがあるのぉ!!流石に面倒じゃ。その風を消すとしよう」

　 剣聖は一旦剣を振るうのを辞めると、下段に剣を構える。

　 そして、迫り来る木の葉を避けながら二つ目の技を放った。

　「獄連天絶」

　 剣聖を覆うほどの斬撃。結界を作った時よりも多くの斬撃が、剣聖の周りを飛び交う。

　 圧倒的な斬撃は周りにあった木の葉を切り捨て、竜巻を襲う。

　 剣圧が渦巻く風を捻じ曲げ、竜巻の風を乱す。

　 更に、その剣圧は天まで登り、雲をも退ける。

　 雨は剣に弾かれ、森は剣によって切り伏せられる。

　「天候まで切り伏せるとは。人の領域を大きく越している。人間かどうか疑わしいな」

　「ほっほっほ。儂はちゃんと人間じゃよ。それにしても、随分とみみっちい攻撃だったのぉ。手品はおしまいかえ？」

　「そんな訳なかろう。我の能力がこの程度なわけが無い」

　 魔王はパチンと指を鳴らすと、再びぽつりぽつりと雨が降り始める。

　 天は雲に覆われ、先程よりも強く冷たい風が吹き荒れる。

　「では次だ。じわりじわりと殺してやる」

　 魔王は合唱団の指揮をするかのように左腕を振るうと、大地が揺れ始める。

　「む、これは......下から何か来ているのぉ。下だけでは無い。囲まれておるな」

　「矮小なるもの達の反逆だ。存分に味わえ、狂乱乱舞の魔物達（モンスター・パーレド）」

　 何かを感じとった剣聖は、その場を素早く離れる。

　 次の瞬間、剣聖の足元から大きいミミズの様な魔物が姿を現した。

　「ワームか。滅多に地上には出ないはずなんだがのぉ」

　 ワーム。ミミズのような身体に、丸く大きな口。その見た目の気持ち悪さは、魔物の中でも上位に位置する。

　 再生能力が高く、多少の傷ならばすぐに再生し、頭が無事ならば胴体を切り飛ばされても生きている。

　 基本的に栄養価の高い土を好み、その土の中で生きるワームは、滅多に地上には出てこない。

　 土の中で全て揃うからだ。土の外に出てくるのは、掘り起こされた場合かワームよりも強大なものに追われている時のみ。

　 こうして、初めから剣聖に敵意を持って土の外に出てくるのはおかしかった。

　「して、儂をこの程度で殺せると思うとるのかえ？お主よりも劣る魔物に儂が殺られるとでも？」

　「そうだ。その剣は流石だ。それは認めざる終えない。だが、人の身を超越しただけでは辿り着けぬ境地もあるのだ。理から逸脱しなければな」

　 魔王はワームを剣聖にけしかける。

　 フェイントすらも無い、単純な真っ直ぐの突進。

　 剣聖は素早くその剣を振るうと、ワームを再生できないほどにまで細切れにした.......はずだった。

　「ほ？確かに斬ったはずなのじゃが.......」

　「山羊の生け贄（スケープゴート）。貴様の剣は、もう木の棒以下だ。大人しく死ね」

　 剣聖は襲いかかるワームを避けると、再び剣を振るう。

　 しかし、何度斬ってもワームにダメージが行っていない。

　「手応えはあるから、幻術の類ではないのぉ。となると、ワームがとてつもない速さで再生しているとか考えられるが、そんな魔物がこの森にいるとは思えんのぉ」

　「呑気に避けるのも結構だが、周りには気をつけろよ？既に貴様は、袋の鼠だ」

　 ワームを避けた先には、オークが拳を振り上げて待っていた。

　 剣聖を的確に狙ったその拳を、剣聖は斬り飛ばす。が、即座にその傷は再生され、剣聖は体勢を崩しながら無理やり攻撃を避ける。

　「ほら、次だ」

　 剣聖が攻撃を避けた先には、弓を番えたゴブリンの群れ。その数は300程。

　 一斉に放たれた弓が、剣聖を襲う。

　「ほう？これは斬れるのか」

　 体勢を崩しながらも剣を振るった剣聖は、再生しない矢を感じて呟く。

　 魔物は斬れ無いが、物は斬れる。

　 剣聖は地面に手を着いてバク転のように一回跳ねると、体制を建て直して再び剣を振るう。

　 次は300体近くいるゴブリンを狙った一刀だ。広範囲に散らばるゴブリンだけを的確に切り裂く。

　「やはり、魔物は斬れぬか」

　 剣聖はそう言うと、素早く魔王へと神速の居合を打つ。

　 この状態を引き起こしている魔王を斬れば、状況が変わるかもしれないからだ。

　「天地断絶」

　「ほう。やはりその剣は見えぬな。まぁ、見えずとも切れぬようだが」

　 放たれた剣は魔王の首を捉えるが、切り落とすことは叶わず。

　 他の魔物と同じように即座に再生してしまう。

　「面倒じゃのぉ」

　 剣聖とて人間。体力に限界はある。あまり時間をかけすぎると、ジリ貧で負けてしまうかもしれない。

　 特に、強く吹く風と雨が厄介だった。

　 確実に体力を奪ってくる上に、吹き飛ばしてもすぐさま元に戻ってしまう。

　 更に、即再生する魔物達だ。まるで斬撃が効いていない。

　 細切れにしても、一瞬で再生してしまう為、剣による防御が難しかった。

　 今までに無いタイプの能力。剣聖はどうしたものかと、魔物の攻撃を避けながら考える。

　 そして出した結論は、単純明快だった。

　「全て強引に切り伏せるとしよう。無限の再生は流石にないじゃろうし、纏めて全て斬れば何か分かるだろうて」

　 困った時は全てを斬ればいい。脳筋思考だが、これに助けられた事は何度もある。

　 剣聖は魔物の攻撃を避けた後、全てを切り伏せる三つ目の技を繰り出した。

　「天月冥合」