創造神の子が記憶を封印されて修行の旅をする異世界冒険

第3話 アルタナの街（２）

　教会に着いたオレとマリアちゃんは、早速中に入った。建物の中は天井がとても高い。正面には、神様の像が祭られていた。女神さまだ。中をキョロキョロしていると、教会の係員のような女性に声をかけられた。

「今日は何か御用がおありですか？」　

「はい。教会で、魔法の適正と魔力量を調べていただけると聞きましたので、お願いに来ました。」

「そうでしたか。ではこちらにどうぞ。」

　オレは一人で魔法の適性を調べる部屋に誘導された。マリアちゃんには、椅子に座って待っていてもらっている。

「では、この石板に手を置いていただきます。上の表示が赤く光れば火、青く光れば水、茶色に光れば土、紫に光れば雷、無色に光れば光、黒く光れば闇、緑に光れば無属性となります。魔力量は、適性を示す表示の下にある目盛りで見てください。では、私も部屋から出ていますので、終わりましたら声をかけてくださいね。」

「ありがとうございます。」

　オレは、一人になると恐る恐る石板の上に手を置いた。石板は何の変化も示さない。

　オレはこの世界の人間じゃないし、魔法が使えなくてもしかたないな。

　半ばあきらめの気持ちで、深呼吸してもう一度手を置いてみた。すると石板が変化し始めた。石板の上の表示が、虹色に変化したのだ。

「えっ～。」

　さらに、適性を示す表示の下の目盛りが振り切れている。

　これ壊れてるんじゃないか？もしこの石板が正常なら・・・オレ、やばいじゃん。

　人に自慢したい気持ちもあったが、正体不明のオレが目立つのは危険が大きすぎると考え、適当にごまかすことにした。

「あの～、終わりました。」

「どうでしたか？」

「どうやら水の適性があるようです。ですが、ほとんど目盛りが動かなかったので、使えるかどうかわかりません。」

「そうですか～。でも、魔法が使えない人も大勢いますから頑張ってくださいね。」

「ありがとうございます。」

　オレは、お布施として大銀貨３枚を渡して、マリアちゃんのところに戻った。

「ツバサ。どうだった？」

「うん。マーサさんと同じ水に適性があったよ。」

「へぇ～。魔力量はどうだったの？」

「魔力量はあまりないみたいだから、魔法は使えないかも？」

「いいわ。今日から私が教えてあげる！」

「本当？ありがとう。」

　オレとマリアちゃんはお店に戻った。オレがお店に戻ると、すでにお店にはお客さんが沢山いた。オレとマリアちゃんの姿を見てマーサさんが声をかけてきた。

「ツバサ君。マリア。忙しいから手伝ってくれる？」

「はい。」

　オレは初めてで何をしていいのかわからなかったので、取り敢えず調理場に入って皿洗いをした。マリアちゃんはホールに出て注文を取ったり、料理を運んだりしている。お客達から人気があるようだ。

「やっとマリアちゃんが登場したか。どこに行ってたんだよ？」

「デートよ。」

「えっ！デート？ひでぇな～。オレ毎日通ってんのになぁ～。」

　するとマーサさんがそのお客に声をかける。

「なにかい？すると、あんたは私の亭主の料理を食べに来てるんじゃないのかい？」

　お客はマーサさんの迫力に負けている。

「いや～。ダンテさんの料理が最高なのは当然だよ。それにこの店にはマーサさんのような美人女将もいるしね。」

「わかってるじゃないか。ワッハッハッ。」

　なんかマーサさんは豪快な肝っ玉母さんて感じだな。

　その日の営業が終了して、オレはダンテさんの家族と賄いの夕飯を食べた。そして店の後片付けが終わった後、マリアちゃんが声をかけてきた。

「魔法の訓練どうする？明日からでもいいよ。」

　オレは、今日一日いろいろなことがありすぎてとても疲れていたので、翌日からにしてもらった。一人で小屋に戻って寝ようとしたが、大事なことを忘れていた。

　この世界にはお風呂がないのかなぁ？ 体べとべとだよ～。

　オレが小屋に戻ると、マーサさんが布団やタオルを用意してくれていた。そのタオルを持って、店と小屋の間にある井戸に行き、タオルで身体を拭いてさっぱりして布団に入った。布団に入った後に、ここ最近の出来事について振り返ってみた。

　最初に異変があったのがあの映画館だ。あの時の女性は夢でなく現実だ。何故なら手渡されたコインがあるのだから。でも、あの女性はオレの名前を知っていた。何故だろう。オレがこの世界に迷い込んだことと何か関係があるのだろうか？もしかして、このまま寝て起きたら、映画館からの出来事がすべて夢だったということもあり得るよな～。

「チュン。チュン。」

　翌朝、オレは鳥の声に目を覚ました。まだ眠たい眼を開いて周りを確かめる。やはり、夢じゃなかった。

「ふ～。このまま帰れないのかな～。」

　オレは井戸で顔を洗った後、店に顔を出した。すでに、ダンテさんとマーサさんがいた。マリアちゃんは学校に行ったようだ。

「おはようございます。遅くなりました。」

「おはよう。よっぽど疲れていたんだね。ダンテ。朝食を作ってやってくれるかい？」

「ツバサ！やっと起きてきたか。さっさと飯食っちまえよ。今日は市場に行くからな。」

「はい。」

「ところでダンテさん。皆さんはお風呂はどうしているんですか？」

「貴族様じゃあるまいし、普通はどの家庭にも井戸があるから、井戸の水を温めて身体を拭くぐらいだな。」

　朝食は、昨日の残り物のパンとスープだった。オレは、急いで食べた。オレが朝食を食べ終わると、オレとダンテさんは２人で市場に向かった。市場では、肉類、魚類、野菜類、果物類、卵が売られていた。

　オレが気になったのは調味料だ。いくつもの店を回って見たが、味噌や醤油、酢がない。だからどうしても、味付けが塩味と香辛料が中心となってしまう。オレは、市場を回って米を探した。端から端まで探したが、米も見つけることはできなかった。

　オレは、ダンテさんが購入した食材を、持ってきた小型のリヤカーに乗せて店まで帰った。店に着くと、荷物を下ろし水汲みなどをしていたが、ダンテさんとマーサさんは調理場で仕込みを始めていた。それを後ろから見ていると、驚いたことにダンテさんは、指から火を出して着火していた。

　やっぱり魔法がある世界なんだぁ。もしかすると、オレはあのコインの女性に呼ばれてきたのかなぁ？

　オレはポケットの中のコインを確かめた。やはりコインには、見たこともない文字のようなものが書かれている。だが、女性の顔が出てこない。

　なんで？どうして思い出せないの？えっ？

　オレは、コインをくれたあの美しい女性を思い浮かべようとしたが、どうしても顔がわからない。オレは少しでも可能性があるならと思い、手に持っているコインについて、ダンテさんに聞いてみようと思った。

「ダンテさん。ちょっといいですか？」

「どうした？ツバサ。」

「このコインですけど、知ってますか？」

「ああ、それは隣の国のナデシノ聖教国のものだぞ。どうしてツバサが持っているんだ？」

「ええ。フエキさんと出会ったときにポケットの中に入ってたんです。」

「ということは、ツバサはナデシノ聖教国の出身かもしれないな。」

「よくわからないんです。」

「まぁ、焦らずじっくり思い出せばいいさ。」

　しばらくして、マリアちゃんが学校から帰ってきた。

「ただいま～。お母さん、ツバサいる？」

「小屋で休憩しているわよ。着替えてから行きなさいね。」

「は～い。」

　オレが一人で考え事をしていると、マリアちゃんが入ってきた。

「ツバサ。今日から魔法の練習ね。開店までまだ時間があるから、これからすぐやるよ。」

　オレは小屋の外に出て、マリアちゃんから魔法の基礎を習った。最初に、自分の魔力を感じ取る方法だ。オレが悪戦苦闘している様子を見て、マリアちゃんがオレの手を握ってくる。

「ツバサ、いい？私が、ツバサに魔力を流すからそれを感じてみて。」

　頬を赤くしているマリアちゃんの手から、熱い何かが流れ込んでくるのが分かった。

「どう？何か感じた？」

「熱いものが流れてきた。」

「それが魔力よ。自分で、体の中の魔力を感じられる？」

　オレは、体の中に流れ込んだものと同じものを探してみた。すると、その熱いもの、恐らく『魔力』が血液のように体中を循環しているのが分かった。

「あったよ。」

「よかった～。これで第１段階が終了よ。このまま続けると疲れちゃうから、後は閉店してからね。」

「マリアちゃん、ありがとうね。」

　オレが笑顔でお礼を言うと、なぜかマリアちゃんはいそいそと家の中に入って行ってしまった。

　どうしたんだろう？オレ何か気に障ること言ったかな？