【完結済】神通力を持つ、最凶の妖刀『血啜り』

第四十話 第三部 完結

　構わず、俺は放った。

「まだまだ！」

　光速（こうそく）の軌跡（きせき）、つばめ返（がえ）し！

『朱雀（すざく）』のひびが、更に大きくなった。

　玄庵（げんあん）は、焦（あせ）った表情で右腕で突（つ）きを放った。

「こ、これ以上、させるかああああ！」

　朱碗（しゅわん）！

　朱碗を、かわしながら俺は放った。

「まだまだまだ、まだまだまだああああ！」

　光速の軌跡、つばめ返し！

　すると『朱雀』は『ぱきぃ』と二つに折れた。そして少しすると玄庵の体も、元に戻った。

　俺は、この勝負はついたなと思い告げた。

「お前にも、弟子（でし）がいるだろう？　医者を呼んでもらえ。今ならまだ、助かるだろう……」

　玄庵は、苦もんの表情で告げた。

「くっ、『朱雀』が、僕が負けるとは……。僕はもう、本郷（ほんごう）様を超（こ）えているはずなのに！」

　俺は、諭（さと）すように告げた。

「お前、本郷の爺（じい）さんの何を見てきた？……」

「何？」

「本郷の爺さんは、いつも守ることを考えていた。自分が作った刀を、江戸の町を守ってくれそうな奴（やつ）に渡してきた……。妖刀（ようとう）だって、そうだ。守護刀（しゅごとう）を選ぶために、作ったんだ。その気持ちが分からなけりゃ、お前はいつまで経（た）っても本郷の爺さんを超えられねえぜ……」

　すると玄庵は、言い放った。

「それがどうした？！　僕は僕のやり方で、本郷様を超えて見せる！」

　俺はもうこれ以上、言ってもムダだなと思い、「そうか、なら勝手（かって）にしろ……」と言い残して玄庵の工房（こうぼう）から離れた。

　……見事（みごと）だ、良くやった。……もう私の助言（じょげん）は、必要ないのかも知れないな……、とその時、『血啜（ちすす）り』が囁（ささや）いた様な気がした。

　少し歩くと美玖（みく）さんと重助（しげすけ）と市之進（いちのしん）が、やってきた。

　美玖さんは、心配そうな表情で聞いてきた。

「どうだった、誠兵衛（せいべえ）？！　『朱雀』は、玄庵は、どうなった？！」

「ああ、どっちも倒（たお）したぜ、美玖さん……」

「どっちも？！　一体、どういうことだ？！　まあ、いい。とにかく道場へ帰ろう。

　話は美味（うま）い酒を飲みながら聞こう」

「ああ……」

　すると美玖さんは、提案した。

「よし。こんなに、めでたいことはない。私たちだけでは、もったいない。うむ、おゆう殿も呼ぼう！」

　俺は先日（せんじつ）の、おゆうとの接吻（せっぷん）を思い出して動揺（どうよう）してしまった。

「え？　おゆうもですか？　それはちょっと……」

　美玖さんは、真顔で聞いてきた。

「うん？　どうした誠兵衛？　顔が赤いぞ。おゆう殿がくると何か、まずいのか？」

「いや、まずくはないけど……」

　俺の気持ちも知らずに美玖さんは、満面の笑（え）みで言い放った。

「それなら決まりだな！　よーし、まずは今から道場へ帰ろう。道場に着くのは朝になるだろうが、構（かま）わん！　おゆう殿も呼んで朝から、どんちゃん騒（さわ）ぎだ！」

　第三部　完結