【完結済】神通力を持つ、最凶の妖刀『血啜り』

第二十九話

　一口（ひとくち）食べた美玖（みく）さんは、言い放った。

「うむ、市之新（いちのしん）が一人で作る、いわしのつみれ鍋（なべ）も美味（おい）しいが、やはり私は三人で作った方が美味しいと思うぞ！　はーはっはっはっ！」

　そして美玖さんが、ふと僕たち三人を見ると僕たちは、もめている最中（さいちゅう）だった。

「よし、誠兵衛（せいべえ）！　お前のつみれを一つ、もらうぞ！」

「えー、駄目（だめ）ですよ、重助（しげすけ）さん！」

「はいはい、静かにしてください二人とも。おかわりは、ありますから」

「よし、儂（わし）は食うぞ！」

「はい、今、よそいますね……」

　僕がふと美玖さんを見てみると、美玖さんは満足そうな表情で目を細めていた。そして道場の門下生（もんかせい）たちも、和気（わき）あいあいとしていた。

　食事が終わると、稽古（けいこ）が再開された。

「よし、誠兵衛、かかってきなさい！」

「はい！」

　めーん！

　上段（じょうだん）で受けた美玖さんは、呟（つぶや）いた。

「ふむ、やはり私を倒しただけのことはある。良い面（めん）だ。打ち込みの速さも重さも……。では、こちらからも行くぞ……」

　面！

　小手（こて）！

　胴（どう）！

　三連撃（さんれんげき）を喰らった僕は、後ろに吹き飛ばされた。さすが美玖さんは、強い……。でも、まだだ。まだ、やれる！　僕はいつの間にか、稽古に集中していた。そして立ち上がり、放った。

　胴！

　一歩下がってかわした美玖さんは、告げた。

「うむ。良いぞ、誠兵衛！　その意気（いき）だ！」

「はい！」

　僕は気合を入れて、再び放った。

　小手！

　美玖さんは右にかわして、言い放った。

「うむ、良いぞ！　どんどん打（う）ち込んできなさい！」

「はい！」

　一刻後、稽古は終わった。

「はあ、はあ、はあ……。あ、ありがとうございました、美玖さん……」

「うむ、ありがとうございました！」

　そして、美玖さんは言い放った。

「よし、これで私との稽古は終わりだ。後は各人（かくじん）、自由だ。休むもよし、一人で稽古に励（はげ）むもよし。以上！」

　重助さんは「ふん。わしは、もう休むぜ」と竹刀（しない）を持って、稽古場から出て行った。一人で稽古をするつもりなのだろう。

　僕は稽古場の片隅（かたすみ）で、竹刀を左から右への薙（な）ぎ払（はら）いを、ひたすら繰（く）り返した。光速（こうそく）の軌跡（きせき）を、もっと強化するためだ。美玖さんと市之新さんは、道場の門下生に稽古をつけていた。

　夕食時になると道場に住み込んでいる正純（せいじゅん）さんが、みんなに声をかけた。

「みなさーん、夕食の準備が出来ましたよー！　食堂に集まってくださーい！」

　夕食は鮭（さけ）のお茶漬（ちゃづ）けと、ひじきの煮物（にもの）だった。明日の勝負のことを考えて緊張（きんちょう）しているのか、みんな何も言わない静かな夕食だった。

　夕食が終わると、美玖さんは告げた。

「ふむ、『重（じゅう）』と『音（おと）』は、まだ届（とど）かないか……。しょうがない、明日の朝に本郷翁（ほんごうおう）の工房（こうぼう）に寄ってみよう。

　とにかく明日の朝は、いよいよ出発だ。みんな、早く寝るように」

　重助さんと僕は、市之新さんの部屋に布団を敷いてもらって入った。三人がそろって寝るのは久しぶりだったが、やはり明日のことを考えてか誰（だれ）も何も言わなかった。