エレベーター

第38話

☆☆☆

～美知佳サイド～

「その後、学校から出た咲子は課題を忘れてきてしまったことに気が付いて、１人で教室へ戻ったの。その時にエレベーター内で発作を起こして、そのまま……」

咲子さんのお母さんはそう言い、目じりに浮かんだ涙をぬぐった。

「その話は誰から聞いたんですか？」

あたしがすぐにそう質問した。

「友達の英子ちゃんよ。あの子とは１番仲が良かったから」

「そうなんですね……」

あたしは遺影の中でほほ笑む咲子さんを思い出した。

たしかにパッと人目を引くような美人だった。

でも、それと今回の出来事には関係がなさそうだ。

ただすごくモテていたというだけで。

「さっきの人が、咲子のファン第一号だったの」

お母さんの言葉にあたしは「え？」と、聞き返していた。

「さっきのスーツの子よ。前原君って言って、何度か咲子に告白したこともあるみたい」

お母さんの言葉にあたしと光弘は顔を見合わせた。

「それに、咲子が倒れたのを発見して通報してくれたのも前原君だったわ。彼は本当に優しい人でね……」

お母さんの声がどこか遠くに聞こえ始めた。

届かなかったＳＯＳボタン。

ファン第１号。

倒れた時の発見者……。

それらの単語が頭の中で結びつき、嫌な結末を導きだすのにそう時間はかからなかった。

あたしと光弘はハッと息を飲み、次の瞬間には男性が去って行った方向に視線を向ける。

男性はすでにどこかへ行ってしまい、痕跡を見つけることは難しそうだ。

「その、前原って人の住所を教えてもらえませんか？」

充弘がお母さんに頼み込む。

「でも、個人情報を勝手に流すわけにはいかないわよ」

「お願いします！　なにか問題があったときには全部自分たちで責任をとりますから！」

どうにか前原という人と接触しなければならない。

そうすればきっと何かが見えて来るはずだ。

そう思い、あたしと光弘は深く頭を下げたのだった。