エレベーター

第28話

～充弘サイド～

スマホ画面が大きくぶれたかと思うと、エレベーターの中を映し出していた。

「嘘だろ……」

走って学校へ向かいながら、思わず呟いた。

幸生があんなことになってもまだ続くなんて思っていなかった。

今度こそ、美知佳になにが起こるかわからない！

その思いで必死に走って学校へ向かう。

最近部活動をサボっていたからか、全力で走るとすぐに肺が痛み始めた。

それでも足を止めず、走り続ける。

ハァハァと苦しい息が口から洩れて汗が絶え間なく流れ出す。

ようやく校舎が見えてきた時、角から誰かが出て来るのが見えて、足に急ブレーキをかけた。

「充弘、どうしたの？」

それは一穂だった。

右手に紙袋を下げて目を丸くしている。

「美知佳から連絡があった」

俺はそう言い、一穂にスマホ画面を見せた。

画面には怯えきった様子で座り込む美知佳が映っている。

その姿を見ているだけでも、胸が苦しくなった。

どうして美知佳がこんな目にあわないといけないんだ。

彼女はなにもしてないのに！

そんなやるせなさが湧き上がって来た。

「あたしも一緒に行く！」

一穂が青ざめた顔で言った。

俺は頷き、一穂と共に学校へかけたのだった。

☆☆☆

学校内へ入ってみても、変わったことは見当たらなかった。

エレベーターはしっかりと閉ざされていて、しっかりとロープがはられている。

どうすれば美知佳を助けることができるんだろう。

自分の無力さに膝を折りそうになったとき、担任の先生が険しい表情で近づいて来た。

今日は休みの日だけど、先生は仕事があったみたいだ。

思わず、視線をそらせてしまう。

「お前ら、またこんなところでなにしてる！」

怒鳴られて一穂が一瞬萎縮した。

でも待てよ？

これは信じてもらえるチャンスじゃないか？

そう考えた俺はすぐにスマホ画面を先生に見せることにした。

このビデオ通話を見れば、嫌でもエレベーターでなにが起こっているのか理解するはずだ。

「これを見てください！」

「なんだ……？」

先生はスマホ画面を見て怪訝そうな表情を浮かべている。

こうしている間にも美知佳は怖い目にあっているはずだ。

一刻も早く先生を味方につけて助けだしたかった。

「なにも映ってないじゃないか」

その言葉に俺は「え？」と、眉を寄せてスマホ画面を確認した。

画面上では怯えた美知佳が悲鳴を上げている。

一穂にも、同じ映像が見えているようだ。

「なに言ってるんですか！　ちゃんと見てください！」

もう１度先生にスマホ画面を見せる。

しかし、先生の反応は同じだった。

生徒が恐怖して悲鳴をあげているのだから、先生なら無視するはずがない。

それなのに、この反応はどういうことだ？

俺と一穂は一瞬目を見合わせた。

「先生、もしかして本当に見えてないんですか？」

一穂の言葉に先生は「さっきから何を言ってるんだ？　用事がないなら、もう帰りなさい」と呆れた声になった。

本当に、見えていないんだ……。

エレベーターの中にいる何者かが、俺たちの邪魔をしているに違いなかった。

「とにかく、３階へ向かおう」

俺は先生の横を通り過ぎて、一穂と共に階段を駆け上がったのだった。