第8話
今日は雨が降ることもなく無事に家に帰ることができた。
朝は少し肌寒いと感じていたが、体調も良くなっている。
今日の分の宿題を終わらせて漫画を読んでいた時、一穂からメッセージが届いた。
《一穂：ちょっと美知佳！ 今日のはすごかったじゃん！》
一瞬一穂が何を言っているのかわからなかったけれど、すぐに放課後の出来事を思い出した。
あたしは思いっきり充弘に抱きしめられたのだ。
思い出した途端頬が熱くなる。
《美知佳：あ、あれはわざとじゃないし！》
《一穂：もしかして天然でやったの！？ それこそすごいじゃん！》
そんなところで褒められたって嬉しくない。
《美知佳：一穂だって、頑張ってたね！》
これ以上自分のことに触れられたくなくて、すぐに話題を変更した。
《一穂：あたしは全然ダメだよ～！ どれだけ近づいても、幸生はオカルトのことで頭が一杯なんだもん！》
不満そうな絵文字が一緒に添えられていて、プッと噴き出した。
確かに幸生は一番オカルトに食いついていたっけ。
でも、それもきっと一時のことだろう。
別の本にハマれば、それが例えば恋愛小説とかなら、今度は恋愛に興味を持ち始めるだろう。
そうなれば、幸生の近くにいる一穂はとてもいい位置にいるように思えた。
《一穂：でも、美知佳は本当にもうひと押しって感じじゃん！》
あたしはそのメッセージに首を傾げた。
《美知佳：どこが？》
《一穂：だって、階段から落ちそうになった後も、ずっと手を握ってくれてたじゃん》
《美知佳：それは、単純に心配だったんだと思うけど……》
あたしがあまりにボーっとしていたことが原因だ。
理解しているだけに、期待は少なかった。
《一穂：あれを見ててちょっと面白いこと考えたんだけど！》
《美知佳：面白いこと？》
なんだろうと思いながらも、なんとなく嫌な予感が胸をよぎる。
また肝試しとかの話だろうか？
幸生ならすぐに食いつくだろうけれど、あたしはそれほど得意じゃなかった。
《一穂：今度は美知佳が1人で放課後残ってさ、充弘に実況中継すればいいんだよ！》
そのメッセージにあたしは目を丸くした。
やっぱり肝試しの話だったかと落胆しつつも、『実況中継』という文字に目が奪われた。
《美知佳：実況中継ってどういうこと？》
《一穂：スマホでビデオ通話をしながら肝試しをするってことだよ！ 今回なにも起こらなかったのは放課後1人になってなかったからかもしれないじゃん？ だから今度こそ、美知佳1人でやってみるんだよ！》
一穂からのメッセージにあたしは深く嘆息した。
確かに今回は4人で残っていたからなにも起こらなかったのかもしれない。
けれど、あたし1人で肝試しをしたところでなにも変わらない気がした。
なにより、そんなことで充弘があたしを見てくれるようになるとも思えない。
《美知佳：そんなことしても、充弘があたしと付き合ってくれるとは思えないけど》
あたしは感じたままをメッセージで送った。
《一穂：それはそうだけど、でも充弘もそういうの興味あると思うなぁ。怪奇現象が起こっても起こらなくても、途中で充弘の名前を読んでみるんだよ。そしたらきっとすぐにかけつけて美知佳を助けてくれるよ！》
本当にそんな簡単にいくだろうか？
今回は階段から落ちそうになったから助けてくれたけど、自分から進んで肝試しをしておいて助けて欲しいなんて、無視が良すぎる気がする。
しかし、スマホの向こうにいる一穂はすでにやる気満々のようで《一穂：じゃ、今日の放課後楽しみにしてる！》と、送られてきたのだった。
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