第39話 王都での遭遇
そして、この爆発が元で、王城にはアキラ達と話題の【勇者】が召喚されたのだった。
国王と大臣達に加え、皇太子妃も交えて、謁見は行われた。
発光現象を調べに行った者が、現在は奇病で動けない状態なので、彼等が残した調書を元にＳランク冒険者の意見を聞く事になったのだ。
現在、戦線で活動中の冒険者や将校を呼び寄せる訳にもいかず、たまたまた王都に滞在していたドルテアとジーニスに白羽の矢が立った。
再三、彼等との謁見を求めていた皇太子妃も、万が一の時の保険にと列席が許されたのは彼女にしてみれば、幸いか？
戦場からの連絡を受けている、冒険者ギルドのギルド長も同席している。
「その後ろに控えている男は？」
「彼は下級の冒険者なれど、我々が保護している対象の為に、同席を願いたく」
大臣がアキラの事に注視したが、この件は二人が頑なに嘆願した。
ギルド長も、同意している。
「まぁよかろう。で、先日の光と雲は見たであろう？あれは何だと思う？」
「恐れながら、我々が見たのは一瞬だけ明るくなった事と、樹の様な形の雲だけにございます」
「あれだけでは、なんとも申せませんが、魔族の行ない以外には考えられませぬ」
ドルテアに続いてジーニスが、自分達に都合の良く、当たり障りの無い返答をした。
「やはり、詳細はわからぬか！」
こればかりは、調査隊の報告書でも、戦場の生き残りにも分からなかったので、しかたないと国王も考えた。
だが、
ガタン！
「あれは核爆弾という兵器で、魔法とか魔族とかと関係のある物ではありません！」
謁見の間のドアを打ち開き、一人の男が入りながら叫んだ。
アキラは頭を垂れていたが、その超感覚で、その男がドラゴンとリザードマンの血をひく者だと言う事を認識した。
「おお！レオルド・フォルカスか！【かくばくだん】とな？しかし戦場では魔族が爆発に呼応し、驚くこともなく開戦したと報告されておるぞ。ならば魔族の魔法に違いあるまい」
「しかし、あれは・・・」
アキラは、二人の会話を聞いて疑問に思った。
魔族の古文書には名称は無かったし、アキラは【原水爆】と言う言葉は使ったが、【核爆弾】という単語を使ってはいなかった。
つまり、魔族達から知ったと言う事は無いだろう。
『【勇者】と呼ばれている男か？なぜ【核爆弾】という単語を知っている？まさか地球人？しかし肉体的には・・・そうか、【転生】か！』
ラノベのアルアルに、アキラは思い当たるものがあった。
『あの女神様なら、ありうる』と。
ここで勇者と接触を持つのはマズイと考え、アキラは能力を必死に抑え、【その他大勢】の一部に成りきった。
「フォルカス殿、私は王国のみならず、多くの国の書物を読みふけっておりますが、【かくばくだん】なる言葉を存じません。また、あの様な雲や破壊を書物で読んだこともございません。勇者殿は、どこで、その様な知識を得られたのですか？」
そう問いただしたのは、近隣で【賢者】と呼ばれている老人だった。
この国は、【勇者】だけでなく【賢者】まで抱え込んでいたのだ。
「それは・・・・」
流石の勇者も、異世界転生の事を口にする事はできなかった。
なぜなら、証明する事もできず、証明してくれる人も居らず、幼少期には妄想家扱いされたからだ。
「勇者殿は、御自身でも訳の分からぬ事を申されておる様ですな？現場では魔族が【御使い様】とか【呪いの
そう発言したのは軍部の将軍を引き受けている伯爵だ。
言葉の感じでは、勇者を筆頭にした冒険者の存在を、快くは思っていないのだろう。
「冒険者側の調査は、とうなっておる？」
「勇者殿には悪いが、戦線に参加した冒険者からの報告にも、将軍が申されるのと同じ報告があがっております」
一応は同じ冒険者だが、国王からの問いに、ギルド長として事実を曲げる訳にもいかない。
「おお！確かに。凄まじい光と巨大な雲。謎の病など、【呪いの雷】と言う名に相応しい現象ですな。そうすると、魔族に【様】呼ばわりされている、その者こそが【魔王】かも知れません？報告にあった被害は前代未聞！勇者殿は、あの力に勝てぬので『魔法でも魔族でも無い』と申されておるのではありますまいな？」
賢者の老人も、勇者を快く思っていない様だ。
『脳筋のクズ勇者め！能力もたいした事ないのに、でしゃばるからだ。いったい、どんな顔で泣いているのやら？」
チラリと視線を向けたらアキラの目は大きく見開かれ、頭の中で【ブチッ】と言う音が響いた。
謁見用にアンダーウエアに加工した、能力隠蔽の布がチリジリになって弾けとんでいく。
空気が歪むのが見える様に、大量の魔素がアキラの周囲で渦巻きだした。
「アキラ様。ここではマズイです」
「御力が漏れております」
ドルテアとジーニスの言葉も聞こえない様で、アキラは無言のまま恐ろしい形相で立ち上がった。
謁見の間の壁を突き破り、朝霧の二本がアキラの両脇まで飛んできた。
既に超振動を発しており、壁や家具に反響して高周波の音を部屋中に響かせている。
「なんなんだ？お前は！その魔力・・・勇者の俺より遥かに膨大な・・・・」
「お前が、お前が両親を傷付け俺を殺した奴だったのか！」
朝霧を両手に持って迫ってくるアキラにレオルドは、完全に
「殺した？お前は生きているじゃあないか？それに俺は初めてお前を見るんだぞ！人違いだろう？」
謁見の間には、武器は持ち込めない。
明らかに不利な状況に、レオルドは腰をついて後退りしはじめた。
「地球の日本で、お前に殺されて、俺はココに来たんだ。その顔と左目の傷を忘れはしないぞ！忘れは・・・・傷が・・・傷が無い⁉どう言う事だ？」
アキラの魔力が、一瞬で止まった。
「俺が知るか？それより、お前、【
アキラは、いまだに困惑していた。
「俺はロシア人のダニール・イワノフって言うんだ。いや、言っていた。やっと転生が分かる奴に会えたぜ」
「勇者殿！何を話しておるのか？その者は何じゃ？」
勇者の独り言に、国王が突っ込んだ。
だが、唯一無二の理解者を見つけたレオルドは、
そしてアキラにも、誰の言葉も届いていなかった。
アキラを殺した男に、顔は間違いがない。装備も幾つか見覚えがある。
だが顔に傷が無い。
ドッペルゲンガー？双子？パラレルワールド？全部に可能性がある。
「俺を見た事がない？」
アキラが困惑するのも当然だ。
『メタトロン様！』
〔アキラよ。確かにソナタの記憶のある男と同じ様だが、奴は転生してからずっとココに居る。管理者として間違いないと言える。お前の世界には行っていない〕
『違うのですか？』
ただ、我に帰って周りを見ると、近衛兵達がアキラに明らかな敵意を向けている。
「謁見の間で剣を抜いては・・」
完全な反逆罪だ。
特に貴族でも近衛でも軍人でもない。例外的な勇者でもないアキラは、死刑か良くても終身刑だ。
ようやく届いたジーニスの声に、国王や皇太子妃まで居るのを思いだしアキラは、身体加速でソノ場を走り去った。
誰も、そのアキラを追う事は出来なかった。
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