第9話
ーーＤＡＹ１続きーー
戻って来た彼は６つの封筒を持っていた。
「美穂ちゃん。これ今月の生活費だよ。」
「え…生活費……」
封筒を貰った私は突然のことにビックリしてしまい、ドギマギしてしまう。中には私のパートでは稼げないほどのお札が入っている。
「あれ？今月分まだ渡してなかったよね？」
彼は首をかしげて言う。
「う、うん。そうなんだけど…」
私だけじゃなく、唯と奈月も目を見開いている。夢にまで見た生活費…もう諦めていた生活費。
これだけあれば唯や奈月の下着も新しい物を買ってあげられる。唯の画材だって、奈月のテニスの消耗品だって…
私は泣きそうになった。
夫は笑顔で続ける。
「それは良かった。で、唯ちゃん。はい。」
訳もわからず受け取った唯は中身を出す。１万５千円だ。
「特別定額給付金って覚えてる？一人１０万円。あれが振り込まれてたからさ。でも、中学生に１０万円は大金だと思って。」
忘れてた…というより最初から貰えるとは思っていなかった。唯も同じなのだろう。ビックリしすぎて声が出てない。
１０万円のうち１万５千円でも貰えるのと貰えないのでは雲泥の差だ。
「…ありがとう…。」
やっとしぼりだすような声で唯が言った。と同時に、
「わ、私は？私は？」
奈月が待ちきれなくなったようだ。
「ちゃんとなーちゃんの分もあるよ。はい。」
唯と同じ１万５千円。奈月は唯と違ってはしゃいでいる。それもそうだ。今までお小遣いすら無かったのだ。
唯と奈月にとって１万５千円は大金だ。２人とも何に使おうかワクワクしてるに違いない。
それを泣きそうになりながら見ていると、夫は私に２つの封筒を差し出した。そして、私たちに向かって、
「唯ちゃん、なーちゃん。さっきも言ったけど、中学生に１０万円は大きすぎるからね。あとの８万５千円は美穂ちゃんに預けておくよ。必要になったら美穂ちゃんから貰って。」
２つの封筒の表には『唯ちゃん』『なーちゃん』と書いてあり、確かに中には８万５千円ずつ入っていた。
とうとう唯は泣き出してしまい、夫がそれを「おいおい、泣くなよ。」と慰めている。奈月も目を赤く腫らしている。
唯を泣きやませた夫は最後の封筒を私に手渡した。
「これは美穂ちゃんの分だよ。はい。」
奈月はもう私の後ろに回って中を覗きこんでいる。封筒から取り出してみる。
「あれ…？１５万円入ってる。」
私より先に奈月が言う。
夫は微笑みを崩さずに
「良いんだよ。美穂ちゃん、いつも頑張ってくれてるから。僕の分からね。」
「ずるいずるい、お母さんだけずるい。」
奈月が本気では言っていないことは容易にわかる。顔が嬉しそうだ。
「なーちゃん。美穂ちゃんは僕の愛する妻だよ？当然だろ。将来、なーちゃんが結婚するときにはなーちゃんを大事にしてくれる人を選びなさい。」
「えー！？私は愛する娘じゃないの？」
「それを言われると……困ったな。」
夫は頭をかきながら少し困ったという表情になった。
「あはは、本気じゃないから大丈夫だよ、お父さん。」
「さて、夕食の続きにしようか。冷めてしまったら美味しさも半減しちゃうからね。なーちゃんは明日は部活なの？」
「ううん、市大会前だからね、でも少し困ったことがあって。」
今度は奈月が少し困ったという顔をした。
唯が「どうしたの？何かあった？」と聞く。
「市大会は学校から会場まで車で移動するんだけど、予定していたメンバーのお父さんの一人が急な仕事で無理になったの。で、どうしようかって。」
夫が笑顔で奈月に言う。
「なーちゃんなーちゃん。ヒント…僕、その日休み。」
奈月は驚いた後、夫に言う。
「……良いの？」
夫はもったいぶりながら
「うーん、どうしようかなぁ？なーちゃんがパパお願いって可愛らしく言ってくれたらなぁ……？」
奈月は「うぅ〜…」と唸っていたが、観念したのか、
「パパ、お願い。」
と可愛らしくお願いしていた。
「もちろん良いよ。あっ！！今の録音するの忘れた！！なーちゃん、もっかい言って？」
「やぁだよ。べー。」
夫の心底悔しそうな顔がおかしくて、３人で大笑いした。
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