貧乏領地を押し付けられたので、美少女孤児院を作ったら最強の勇者になった

第44話 真の勇者は悪

「何故ですか？　ヒロアキ。高待遇であなたを迎えるというのに。それを断るというのですか？」

　マリエッタがヒロアキを説得している。

「前にも言ったように僕は嫌だっていってるんだ！」

　ヒロアキめ……

　間抜けな顔のくせしおって。

「あなたを真の勇者だと見込んでお願いしているのに……」

　マリエッタのクールな表情が少し歪み始めた。

　聞き分けの悪いヒロアキに苛立っている様だ。

　サクラコがいないのは痛い。

　あいつがいれば、人質としてヒロアキを説得することが出来るのに。

「僕は……真の勇者なんかじゃない。分かったんだ」

「え！？」

　俺とマリエッタが揃って、驚きの声を上げる。

「探すなら、他を探してくれ」

　ヒロアキは踵を返した。

　この場を立ち去ろうというのか。

「待て、ヒロアキ。お前の胸には星形のあざがあるじゃないか」

「シロウ王。僕は違うんだ。それだけは確実だ」

　そう言い残して、ヒロアキは王の間を出て行った。

◇

　一体どういうことだ？

　あいつにとって真の勇者であることが、嘘だとしてもどれだけ得なことか。

　今日のところはひとまず帰すが……

　策を練って何としても真の勇者を捏造しなければ。

　良い考えが浮かばぬまま。

　俺は久々に、深酒をした。

◇

「おかえり。ヒロアキ」

「ただいま。サクラコ」

　僕は貧乏領地にある孤児院に戻った。

　シロウが突然呼び出して何のことかと思ったが、何のことは無い僕を召し抱えるという。

　奴の魂胆は、僕を真の勇者として利用すること、それだけだ。

　僕は政治の道具なんかじゃない。

「兄上は何と言っていたの？」

「うん、まあ、かくかくしかじかで……」

　僕は城で会ったことをサクラコに話した。

「……そうなの」

　サクラコ元気ないな。

　あんなやつでも彼女にとっては兄貴は兄貴だもんな。

「ヒロアキはどこにも行かせないもんね！」

　シィダが僕の背中に飛びついてくる。

　柔らかいふたつのものが背中に当たってる。

　おい、シィダよ、サクラコとハンナの目線がちょっと怖いぞ。

「私を解放してくれたことには礼を言うわ。ヒロアキ」

　サクラコが頭を下げた。

　王様の奥さんつまり、妃は僕らが送り込んだ刺客によって殺された。

　詳しいことは後で話すが、このことはサクラコには黙っておかなければ。

　彼女を連れ戻すとは言え、彼女の母親を殺したのは僕なのだから。

つづく