貧乏領地を押し付けられたので、美少女孤児院を作ったら最強の勇者になった

第43話 謎の失踪

　一ヶ月後。

「母上が死んだ！？」

　俺は自分でもびっくりするくらいの大声を上げていた。

「昨日、寝室で暗殺された様です」

　衛兵が膝まづき、そう伝える。

　母上の寝室に向かう。

「おお！　何と言うことだ！」

　母上の死体はもう既にこの世界から消滅していた。

　この世界では何らかの攻撃を受け、HPが0になると死ぬ。

　死んだあとは死体は消滅する。

　消滅したというだけなら、失踪したのか、死んだのかの区別がつかない。

　そこで、この世界ではある人が死んだかどうかを神に問うことが出来る。

<ラインハルホ・エスターク・フワは死んだ>

　俺は神の声によって母の死を確信した。

「シロウ王、大変です！」

　別の衛兵が飛び込んで来た。

「サクラコ様が失踪しました！」

「何！？」

　末の妹、サクラコは城の地下深くの牢獄に閉じ込めておいたはずだ。

「どうして……」

　現場に向かう。

　じめじめした地下室。

　そこには罪人を閉じ込める牢屋が幾つも並んでいる。

　その一つに俺は妹を閉じ込めていた。

「おお！」

　牢屋が破られていないのに、サクラコがいない！

　一体、どうやって……

<ラインハルホ・エスターク・サクラコはここにはいない>

　神はそう答えた。

　どうやら死んではいないらしい。

　閉じ込めて置きながら、ホッとする自分が嫌になる。

　それにしても、どこに行ったんだ。

　否、連れ去られたのか？

　サクラコはヒロアキを繋ぎ留めておくための人質だったのに。

◇

「ヒロアキよ、今日お前をここに呼んだのは他でもない。お前をラインハルホ一族に召し抱えるためです」

　マリエッタが凛とした声で、下座に膝まづくヒロアキに言った。

　だが、ヒロアキはこう返した。

「いやです」

つづく