貧乏領地を押し付けられたので、美少女孤児院を作ったら最強の勇者になった

第23話 僕のために犠牲になった100人の美少女のために

　一ヶ月後。

「皆、ありがとう」

　僕はここまで協力してくれた皆に頭を下げた。

　硬い大地とゴツゴツした岩、枯れかけた木しかない貧乏領地がここまで発展したのは、何故か、僕の元に集まって来てくれた美少女たちのお陰だ。

　立派な孤児院の建物は、モンスターの脅威にさらされ何度も破壊されたが、その度に皆の力で復活させた。

「ほんと、皆、ありがとね！」

　シィダが明るい声で礼を言う。

　孤児院の副院長であるシィダが院長である僕を元気づける。

　皆、返事は無い。

「あああああああああ！」

　力が抜ける。

　僕は膝まづき、地面に手をついて涙を流した。

「ヒロアキー！」

　シィダもひざまずいて、僕の両肩に手を添える。

　彼女も泣いていた。

　ここは孤児院の地下に作られた墓地だ。

　そこには100体の墓があり、それは全て僕のために死んでいった孤児……つまり美少女たちだった。

　ミサキやベスの様に。

「ヒロアキは悪くない！　皆、自分のため！」

「だっ……だけど、僕は、皆を死なせてしまった」

　僕が真の勇者だという噂はモンスター界隈で噂になっているらしい。

　ゴブリンシャーマンの件があってから、次々モンスターが攻めて来た。

　僕よりレベルの高い猛者ばかりで、多い日は10体も襲って来た。

「ヒロアキ様！　先に天国で待ってます！」

「全てはヒロアキ様のために！」

「愛を！　愛を！　ヒロアキ様のために！」

　僕への愛を叫びながら、皆、死んでいった。

　その度に僕の左胸の星形のあざが浮き上がる。

　その後、覚醒しモンスターを倒した。

　お陰で僕は強くなった。

　だが……

「僕が真の勇者なら、彼女達が犠牲になる前にモンスターを倒せたはずなんだ！　ぼくは真の勇者じゃない！　偽物だ！」

　パチン！

　痛い！

　左頬が焼けるように痛い。

　シィダ……

　涙を浮かべて、僕を引っぱたいた手を見ている。

「この手が……この手がいけないんだ……。ヒロアキをぶったこの手が！」

「や、やめろ！　シィダ」

「この手が悪いんだ！」

　シィダは顔をくしゃくしゃにして涙を流しながら、真っ白な髪を振り乱し、自分の右手を岩にぶつけ始めた。

　危ない、シィダの手が血まみれだ。

　じたばたするシィダを羽交い絞め！

　あ、彼女の髪から甘やかな匂いがした。

「だけど、ヒロアキも悪い！」

　じたばたしながら、そう言った。

「え？」

「真の勇者じゃないってヒロアキが認めたら、死んだ皆がうかばれないよ！」

　あ……！

　何てことだ……！

　僕は皆の気持ちを考えず、自分の気持ちばかりを考えていた。

　ゴメン、皆……。

◇

　地下から地上に出る。

バサッ！

バサッ！

　遠くからグリフォンが近づいて来る。

　両翼で風を切りながら。

「使者だ……」

　ラインハルホからの。

つづく