アーツオーヴ・フリーダム

第2話

加護の杖とは、自分に加護を与えてくれた神からの、加護の印の証。

加護は、ひとりにつき一つ。

だが、譲られれば、いくつも保持可能。

だから、加護をたくさん持つ者は、地位も権力も高い。

「さっさと歩け。よそ見をするな」

「待ってー、歩くの早いよっ」

近くの町は、杖で飛んで一時間くらいの距離にあった。

そう、一時間である。

杖の乗り方を教えられ、なんとかレイヴィについて行って、到着したのは白い建物群の町だった。

町の名前はラーツ。ハクシュラ領地の端にある。らしい。

夜も遅く、道を歩くのは酔っ払いかキレイなお姉さん。

町中で杖に乗るのは緊急時のみ。

見慣れない異世界の町は、珍しくてキョロキョロしてしまい、目を離した隙にレイヴィはどんどん先に行ってしまう。

「待ってよー」

長身な奴は脚も長いのか、歩くのが早い。くそう……子供に気を使えー！

パタパタと走っていたら、道の先でレイヴィが捕まっていた。

キレイなお姉さんが二人、抱きついて……いるだと……っ！？

「今夜も寄っていって？ ねぇ？」

「いいお酒が入ったのよ……あら、なあにこの子？」

チラッと見下ろされ、鼻で笑われた。

やっと追いついたので、奴のローブの裾を掴む。ぜいはあ、疲れた。

「……悪い。仕事だ」

「こんな子供、放っておいたら？」

色気たっぷりにしなだれかかるお姉さんを、レイヴィはやんわりと押し返す。

「余裕ができたらな」

「……」

お姉さん達に睨まれながら、私はレイヴィについて行く。

到着したのは、そこそこな宿屋。１階が食堂で、二階、三階が客室。

鍵を受け取り、宿屋の女将さんに挨拶しながら、三階の部屋へ。

ベッドが二つある、ビジネスホテルみたいな落ち着いた部屋に、ホッとした。

部屋の扉を閉めてから、レイヴィがローブを脱いだ。

黒髪に青い眼の、男前なイケメンが不機嫌そうに言う。

「シャワーとトイレはあっち。ベッドはそっちを使え。詳しい説明は、明日する」

「……はあい。ありがとう」

一応、なんとかなりそうなのでお礼を言ったら、視線を逸らされた。

「先にシャワー使え」

大人しく、言われた通りにした。

立ったまま、汗を流すだけのシャワー室だ。きちんと石鹸みたいな液体もある。薬草ぽい匂い。

脱衣場に置かれた、浴衣みたいな寝巻きを着て出ると、レイヴィは入れ替わりでシャワー室に入った。

ベッドに腰掛け、思わずため息が出る。

脱いだから確かめられたけど、本当に子供になっている。

肌も真っ白でぷにぷにだし。

それよりも。

「……魔法、かぁ……」

ベッド脇に立て掛けられた、私の杖を見る。

緑がかった蔓草が幾重にも絡まった、不機嫌な杖。

呼んだ？ みたいにふわっと浮いて、目の前に来る。

なんで浮いてるんだとか、意思があるみたいな反応なんだとか、色々突っ込みたいけれど。

（……ステータス表示）

目の前に半透明な板が現れ、まるでゲームみたいな数値が出た。

『名前・ラデン（転生者）

体力・5/15

魔力・35/150

加護・星女神の加護

杖・星女神の加護杖

スキル・自由魔法、浮遊、杖術』

「……」

名前は、本名がどうしても思い出せなくて、ふと出てきた名前で名乗った。

星女神は、多分、私に謝っていたあの女の子なんだろう。

杖術と浮遊は、さっき頑張って覚えた。レイヴィはスパルタで、涙が出そうだった。

問題は、自由魔法……自由って……なにさ。

シャワー室の方をうかがう。まだ出て来ない。男のくせに長シャワーだな？

急いで思考を巡らせる。

金色コインでなんとか三日は、レイヴィに教えてもらって、その後は一人でなんとかしないといけない。

今のうちに、何が出来るのか把握しとかなくちゃ。

「自由……自由に、作れる、とか？」

怖いけど、やってみよう。

まずは───。

（ライト、小さく弱く）

手のひらを上に向けて、そっと願う。

ポウっと、蛍のように、光の玉が生まれた。

「！」

お、おお！ 凄い。本当にできた。

魔力が1、減っていた。

そんな風にして、こっそり確認していった。

やっと出てきたレイヴィは、無駄に色気を振りまいていた。

「ふっ、服は……っ！？」

「あ？」

腰にタオル巻いただけとか、誰得よー！？

慌てて壁に向き直ると、背後でくすりと笑われた。

「ガキが気にするな。さっさと寝ろ」

なんと、奴はそのままベッドに入ったようだ。えええ……寝巻きないの？ 裸族なの？

なんだかモヤモヤしたまま、私もベッドに潜り込んだ。

「……寝たか」

隣のベッドから、すぴすぴと寝息が聞こえてきて、レイヴィは起き上がった。

ため息をつきながら、耳にあるピアスに指先で触れ、魔力を流す。

相手にはすぐに繋がった。

「……悪い、到着が遅れる。三日ほど。……だから、悪いって……なんでもない、野暮用だ」

ピアスは通信用の魔道具である。すぐに繋がりを切り、彼はベッドから降りた。

壁側に顔を向けて眠る少女を、上から覗き込む。

緋色がかった銀の髪から、きらきらと魔力の残滓がこぼれる。魔力が多い者特有の現象である。

いまは閉じているが、紫色の瞳には叡智と強靭な意思が垣間見えた。ただの子供ではない──しかも、加護杖持ちだ。

普通なら、こんな特殊な存在、放置しないだろう。親切ぶって信用させて、杖を取り上げるなり、利用するなり……。

だからこそ、深く関わりたくない。

「……何者なんだか」

金色のコインを取り出し、眺める。

魔法紋の刻まれた、通称魔金コイン。

王族や、大貴族、そういったレベルの人間でないと、目にした事すらない、特殊貨幣だ。きっと、価値すら知らないのだろう。

「100億か──臨時収入には、なるな」

ちらりと視線を動かせば、少女の加護杖がじっと、男の様子を見張っていた。

その過保護っぷりが可笑しくて、レイヴィは思わず笑っていた。