転移先は女子大生の部屋でした‐ある日、美少女姫様とイケメン騎士様が転がり込んできたら‐

第13話 消える記憶と消せない記憶

「あ！スマホ忘れた！」

　花火を終えた三人が丁度別荘へ繋がる側道へ差し掛かった時、知花は自分のポケットや鞄の中にスマートフォンがないことに気が付いた。

「何処で落としたか覚えているか？」

　花火中も写真を撮ったりしていたのだから、終わった後の行動を思い出していた時、知花が片付けの際に、水道の所で濡れないように上に置いたことを思い出した。

「じゃあすぐ取りに行きましょ」

　踵を返そうとしたソフィアを知花が止める。

「大丈夫、すぐ戻ってくるから！先に中で待ってて！」

　そのまま二人に手を振ると、知花は浜辺へと走り出した。

　知花が浜辺へ辿り着くと、辺りは薄明かりの街灯だけで、民家の明かりも疎らである。

　街灯を頼りに置き忘れた場所へ向かうと、知花のスマートフォンがそのままの状態で発見された。

「良かった！あった！」

　知花はすぐに別荘に戻るため、スマートフォンのライトを付ける。

　その時だった――…

「あれ？この前の子じゃね？」

　その声に知花が振り返ると、浜辺に降りる階段で若い男達が酒盛りをしていた。

「本当だ！夕方そこ歩いてた子じゃん！戻ってきて良かった〜！」

　立ち上がった三人に、嫌な空気を感じた知花は反射的に走り出した。

　が、知花が逃げ出すのを予想していたのか、男達はあっという間に追いつき、腕を掴む。

「や、やめてっ！離してくださいっ！！」

「やば！マジで可愛い…！」

「んー！良い匂いする」

　三人はわざと怯えさせるようにジリジリと近寄り、知花へ顔を近付ける。

「ねぇ、一緒に遊ぼう？楽しいことしようや！」

「嫌ですっ！！」

（絶対、そんな楽しそうなことじゃない！！）

　触れられた腕に、男のべっとりとした汗がついて、その不快さに吐き気に襲われる。

（二人に…ついてきて貰えば良かった……！）

　せめて電話だけでも出来れば助けが呼べるのに、両腕を男二人に掴まれては、命綱のスマートフォンを離さずにいるのが限界だ。

　知花はそのまま引き摺られるように、黒い車の元へ連れて行かれると、バックドアから中へと放り込まれた。

　最後列の座席は畳まれていて、知花が倒れ込むには十分な広さがある。

　知花はありったけの声で叫び続けていたが、元々、民家すら疎らな地域だ。

　車の通りもこの時間は少なく、誰も灯りが付けっぱなしの車など気にも留めない。

（こいつら、慣れてる…！）

「大丈夫、怖くないよ～！」

　一人二人と狭い車内に入ってくるのを、知花は唇を噛みしめながら、睨み続けることしか出来なかった。

　腕が掴まれ、男の汗が肌へべっとりと付く。

『――知花、もう良いだろ？』

　乱暴に服を引きちぎる音がする。

『――先輩と付き合ってるからっていい気になんな。死ね』

　男の生温かい息が首筋へと掛かる。

『――あいつ、他の女の子にこんなことしてるんだぞ？』

　その瞬間、知花がずっと閉じ込めて来た、記憶が脳内へと広がった。

（――――――！！）

「いやぁああぁぁぁああぁぁぁぁあ！！！！！！」

「な、なんだよ大人しくなったと思ったのに！！」

「うるせぇな！殴ってでも黙らせろ！！」

　男の一人が知花の胸倉を掴み、引っ張った次の瞬間、ゴッという鈍い音と共に、その男はアスファルトの上に倒れ込んだ。

　知花はすかさず、その場で出来るだけ身を小さくし耳を塞ぐ。

「何だ！？え、お前…！ぎゃっ！！」

　間髪入れずまた一人が倒れる音がすると、最後に残った男が誰かに必死に謝罪をしていた。

「待って！すみませんでした！！この子返しますんで…！」

　靴音が一歩一歩進む音がすると、低く、激しい怒りの声が知花の耳へと届く。

「…赦すわけがないだろう」

　その声に、知花は勢いよく顔を上げた。

「…ヒューズ…さん…！」

　息を荒くしていたヒューズの足元には、三人目の男が倒れ込んでいた。

「…知花…無事か？」

「っ…！ヒュー…ズさ…！」

「助けに来た…。もう大丈夫だから…」

「う…ぁ…はぃ…ぃ…！」

　安堵から、知花はぽたぽたと大粒の涙を溢した。

　その返事にようやく、ヒューズを目尻を下げ、長い長い息を吐く。

「遅くなってすまなかった。もう少しだけ、待っててくれ…後始末をする…」

　ヒューズはポケットから淡く光る宝石を取り出すと、意識を失っている男達の額へその石を当てていく。

「…大丈夫。これで消えた。目が覚めても、このことを思い出すことはない。…知花…帰ろう」

　優しく微笑んだヒューズに、知花は震えながらも手を伸ばすと、縋るように泣き付く。

「……ありが…とう…ございますっっ！」

　ヒューズはそっと知花を抱き寄せると、彼女が落ち着くまでその背をゆっくりと撫で続けていた。