神の子レイの異世界冒険

第61話 世界樹の森

　オレは、飛翔していこうと思い、いつものようにエリーとミクに補助魔法をかけた。

「あれ？エリーとミクの背中の翼、大きくなってない？」

「私もミクも成長したからね。」

　リリーは小ぶりな自分の胸を手で触りながら羨ましがった。

「私ももっともっと成長したい。」

「オレは今のリリーも大好きだよ。」

　オレ達が上空から観察すると、大きな森と平原の境界付近でドワーフ族だけでなくエルフ族、獣人族も加わって、たくさんある戦車に攻撃している。ただ、戦車は固くびくともしない。逆に、戦車から発射される砲弾で、何人もの人達が怪我をしている。オレ達は、砲弾が飛んでこないように、こちら側に結界を張って、ドワーフ族達の近くに降りた。

「お前ら何者だ。敵か？」

「いいえ、フェアリー連邦国を帝国から解放するために来ました。」

　エルフ族の青年が憤慨して言ってくる。

「４人で何ができる！こっちは命張ってるんだ。遊びじゃないんだ。帰れ。」

　すると、後ろから超マッチョなドワーフ族の男性が声をかけてきた。

「まあ、待て。せっかく来てくれたんだ。追い返すことはないだろう。」

　オレは、自己紹介をした。

「オレはレイ、隣からエリー、ミク、リリーです。ステイル王国から来ました。」

「俺は、ダンクだ。見てのとおりドワーフ族だ。」

　するとエリーが驚いて聞いた。

「私はエリーです。ダンクさんですよね？ダッカっていうお兄さんいませんか？」

「おう。よく知ってるな。」

「この剣、ダッカさんに手入れしてもらったんです。よかった～、生きてて。」

「あたりめぇだ。俺はそんなに簡単にくたばらねぇぞ。」

　オレ達は、クラスメイトのカイトのこと、ダッカさんのことなどを話した。

「あいつらはここに居なくてよかったんだ。ここに居たら、死んでたかもな。」

「ダッカさん、今の状況を細かく教えて欲しいのですが。」

「わかった。こっちに来てくれ。」

　オレ達が後ろをついて行くと、ドワーフ族、エルフ族、獣人族の兵士達が大勢いた。どうやらレジスタンスの本部のようだ。

　今オレ達がいるこの森が、『世界樹の森』と呼ばれているらしい。この森は東大陸最大で、その中心に世界樹がある。その世界樹の幹の中には、伝説の『世界樹の宝珠』と呼ばれる玉があり、帝国はその宝珠を狙って侵攻したようだ。

　だが、この世界樹は精霊王のアポロを始め、火の大精霊のサラマンダー、水の大精霊のウンディーネ、風の大精霊のシルフ、木の大精霊ドリアード、光の大精霊のウイスプ、闇の大精霊シェイドの７大精霊によって守られているため、帝国軍も近づくことさえできていない。特に世界樹を中心に半径１０kmのところに強固な結界が張られている。現在、帝国軍は森の西側に集結して攻め込んできているようだった。

～ビスティア帝国ナイル城～

「皇帝陛下、お呼びでしょうか？」

「ビスマンよ、フェアリー連邦国への侵攻の状況はどうなっている？」

「はい。予想以上に苦戦しております。精霊の力が厄介ですな。」

「南方司令官のサウス将軍の力をもってしても、ダメなのか？」

「はい。向こうには精霊王を中心とした７大精霊がおりますゆえ。」

「我が帝国の技術の結晶である量子破壊砲を使え。」

「あの武器を使うのは危険です。下手をすればあの森ごと消滅します。そうなれば、『世界樹の宝珠』も手に入れることができなくなります。」

「威力を下げて使えば、結界ぐらい敗れるだろう。」

「はい。確かに。すぐに用意します。」

「北方司令官のノース将軍も参戦さえろ。１，０００両の戦車部隊もすべて参加させろ。西方軍以外の帝国軍で総攻撃だ。」

「御意。すぐに手配をします。」

～世界樹の森～

　現在、世界樹の広場にある宮殿の中で会議が行われていた。会議の参加者は、精霊王を含めた７大精霊とドワーフ族の長へパイ、エルフ族の長ゲイル、獣人族の長デドンだ。

　へパイが残念そうに切り出す。

「アポロ様、各地の戦況はよくありません。すでにこの世界樹の森以外は占領されました。」　　

ゲイルも苦々しく言う。

「我が民も捕虜となり、同胞達が奴隷にされています。」

　デドンは怒りが爆発している。

「アポロ様、なぜこちらから攻めないのですか？守ってばかりでは、いつか滅びます。」

「諸君の悔しさももう少しだ。我慢してくれ。もうじき、すべてが終わる。いや、終わらせてくれる方が現れる。」

「それはいつですか？我々は、もう限界です。」

　そこに、エルフ族の青年が慌ててやってきた。

　火の大精霊サラマンダーが怒った口調で問う。

「何事だ。会議中だぞ。」

「森の北側から、帝国軍が攻めてきます。その数、２０万人。戦車も１，０００台確認されています。」

　代表して光の大精霊ウイスプが言う。

「ここまで来たか。我々も出撃するか。」

　アポロは何かを決意したかのように告げる。

「国民達には、この広場に集まるように誘導しろ。誘導はウンディーネに任せる。世界樹の守護はドリアードに任せる。他の者達は我に続け。」