第47話 王都ミライアへの帰還
王都に帰ったオレ達一行は、お土産をもって、一旦それぞれの自宅に帰った。自宅に戻ったオレは、ローザお姉様の変貌ぶりに驚いた。いつもなら、ブラコンのローザお姉様が走ってやって来て、抱き着いてくるのにそれがない。恐る恐る、家の中に入ると、ローザお姉様とリディアお母様がお茶を飲みながら、話をしている。ローザお姉様が、淑女になっていた。
「お母様。お姉様。ただ今戻りました。」
「あら、早かったのね。1年ぐらいかかると思っていたのに、まだ半年もたっていないわよ。」
「ええ、特に大変なこともなかったので、これはお土産です。」
お母様とお姉様に渡した。
「レイからのお土産。なんだろう。開けてみていい?」
「ええ、どうぞ。」
「ネックレスとおまんじゅうだ~。」
「リーゼット聖教国は、ステイル王国よりも技術が進んでいたよ。だから、あちらの最新技術で作られたネックレスにしたんだ。」
「どんな風に最新なの?」
「うん。まず、その素材だけど、貴重なミスリルだよ。すごく硬いから、そんな鎖に加工することは、ステイン王国ではできないよ。それに、輝いている石がいくつもついているでしょ。すべてダイヤだから。」
「ありがとう。このネックレスは、結婚式で付けるわ。」
「えっ、結婚するの?」
「そうよ。いつまでもブラコンじゃないのよ。3か月後、第1王子のロバート殿下と式を挙げるわよ。当然、レイも参加ね。」
「おめでとう。お姉様。喜んで参加します。」
オレは、紳士な態度で挨拶した。
翌日、王城正門の前でミクとリリーと待ち合わせをしていた。オレが到着するとすでに2人は着いていて、エリーと3人で談笑していた。4人揃ったところでオレ達は王城に入り、応接室に行った。するとそこには、ライル国王とセリーヌ王妃がいた。
「久しぶりだな。レイチェル。」
「お久しぶりです。お義父様、お義母様。」
「無事に帰ってきて何よりだ。リーゼット聖教国の件は、暗部からの報告とチャーチル新教皇からの親書で、大体のことは聞いていた。昨夜、エリーからもじっくり聞いたぞ。」
「それで、これからどうするつもりだ。」
「はい。今悩んでいます。ビクティア帝国に占領されたフェアリー連邦国に行こうか、ステイル王国の南西に位置し、マルメット山脈の向こう側にある、と言われている竜人の里にいこうかと考えています。」
「恐らく、フェアリー連邦国に行けば、帝国と争いになるだろう。下手したら、戦争になりかねない。かといって、マルメット山脈の向こうは伝説の地で、誰も行ったことがない。」
「戦争になった場合、面積が広すぎて、オレ達4人だけでは防衛しきれません。国の防衛体制は、大丈夫ですか?」
「正直に言おう。反乱軍を鎮圧してまだ日が浅い。現在、国内の騎士をこの王都に集めて訓練させているが、使えるようになるには、もうしばらくかかるだろう。」
「そうですか。」
すると、ミクが突然言ってきた。
「レイ、私のことやお父さん、お母さんのことなら気にしなくていいにゃ。」
「でも、ミクのお父さんもお母さんも、自分の故郷がどうなっているか心配だろ?」
「レイは、優しすぎだにゃ。近いうちに行くんだから、後でもいいにゃ。」
すると、珍しくリリーが自分の気持ちを伝えて来た。
「竜人族は、魔族の親戚。私、行きたい。」
どうやらエリーも賛成のようだ。
「そうね。もし本当にいるなら、あってみたいわね。仲良くなれるかもしれないし。」
「わかったよ。じゃぁ、マルメット山脈の向こうに行ってみよう。」
オレ達4人で盛り上がっていると国王陛下と王妃が言ってきた。
「仲がいいのはわかったわ。でも、大切なことを忘れてないかしら?」
「そうだぞ。お前たちの結婚式だ。約束しただろう。」
「あっ、忘れてた。」
女子3人組が大層お怒りモードだ。
「え~、ありえない。ふつう忘れないでしょ。」
「ごめん。いつも一緒にいたから、もう夫婦のつもりでいたよ。」
「何もしないくせに、ウソばっかり。」と小さな声でリリー。
それが聞こえていたのか、王妃がニコニコしながら、爆弾発言をする。
「1日も早い方がいいわね。このままじゃ、いつまで待っても孫を抱けそうもないからね。」
「お母様!」と真っ赤なエリー。
“超可愛い!”
その後話を詰めて、1週間後に結婚式を王城で行うことになった。準備が間に合うかどうか心配だったが、事前に王妃が準備を進めていてくれた。それに、エリーが第3王女で、オレが公爵家次男であることから、それほど大規模にしないことで話はまとまった。エリーとミクとリリーは、花嫁衣裳の打合せで王妃と一緒に別室に向かった。
オレは、王城から外に出て、久しぶりの神界に向かった。
「お久しぶりです。母上。」
「ほんとに久しぶりね。レイ。」
ソフィア母上に、リーゼット聖教国の件についてすべて報告した。
「レイ。ありがとう。あの国も、建国当初は、私たち神々を強く信仰し、健全な国だったのよ。差別もなく、奴隷制度もない、強者が弱者をいじめることもない国だったの。でも、人の業よね。貧富の差が出始めると、傲慢な者が現れ、地位や権力に溺れ、本来の生き方を見失ってしまうのよね。」
「魂が未熟なんだと思います。ですが、未熟だからこそ成長できるのだとも思います。」
「魂の成長には時間がかかるわよ。」
「はい。承知しています。今のところ大丈夫ですが、あまりに魂が未熟で、他者に対しての影響が大きすぎる時は、自分の判断で行動しますが、よろしいですね?」
「あなたは、自由に生きていいのよ。思った通り生きなさい。」
「ありがとうございます。もう一つお話があります。」
「何かしら?あの3人と結婚すること?」
「知っていらっしゃったのですね。」
「当たり前ですよ。自分の子のことを心配しない親はいないでしょ?」
「ありがとうございます。3人を幸せにできるように頑張ります。」
「3人は、あなたといることが幸せなんですよ。」
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