神の子レイの異世界冒険

第29話 王都動乱（４）

　眼前には大量の魔物の群れ。１０，０００匹以上いるだろうか？時間はかけたくない。どうしたものかと、レイは悩んでいた。これだけ大量の魔物、素材や魔石がどれほどの価値になるだろうか、などと考えていたからだ。だが、今回は短時間で終わらせなければならない。素材と魔石はあきらめ、強力な広範囲魔法を使うことに決めた。

「ちょっといいですか？ここから、西の森の方向に町はありませんよね？」と門番の兵士に確認する。

「そうだな。西の森の向こうは、海だから町はないぞ。」

「そうですか。良かったです。」

　レイは駆け足で西門の上に登った。

「神気解放」

　一つ深呼吸した後、封印していた神気の一部を開放した。すると、瞬く間にレイの身体は眩しいほどの光に包まれた。

　レイは飛翔し、魔物たちを眼下に見下ろしながら魔法を発動させる。

「サンダーストーム」

　これは、帝級魔法だ。上空に黒い雲が集まり始め、身体に当たると痛いほど強い雨が降り始める。そして、立っていられないほどの暴風が吹き始めた。空からは無数の雷が降り注ぐ。雷が直撃した魔物たちが、次々と倒れていく。

　それでも、まだまだ魔物の数は多い。そこで、レイは上空に向けて両手を挙げて神級魔法を唱える。

「メテオロイド」

　すると、上空に広がった真っ黒の雲のあちらこちらが、徐々に赤くなり、その雲から巨大な隕石がいくつも地面に向って降り注ぐ。この世の終わりが来たかのように、地面は大きく揺れ、鼓膜が破れるほどの大きな音が鳴り響く。

「ドドドドッ――――――――ン。」

「バリバリバリ―――。」

　目の前は真っ暗で何も見えない。土埃が上空１kmぐらいまで巻き上がっている。ただ、『サーチ』で調べてみても、魔物の生存反応はない。

　「終わったな。」

北門に向おうと振り返ると、そこに居合わせた門番の兵たちが全員で土下座して、オレを拝んでいる。

「オ――――！奇跡だ！神の奇跡が起こったぞ！」

「神よ。ありがとうございます。ありがとうございます。」

「すみません。オレは人間ですから。誤解しないでください。」

　面倒だったので、すぐに北門まで瞬間移動した。

「えっ！消えたぞ！やっぱり、神様だ――――。」

　レイが去った後も、門番の兵たちはしばらく拝んでいた。

　遠くから、レイが魔物を討伐するのを眺めていたバビロンは、何かを確信した様子だった。

“レイさんのあの魔法は、神が使う神級魔法。やはり、レイさんは・・・・・”

　レイが北門に来ると、すでにミクとリリーが来ていた。

　ミクがご機嫌斜めのようだ。

「レイ、遅いにゃ！」

「ごめん。ごめん。さすがに１０，０００匹もいると範囲が広くてね。時間がかかったよ。」

耳元でリリーが呟いた。

「ミクは、レイ君のこと心配していたんだよ。」

　ここ北門の王国軍の司令官は、アルトお兄様だ。お兄様は、昨年から、近衛騎士団の団長になっていた。そして現在、オレ達３人は、北門付近に設営された王国軍総司令部の前にいる。北門を除く東門・西門・南門の報告と、現在の状況の確認のため、アルトお兄様のいる部屋に向った。

　まず、ミクとリリーが報告する。

「東門に集まった反乱軍は鎮圧しました。指揮官を含め、全員捕えています。」

「南門に集まった反乱軍も鎮圧しました。指揮官も全員捕まえました。」

「全員捕まえた？全員生きたまま捕虜にしたというのか？」

　ミクは、大きな胸を前に出して答えた。

「そうにゃ。敵といっても、同じ国民だから殺してないにゃ。」

「全員を生きたままで・・・・。それに、そなたたちは無傷どころか、服も汚れていないではないか？何者なんだ？」

「私は、レイの彼女にゃ。」

「レイ！本当か？」

「お兄様、誤解ですよ。ミクもリリーもクラスメイトで、同じ冒険者パーティーのメンバーだよ。」

「レイのパーティーメンバーなら納得だ。」

「ところで、お兄様。ソガ侯爵の動きは、どうなっていますか？」

「まだ、動きがないんだ。恐らく、北門以外を先に攻撃し、こちらが混乱したところを、一気に攻め落とすつもりであったのだろう。」

「なるほど、では、他の門の結果を知ったら、どう動くと思いますか？」

「２通りだな。自分の領地に撤退して籠城するか、玉砕覚悟で攻めてくるか。」

　総司令部内で議論していると、外で兵士が騒いでいる。

「お待ちください。クイラ辺境伯、こちらでお待ちください。」

　すると、オレ達のいる部屋に、豪華な甲冑を纏った40代の男性が、ずかずかと入ってきた。

「アルト騎士団長。われら、王国貴族として反乱軍の鎮圧の応援に参った。」

　白々しくクイラ辺境伯が言う。

「ありがとうございます。国王陛下もお喜びになると思います。ですが、恐らく反乱軍は撤退すると思われます。」

「それは早計というものだろう。あちらはまだ、８，０００の兵力がおる。王国軍は現在、４，０００人程度であろう。数の上では圧倒的に向こうが有利だ。」

「数の上ならです。こちらには、１，０００人の兵士を１人で屈服させるほどの人物が２名。さらに、１０，０００匹もの上位の魔物を、１人で壊滅するほどの人物がおります。どう考えても、向こうに勝ち目はないでしょう。」

　クイラ辺境伯は、部下から北門以外の報告を受けていたが、とても信じられないでいた。

　だが、北門以外を王国軍が鎮圧したのは事実である。この機に乗り遅れまいと、急いで駆けつけていたのだ。

“ほう、やはりあの報告は嘘でなかったか。やはり、王国軍に味方して正解だな。”

「して、その英雄たちはどちらに？」

「貴殿の目の前にいますよ。」

「なに！子どもではないか？」

「そうですよ。彼らこそ、我が国の英雄です。」

　クイラ辺境伯はとても信じられないという顔をしていた。

「話を戻すが、アルト殿、こちらから攻撃してはどうだろうか？籠城されるとこちらの被害も大きくなるぞ。」

　今までの話を聞いていて、オレはかなりムカついてきた。

「よろしいでしょうか？」

「レイ、意見があるならば話してみろ。」

　ここで、クイラ辺境伯が来たので、アルトお兄様のことは、アルト様と呼ぶことにした。

「はい。アルト様。敵軍に降伏を迫ってはいかがでしょうか。同じ国民同士で殺しあうのは、国王陛下も望まないと思います。」

「降伏の条件はどうする？」

「反乱軍の中心となった貴族たちには、隠居していただきます。領地は、そのまま子どもに引き継がせます。ただし、ソガ侯爵だけは重罪です。命は取らずに、国家反乱罪で鉱山での労役とします。いかがですか？」

「無血で鎮圧か。国王陛下もお喜びになるだろう。早速王城にお伺いを立てよう。」

　オレとお兄様のやり取りを聞いていたクイラ辺境伯は焦った。

“このままではまずい。王派閥の影響力が強くなりすぎて、中間派閥の中心である、私の立場が危うくなってしまう。”

「では、私は一旦、自分の軍に戻ります。」

「こちらがお願いするまで、クイラ辺境伯殿は動かないようにお願いします。」

　焦った様子で帰ろうとしたクイラ辺境伯に、アルトお兄様は釘を刺した。

　クイラ辺境伯は、自分の本陣に帰る間に考えた。

“こちらの兵は、５，０００人。ここでわしが中心になって反乱軍に攻撃を仕掛ければ、王国軍も参戦するだろう。さすれば、こちらの勝利はゆるぎない。反乱軍鎮圧の１番の功績は、わし達中間派閥、いや、わしのものとなろう。”