カリグラファーの美文字異世界生活 〜コレクションと文字魔法で日常生活無双？〜

第174話 春のケーキ

　耐性試験結果待ちの間、俺は苺の収穫と次の苗作りをすることにした。

　思ったより小粒の苺だが、去年貰った果実よりは甘い。

　そして、なかなかの収穫量である。

　さあ、イチゴショートケーキを作ろう！

　ああー、牛乳が手に入ったら、クリームもバターももっと作れるなぁ。

　そうしたら、スイーツ部は更に充実するだろう。

　そうだ、キャラメルも作ってみよう！

　そんなことを考えながら、二階の台所で生クリームをホイップしてると父さんが現れ、明日イチゴショートを五個、鍛冶師組合に持って行きたいと言い出した。

　珍しいことだが、きっと甘いもの好きだが、なかなかうちまで来られない人がいるのだろう。

　では、ちょっと気合いを入れて作ろうか。

　苺は例のごとく砂糖をまぶして、甘さを出してからスライス。

　上に飾るのは、なるべくまぁるい形のものを選んで……っと。

　そうだ、ココアクリームのタイプも作ろう！

　やっぱり、苺はテンション上がるなぁ！

　明日父さんに渡す分は白いクリームの方がいいと言われたので、ココアクリームのは今日のスイーツタイムに提供することにした。

　勿論、家族の分は確保して。

「うーわ……苺だ……」

「あれ？　苦手ですか？」

「酸っぱくない？」

　早速スイーツタイムにトップバッターご来店のファイラスさんに出した途端、渋い顔をされてしまった。

　ファイラスさんは、酸味が強いのが苦手なのか。

「大丈夫ですよ。食べてみてください」

　酸味を想像してか、口の中が唾液でいっぱいになっちゃってそうな顔のまま、口へと苺を運ぶファイラスさん。

　でも一口食べてみると……ね？

　瞬く間に、幸せいっぱいの笑顔に変わる。

「うわ！　何これっ！　甘くて旨いっ！　こんな苺初めてだよ！」

「ふっふっふっ、当店の手にかかれば、このように甘ーく仕上がるのですよ」

　って言っても、砂糖をまぶしただけなんだけどねー。

　そうか、ファイラスさんも、苺を食べたことのある貴族のご家門だったな。

　この様子だと貴族の人達はみんな、苺があまり好きじゃないのかもしれない。

　だったら、庶民に回してくれればいいのにー。

　いや、ここも輸送問題かもなー。生産地では、食べられていそうだ。

　さてさて、イチゴショートは大好評で、春を告げるうちの限定ケーキとしての役割を見事に果たしてくれたと言えよう。

　もうひとつ、なんか新しいのが作りたいなぁ。

　春……と言うと。

　何も、果物にこだわる必要はないな。

　そーだ！

　明日は人参のケーキを作ろう！

　キャロットケーキは俺も大好きだし、人参は春から初夏が旬だ。

　色も綺麗な橙色に仕上げれば、春感がアップしていいよな。

　翌日、父さんに苺ショートを渡して見送った後、人参のケーキを作り始めた。

　これは生クリームじゃなくて、アイシングを上に掛けよう。

　ケーキを三センチ角位の立方体に切り、上からトローリと垂れるようにかけて固める。

　パリパリのアイシングと、しっとりキャロットケーキ。

　ちょっとつまみ食い……旨っ！

　刻んだドライフルーツも上に乗せよう。

　カンペキである。

　一皿にキャロットケーキキューブを三個、桜の形のチョコをふたつ添える。

　春は、やはり桜なのだ。

　これはもう、俺のＤＮＡに刻まれたものなので仕方ないのだ。

　本日のスイーツタイムもとてもご好評いただけた。

　そして苺よりキャロットケーキの方が、お子さま受けとお姉さま方の受けが良かったのである。

　……苺が敗北するとは……

　食べ慣れたものの方が、いいということなのだろうか？

　これは絶対に、苺も定番化しなくては！

　苺のスイーツは、まだまだ美味しいものが沢山あるからね！

　……問題は収穫量と、品種改良。

　やっぱり別の苗、欲しいなぁ。

　苺を一番気に入ってくれたのは、なんとロンバルさんだった。

　フルーツ好きなのかもしない。

　うちは、あまりフルーツの種類が多くないからなぁ……今度検討しよう。

　その日の夕方、夕食時の食堂に鍛冶師組合の組合長と副組合長が現れた。

　厳つい顔の厳ついおっさん達が、そこそこ厳つい父さんと並ぶとなかなか迫力のある画である。

「お偉いさんのおもてなし……？」

「ああ、お前さんの菓子を、是非ともその時に出したいのじゃよ！」

　鍛冶師組合長にそう言われ、今日のイチゴショートがそのプレゼンだったということにため息をついた。

「父さん……ちゃんと言ってよ、そういうことぉ」

「すまん、お前こういうの嫌がると思ってなぁ」

　そりゃ嫌がるよ。

　俺は、趣味と実益をかねて作ってるだけだからね。

「あの苺の菓子は最高に旨かった！　頼むよ、タクト！」

　副組合長さんにそう言われましても……

「苺は今日、店で出した分だけでもう残ってないよ」

　俺がそう言うと、三人の顔が『ガーーーーン』みたいな擬音を背負ってる感じになった。

「言ってくれなきゃ、使っちゃうに決まってるだろ？」

　おっさん三人がこの世の終わりみたいな表情してるんだが、ケーキひとつになんでそんなにも？