ステルスの惑星(ほし)ーエピソード1

コンテンツ2―2人のAnn探し

　「おはようガルシア。おきてる？」

朝早くからルイスの通信だ。

モニターテーブルに向かうガルシア。半分寝ぼけまなこだ。

「あーい。おはよルイス。まだ朝早くない？」

「これから私のフローターでそっちに行くわ。支度して待ってて。」

「ふぁ〜〜い。」

ガルシアは半分寝ている。

洗浄室の前でスーツを脱ぐと、中へ入るガルシア。

洗浄後は新しいスーツを来て、出掛ける支度。

ルイスはビブレスに向かうべく早起きしていた。

　Ann探し、宇宙船建造のメカニック探しでビブレスに向かう予定の2人。

　ガルシアはビブレスには知り合いが多く、情報量もそれなりだった。連絡だけでも取引が済む人物もいるが、Annは自分達で見て決める方がいいと言われた。今日はそれで足を向けるのだった。

　ビブレス=ガルの中心地。駐機場にルイスのフローターが着陸。

　ガルシアはスーツに記憶してあるIDリストを入力して、フローターの通信で何処かへ連絡を取っている。

　「スタック？私、ガルシア。お久しぶり。今ビブレスに来て、Annを探してるの。何処か紹介してくれないかしら？」

　「うん……。AI Corp《エーアイコープ》って企業ね。ジャック=ドレイン社長……OK、分かった。見に行くわ。ありがとう。」

　通信を終えると、

　「よく展示会にブースを持つAnn専門の企業を紹介してもらったわ。ビブレスで1番Annが揃うって。カスタマイズ無しでも十分なAnnが揃ってるってよ。」

　「でも、やっぱりカスタマイズは必要よ。ついでに腕利きのメカニックの情報、聞いてみましょうよ。」

　「確かに、情報も得られそう。ルイスはその場でAnnを決めてしまうつもり？」

　「そうね、それはメカニックの話を聞いてからにする。Annの購入は、情報を得る為のカードに取っておくわ。それから宇宙船の建造についてもメカニックの話は重要だから。」

　ビブレスの中心街、展示会場の建物の周りは、メカニックからブローカーまで色々な人物達が軒を連ねている。

　ガルシアが紹介されたのは、この中でもビブレス1と噂のAnn専門企業だった。

　建物の中へ入る2人。多くのAnnが有り、形も大きさも様々。

　『スタックから紹介を受けたと、ここの責任者のジャック=ドレイン社長に面会を頼む』、と従業員に伝えたガルシア。

スタックの紹介と聞き、従業員は慌てて奥へ入っていった。

ロード=スタック。軍にも顔キキの名の通ったブローカー。

　待ってる間、2人はAnnを見て回る。

　「何かあった時に抱えられる大きさが良いわ。」

　「私もルイスに同じー。ミクラットの操縦席に座れなきゃ困るし、連れて歩くにも楽でしょ。軍向けの最新のユニットが完成したらしいの。聞き出して、それも分けてもらいましょ。」

　しばらく見て回って、どうやら2人のAnnは決まった様だ。

そこへドレイン社長がやって来た。

　「スタックの紹介でいらしたのは貴方達でよろしいかな？」

　「ええ、ドレイン社長。お忙しい中ありがとうございます。私はガルシア=オフェイル。こちらはルイス=タイラー。」

　「エンジャーからはるばるよくいらっしゃいました。スタックからは聞いています。Annをご希望とか。」

　「私もルイスもまだ決めた訳ではないんです。ただ、Annはこちらが1番良いと伺ったので。」

　「それは光栄ですお嬢様方。どうですか？お好みに合ったAnnは見つかりましたかな？」

　「ええ、そうね。最近、軍に納め始めたという最新のAIユニットとセットでAnnを頂こうかしら。ねぇ、ルイス？」

　都合が悪くなって、うっとなり、目線を逸らすドレイン社長。

　「私は少しだけ軍の情報に詳しいもので、ちょっと耳にした情報ですわ社長。もちろんこのAI Corpが関わってる事は口外しません。ガルシアと私、どちらもAnnとセットで頂きたいの。」

　「スタックの紹介で有れば結構です。但し、お二方に特別にですよ。誰にも口外せずにお願いします。」

　2人は希望のAnnと最新のAIユニットをセットで手に入れる事に成功。AIユニットに至っては、軍に納め始めた開発したて出来立てホヤホヤだ。

　「カートに乗せておきました。空のカートはその場に放置で構いません。後程自動回収します。」

従業員はそう説明すると奥へ戻った。

　入れ替わりドレイン社長が近付く。

　「オフェイル様、タイラー様、代金は間違いなく全額頂きました。またいつでもお越しくださいね。」

　「そうそう、ドレイン社長。このビブレスで今1番のメカニックはどなたかしら？ご存知なら教えて頂けませんか？」

　「カスタマイズですか？それでしたら当社でも受け付けますが？」

　「色々注文があるものだから、個人の方に直接依頼したいんです。」

　「依頼を受けるかどうかは別ですが、噂ではグロビアというメカニックは腕利きだとか。弟子も1人いて、Annのカスタマイズを引き受けてくれるかも知れません。IDは知らないので、工房の場所をメモしましょう。少しお待ちを。」

　「ガルシア。この情報当てになりそう？」

　「多分ね。でも個人で工房だけで作業してるのであれば、もしかしたら暇で引き受けてくれるかも。」

　「オフェイル様。こちらがその場所の地図です。……それでは私はこれで失礼します。またお越しください、では。」

　2人はカートに駐機場のIDを入力して、フローターまで歩いていった。先を行くカートが見える。

　ルイスのフローターは4人乗りで貨物室があるタイプ。

　先に側に着いていたカートから、ケースに収まったAnn達と最新ユニットを運び入れる2人。

　「以外に重いわ。しかしルイス……あなたに話を振った時、よく話を合わせて答えてくれたわ。おかげで上手く最新の、しかも軍と同じユニットが手に入ったわ。」

　「ガルシアの事だから、きっと噂を手に入れたんだと思ったの。だったら私も大きく出なきゃ、あの社長さんに疑われるしね。」

　「さすがルイス、私の親友ね。よく分かってらっしゃる。……で、これからメカニックさんの工房へはどうする？」

　「このままフローターで向かいましょ。」

　2人は地図にある場所までフローターを飛ばした。