ステルスの惑星(ほし)ーエピソード1

コンテンツ1―Annを従える⁉︎

　リターナ戦役の後、ノアーナの衛星として存在してきた衛星リターナ。

　その戦役の英雄、リグール=ジュード。彼の足跡を求めて2人の女子が度々リターナに上陸していた。

　ルイス=タイラーとガルシア=オフェイル。

　宇宙船ミクラットを行動の脚とし、リターナのあちこちに上陸を重ね、また自らの操縦技術も向上していく2人であった。

　ミクラット内メインルーム。

「今回も収穫無し。ねぇガルシア、何か名案はない？」

「ルイス。リターナをこれだけ探し回っても何も見つからない。遺跡も行った、戦役の残骸も調べた。……もう紋章探しは諦めない？」

「そうね。諦めてもと思う……けど。私達、ここへ来る度に操縦技術が向上してる。これはこれで良しとしなきゃ。」

「あ、ルイス！後方から軍のフローター接近！」

「慌てないでガルシア！先ずステルス全開！」

「ダメよルイス。着陸装置の跡が地面に付いてる。」

「分かった。ステルスを掛けながらこのまま上昇。フローターをやり過ごすわ。」

　軍のフローターは時折、かつてのリターナに有った鉱石、ザクラートの採取をしようとする無法者たちを取り締まるために、度々偵察にやって来る。

　ルイスとガルシアは、違法な鉱石採取が目的ではないので、逃げる事もないのだが、ミクラットは軍の許可無しで上陸しているので、無法者達と同じ立場なのだった。

「まぁステルス無しでもフローター相手なら大した事はないけどね。……ねぇガルシア、ドックに戻ったら相談が有るの。」

　離れていく軍の偵察フローター。

「なぁに？そんなによそよそしくしなくても、この場で話してくれて良いわよルイス。」

「ううん。戻ったらでいいわ。さ、帰りましょ。」

　ミクラットはステルスを纏（まと）って戻っていく。遠くで軍のフローターが数機みえている。

　やがてミクラットがオフェイル邸のドックに戻ってきた。ステルスは纏ったままだ。

　エンジャーの自宅周りの目を気にして、発進着陸はステルスを掛けている。オフェイル邸屋上に着陸すると、ドームの屋根がミクラットを覆う様になっている。

　オフェイル邸には、ドックの他に、両親の研究室や図書室等が有り、小さな管制室も完備していた。

　ドックに戻った2人はシートに腰掛けた。

「ガルシア。私達、Annを従えましょうよ。」

「Ann⁉︎それはまた何で？」

「私達の世代。もうAI技術が進んできた。宇宙船（ふね）を操縦するAnnも居るそうよ。」

「へー。かなり技術が進化してるね。フローターも宇宙船（ふね）もオートがメインになるのかしら……。」

「シューロンみたいな大都会は近い将来、マニュアル航行は取り締まりの対象に変わるらしいわ。もうノアーナ中がそうなるのも時間の問題。」

「そうなんだ。それで操縦はAnnに任せようと？」

「そこが課題なのよガルシア。ビブレスではAnnは手に入るけど、カスタマイズが必要なんだって。」

「カスタマイズ？手を加えなきゃダメって事？だったら1から自分で作った方が早いんじゃない？」

「私もそう思った。それに私……Annだけじゃなく、宇宙船（ふね）も欲しいの。」

「な、何て？……宇宙船（ふね）が欲しい⁉︎」

「うん。ミクラットはガルシアの宇宙船（ふね）だもの。私も自分の自由になる宇宙船（ふね）を持たなきゃ。……ガルシアは惑星（ほし）の調査が好き。私は、飛ぶのが好き……。だから宇宙船（ふね）が欲しい。それだけよ。」

「し、しばらくビブレス通いになりそうな予感……。」

「そうね、優秀なメカニックがいるなら、別にビブレスに拘（こだわ）らなくて良いわよ。メカニック探しならゴレイナに行っても良いし。……ガルシア。これからは優秀なAnnを従えなきゃ過ごしていけないわ。」

「うーん。普段はミーハーなルイスだが、今日の意見には賛成できる。」

「ミーハーは余計よガルシア。明日はメカニック探しにビブレスに出掛けましょ。」

「OKルイス。じゃ、明日はビブレスに行きましょ。ビブレスなら任せて！知り合いがいるから、情報集めるわ。」

2人は、Ann探し、そして宇宙船建造のメカニック探しに取り掛かった。