召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第81話 外務省セヴェルスラビア部

マルメディア　首都ノイスブルク　外務省

「そうなると、皇位後継者は？」

宰相レーマンが尋ねた。

「継承権第一位が、ミハイル公の長男、13歳のニコライ公。第二位が次男で10歳のアレクサンドル公。第三位は、皇帝の次男、38歳のアレクセイ公。この中から即位されるのでは？」

セヴェルスラビア部部長バッハマンが答えた。

「子供はともかく、アレクセイ公は凡庸というのが外務省の評価です」

「人物がいない、という認識で問題ないのか？」

「いいえ、皇帝甥のフョードル公。こちらはなかなかの人物ですが、皇位後継順が八位と低いのと、母君が平民の出なので・・・」

「ミハイル公爆殺の犯人の見当はついているのか？」

「ミハイル公には政敵が大勢いました。私権制限に反対する貴族、資本家。セヴェルスラビアの改革に反対する王族。帝国内の民族主義者。地下で結成されたらしい労働党。帝制廃止を訴える自由主義者。現在交戦中のナイメリア。まぁ、この辺りですか」

「第五局（情報局）の判断は？」

外相ツー・シェーンハウゼンが発言した。

「犯行の声明が出されてません。特定の結社の犯行ならば『我々が実行した』と、その存在を誇示するでしょう。しかし、それが無い。改革に反対する、王族、貴族、資本家のいずれか、或いは全てが関与している可能性が高いと見ました」

第五局局長フォン・ヴァイゼンが説明する。

「身内に刺されたようなものです」

「ううむ・・・国の発展の為に議会開設は時期尚早とした皇太子が改革派で、議会開設を押しきった貴族会が守旧派か。何とも皮肉だな」

レーマンが溜め息をついた。

「しかし、戦時中に自国の皇太子を暗殺するとか、セヴェルスラビア貴族の頭の中は、一体どうなっているのだ？」

「まぁ、そのような貴族が多いので、ミハイル公も改革を急がれてたのでしょう。道半ば、と言うよりは一歩踏み出す前に倒れてしまいましたが」

と、フォン・ヴァイゼン。

「病床のピョートル4世は、完全な死に体と言えます。今後、ニコライ公が即位し皇太子妃ナターリア公が摂政に就く可能性が一番高いと、セヴェルスラビア部では判断しています」

バッハマンが述べた。

「改革路線継続ですが、それでは政体が保たないでしょう。政変、内戦の可能性があります」

「宰相、仮に内戦になった場合、我が国の介入は？」

ツー・シェーンハウゼンがレーマンに問うた。

「泥沼に足を踏み入れるようなものだ。介入は不可、だ。ただなぁ・・・」

「北戦争で失った、北部地域ですか？」

「ああ、北部地域を返還するので、当方の支援をされたし、となると、これは陛下の御聖断を仰ぐしかなくなる。あまりにも旨すぎる餌だ」

何度目かの溜め息を、レーマンがついた。

「他の想定は？」

「貴族に担がれて、アレクセイ公が即位。これだと、ナターリア公側が黙っていないでしょう」

ツー・シェーンハウゼンに促されて、バッハマンが応えた。

「こちらも内戦ですか。後は、軍が蜂起して混乱を収める・・・」

「やれやれ、東のレヴィニアとは不可侵条約を結んだが、政情不安定。北のセヴェルスラビアは内戦必至。西には飢えた狼のカルシュタインが、こちらの隙を伺っている、か」

レーマンが呻くようにこぼした。

「その飢えた狼ですか、一撃するための棍棒を用意している最中です。来月には一撃、いや二撃程度は出来る筈です」

フォン・ヴァイゼンが言った。

金床へ飢えた狼の頭を据えて、『鉄槌（アイゼンハンマー）』を叩きつけてやる。