召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第73話 グランプリマシン開発①

「車輌の規定が、全長5リーグ(5m)×全幅3リーグ×全高2リーグ以内。最低重量は規定無し。車輪は3輪以上。車輪覆い（フェンダー）の義務付け(オープンホイール禁止)。2座席以上。屋根の有無は問わない。車輌転倒時に運転者の頭部を保護する、金属棒籠（ロールバー）の設置。後部確認鏡（バックミラー）は、車体左右に各1個以上設置。前照灯（ヘッドライト）の設置は任意、尾灯（テールランプ）及び制動灯（ブレーキランプ）の設置を義務付ける、とあるな」

ラヴェンナ自動車の設計主任ちブリオーニが、大賞典(グランプリ)の車輌規定（レギュレーション）を読み上げる。

「普通に4輪、発動機は前方搭載（フロントエンジン）、後輪駆動（リアドライヴ）。屋根は無し（オープン）の基本構造でよろしいか？」

「奇をてらわず、正統的（オーソドックス）に製作しましょう」

ベルナルディ車輌のフィオーレ技師が同意する。

「発動機の規定は、どうなってます？」

剣倶楽部（スクーデリア・スパーダ）のコリリアーノが尋ねた。

「発動機は1車輌に1基。内燃機関に限る。気筒数、排気量に制限無し」

読み上げたブリオーニへ

「ふむ、5000セスコ(7500cc)の発動機2基の曲軸(クランクシャフト)を連結して、発動機1基と言い張るのも可能ですね」

「いや、さすがにそれは・・・」

フィオーレが呆れ顔をしている。

「発動機の長さが長大な物になってしまう。現実的ではないと思うが」

「縦に連結するのではなく、上へ連結するのですよ」

と平然と返している。

「重ねるって、全高と重心位置が高くなるだけだろう？」

こいつ、頭は大丈夫なのか？と不安になるブリオーニ。

そう思ってはみたが、世界で2番目に飛翔に成功した航空機『イル・ゲッピオ（チョウゲンボウ）』に搭載されていた発動機は、このコリリアーノの手によるものだ。

「水平対抗の発動機を二段重ねにするだけですよ。それほど重心位置も高くならないし、場所も取りません」

あっ、という表情の二人。

「そんな構造は、想像すら出来なかった」

驚くフィオーレへ、

「ウチは金欠で馬小屋（スクーデリア）で発動機を作ってます。金が出ない代わりに知恵と元気を出してるんですよ」

と笑いながら返している。

「ま、発動機は車体に合わせた設計で、なるべく小型軽量の物を開発します。王室から予算が出るので、最高の発動機が作れる」

「君は、どのような発動機を想定しているのだね？車体製造側としても尋ねておきたい」

ブリオーニの意見に、

「この開催要項の周回路（サーキット）の図を見ると、明らかに発動機の全開時間は長くなるでしょう。高回転かつ振動の少ないV型12気筒。馬小屋（スクーデリア）では、試作単気筒の発動機が7000回転で回っています」

「冗談だろ？7000だって？」

「信じられない・・・」

と言って、ブリオーニとフィオーレは呆れた顔をしてコリリアーノを見つめた。

イル・ゲッピオ（チョウゲンボウ）は、機体の重量が当初の予想より430ストーン(300kg)も重くて、1回目の試験では飛翔出来なかった。

発動機の出力不足が原因ではなく、王立科学研究所の機体設計製造に問題があったのだ。

急遽、予備の発動機を既存の星型5気筒発動機に縦型配置（タンデム）に繋げて空冷星型10気筒とし、当初予測よりも重い機体での飛翔に成功したのは、マルメディアのシュパンタウ工科大学のアードラー（鷲）が20分間の飛行を終えた1週間後だった。

俺の発動機に問題はなかった。

機体側に足を引っ張られた。

今度は違う。

問題のない車体に最高の発動機を載せて、大賞典（グランプリ）で勝つ。

それだけだ。

コリリオーネは秘めた闘志を燃やし始めた。

こうして、アウトモビレウニオーネAU1の開発が始まった。