召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第67話 外交戦⑨

「娘婿殿、久しぶりじゃの」

ヴァレーゼ国王、フランチェスコ7世が、いきなりシエタヴェッキア訛りでブチかましてきた。

——このシエタヴェッキア訛りで敢えて話しかけて、相手の心に一瞬『虚』を作らせて、会話の主導権を握るのが義父上のやり方だ——

『礼儀知らずの田舎者』の仮面つけた、切れ者か。

禿頭に眼鏡は、ウチの侍従長フォン・エーベルシュタインと一緒だな。

しかし、こちらには髭がある。

「義父上、葬儀への御臨席、拝謝いたします」

無難にそう返した。

すると、歩行困難を装って車椅子に座ってるこちらに合わせて膝を折って、顔を覗き込んでくる。

「うんうん、顔色もまずまずじゃ。げに回復してよかったのぅ、よかったのぅ」

そう言ってから肩を抱いて、車椅子の背もたれ越しに背中を叩いてくる。

「見舞いに行けんくて、ワシぁ申し訳なく思うちょるんよ。赦してつかぁさい」

「いいえ、赦しが必要なことなど、何もありません」

娘婿が重症なら見舞いに来いや、程度は言ってもよかったのかもしれない。

「ただ、ソフィアが顔を出さないのは…」

結婚式以来、在マルメディア　ヴァレーゼ大使館に引き篭もっている王妃ソフィアのことを持ち出す。

「ああ、ソフィアにはワシも泣かされちょるんよ」

苦々し気に言う。

「ありゃあヴァレーゼじゃ、マトリモーニオブルー（マリッジブルー）ちうてな、まぁ、心の病いじゃ。勘弁してつかぁさい」

「もう2年にもなります」

特段、詰るわけでもなく、事実を伝える。

「アレじゃの、マルメディアみたいな大国の国母になるちうんは、重圧なんじゃろうな。ソフィアの心もササラモサラになってしもうたようじゃ」

さりげなく、こちらを持ち上げる語彙を入れて弁明する。

なかなかのタフネゴシエーターだ。

「このままでは、両国の友好関係にも影響するのでは？」

何とかしろ、と迫る。

「ほうじゃのう。ワシもの、マルメディアとの友好関係は維持せにゃならんと思うちょる。何とかせにゃあのぅ」

一般論を他人事のように語る、フランチェスコ7世。

「名前は出せませんが、聖教会のある枢機卿から『この婚姻は無効』とのお言葉を頂きました。義父上は、どのようにお考えですか？」

その言葉で、フランチェスコ7世の顔色が赤く変わった。

「離婚するのでなく、婚姻無効です。義父上」

「…うむ、ほうじゃの。娘婿殿の意見は、どがいなもんじゃろう？」

「このままですと、次世代の王位継承者の問題にもなります。ソフィアを引き取ってもらう他に、打つ手なしかと」

不良品を製造者責任で引き取って貰う。

例えは悪いが、そういうことだ。

「……」

さすがに言葉が出てこなくなった。

さらに続ける。

「ああ、貴国のデ・ロウレンティス伯爵ですか、親善の為にしばしばマルメディアを訪問されている様子」

フランチェスコ7世の顔色が、今度は蒼ざめた。

「公務なのか、大使館に起居されているようですな」

どういう意味です？

——不倫だ——

はぁ？

国王妃と不倫？

首を斬られたいんですか、その伯爵？

——まぁ色々あるのだよ、これには——

「…事実関係を調査、後日マルメディアへ報k「私は大変、失望しています。義父上」…」

王族は『怒っている』の言葉を使わない。

『失望している』と表現するらしい。

この世界で得た知識だ。

「大変、大変、失望しています」

激怒しているということになる。

「まぁ、2年ほど待てましたから、あと半年は待てるでしょう」

半年以内に、不倫中の王妃の婚姻関係破綻問題を何とかしろ、と投げかけた。

「…半年じゃな、何とかそう」

フランチェスコ7世は、かろうじてそう返した。

◆

あの腐り女（アマ）、まだ伯爵と乳繰り合っていたんかい！

フランチェスコ7世は激怒していた。

デ・ロウレンティスは、子爵へ降爵いんや奪爵。

ソフィアも臣籍降下（へいみん）じゃ。

報告しなかった大使館関係者にも、思い知らせてやるけぇの。