召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第46話 外務大臣執務室

マルメディア　首都ノイスブルク　外務省　外務大臣室

マーレンジア書道（カリグラフィー）で『1対6』と記された書が額装され、外務大臣執務室に掲げられている。

おのれ！

1はなくなったハインリッヒ3世の警護。

6は殺害および行方不明の、かつての在マルメディア大使館関係者の数ではないか！

よくもよくも…

内心の怒りをどうにか抑えつけて

「外相閣下、あの額装の書は？」

と、カルシュタイン大使ニーハウスが質問した。

「ん？ああ、あれかね。先日、陛下と大陸将棋（チェス）をして完敗してね。私の1勝、陛下の6勝で終わった。自分では大陸将棋はかなり指せると思っていたのだが、残念ながら上には上がいたということだったよ。自分自身の慢心への戒めとして、揮毫を頂いたのだ」

と執務卓の背後を見上げながら、外務大臣ツー・シェーンハウゼンが返した。

何が戒め、だ！

どこまでも人を、カルシュタインを小馬鹿にしおって！

ニーハウスは、内心の怒りを抑えるのに苦労した。

「で、大使。今回の会談申し込みなのだが」

「カルシュタイン大使館より呈出されております、不肖私めの特命全権大使就任の信任状捧呈式の件です」

「事務方からは、書類不備と聞いているが」

ツー・シェーンハウゼンは何が問題なのだ、と不思議そうな顔をしている。

「その不備がどの点なのか、私共には判別しないのです。どうか、御教授を」

くそ！

こんなツーの名前がついた侯爵という縁故（コネ）だけで、外務大臣に就任した無能な奴に、この私が頭を下げねばならぬとは！

「うむ、事務方に確認して、後日貴国大使館へ連絡しよう。事務次官！」

「精査いたします」

待立していた事務次官シュリーマンが請け負った。

「この件は任せる。大使、捧呈式は済んでないが、大使業務は問題なく行われている筈だ。それとも何か問題でも発生したかね？」

「いいえ、カルシュタイン公とハインリッヒ3世陛下の御威光を以って、支障なく業務を遂行できております」

捧呈式が済んでないのが問題なのだ！

それが理解できないのか？

「では、これからも両国の友好の為に、大使の尽力をお願いしたい」

ツー・シェーンハウゼンの言葉を受けて

「大使閣下がお帰りになられる」

とシュリーマンが声を上げ、会談は終了した。

「あの程度の人物が、新任の大使か」

ニーハウスが去った後の執務室でツー・シェーンハウゼンがため息混じりに漏らした。

「関係改善するつもりが無い、ということか」

「どうせ征服する国だから関係改善の労力は無駄、とカルシュタインは考えているのでしょう」

シュリーマンが私見を述べた。

「そうだろうな。在カルシュタインの大使に我が国がフォン・ヴァイツゼッカーを送っているのとは、大違いだ」

ツー・シェーンハウゼンが執務室の天井を見上げ、呆れるように言った。

「それにしても、新任状捧呈式にこだわりますね」

シュリーマンの疑問に

「陛下は事件後、公の場に姿をお見せしていない。現在の陛下の様子を伺う必要があるのだろう。身体に障害が残っているか、顔色、受け答え。カルシュタイン本国から回答を求められているのだろうな」

とツー・シェーンハウゼンが返した。

「陛下、宰相、侍従長へ報告だ。カルシュタインは我が国との関係改善を図るつもり無し、だ」

「直ちに」

シュリーマンが外務大臣執務室を出て行った。

カルシュタイン、レヴィニア、ヴァレーゼ、セヴェルスラビア相手の外交は、四人差しの大陸将棋のようで大変だが、飽きないな。

いや、飽きる飽きないの問題ではないか。

それにしても、陛下の大陸将棋の強さよ。

私も段位（レーティング）2000超の達人なのだが、陛下の相手にはならない。

「侯爵、私に忖度して手加減する必要は無いぞ」

と笑っていたが、冗談ではない。

王族の手慰みではない、あれは大陸将棋の最高位（グランドマスター）並だ。