召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第33話 司法取引

マルメディア　首都ノイスブルク　中等裁判所

「陪審員の結論は出ましたか？」

裁判長が言っている。

「はい」

陪審員の代表一名が起立して答えた。

「結論を聞かせて下さい」

「被告エーリッヒ・ファン・デ・ポールは、起訴されている殺人教唆について、有罪。外患誘致について、有罪」

このままだと死刑は確実だ。

どうして大使館は動いてくれないのか？

俺は捨てられたのか？

橙色の囚人服が脂汗で濡れて、不快だ。

くそっ、どうする？

「では、11時に再k…」

横にいる弁護士に慌てて話しかけた。

「法務中尉殿、司法取引をしたい」

「大佐、あなたには取引の材料は残っていない筈だ」

悪あがきは止めろ、という表情で弁護士が言った。

「まだ話してない情報がある。頼む」

何としても死刑を回避しなければならない。

生きてさえいれば、何とかなる。

「裁判長！」

やれやれ、面倒な、という感じで弁護士が発言を求める。

「弁護人、何か？」

休廷しているのに、今更、何を言ってくるんだという、不快な表情を裁判長は浮かべている。

「内密の話が」

「弁護人」

そう言った裁判長が手招きをしている。

歩み寄った弁護士が裁判長席前で何事か会話をしていたが、裁判長が

「首席検事、こちらへ来て下さい」

と今度は検察官を呼んだ。

呼ばれた主席検事を交えて、三人でまた何か話を始めた。

時折、俺の方を見ている。

戻ってきた弁護士が言った。

「裁判長控室で話を聞く。取引できるかどうかは、検察と裁判長の判断次第だ」

足枷を付けられ、後手に手錠を付けられ、更に腰紐も巻かれて裁判長控室へ向かう。

控室へ入った途端、首席検事の怒声を浴びた。

「今さら何の取引だ！命乞いなら時間の無駄だぞ！」

まあまあ、と弁護人が割って入ると、裁判長が一言

「話せ」

と言った。

「対マルメディアの秘密工作の責任者について」

「それはお前だろう、こんな与太話に付き合っていられるか！」

別な検察官が怒りの声を上げた。

「違う。俺はフォン・ノイラートの指示で動いていた、ただの現場責任者だ。フォン・ノイラートの上席がいる」

「続けろ」

首席検事が促した。

「姿は一度だけ、そいつが大使執務室から出て来た時に見た。俺が執務室へ入ると大使は…いや、前大使か、えらい叱責受けて怒鳴られた、と言っていた。そいつとの間で、何か齟齬があったようだった」

「一旦、話を止めてくれ」

首席検事はそう言って、裁判長控室にある電話のダイヤルを回した。

「法務第一部長ファン・デル・サールだ。情報部部長か、不在なら次席へ繋いでくれ。…それは、いつ頃だ？」

「本年5月…上旬。はっきりした日付は失念してしまった」

そう言うと、どこからか舌打ちする音が聞こえた。

「…はい、法務第一部長ファン・デル・サールです。…ええ、休延中です。本年５月上旬のカルシュタイン大使館への入館者の…はい、そうです。お願いします」

そこで受話器を置いた。

「裁判長、休延時間内に処理できない案件です。審理再開後に、再度休延或いは審理延期の宣告をお願いします」

「司法取引をするに足る内容なのかね、これは」

裁判長は、自分の拘束時間が長くなるのを明らかに嫌っているようだ。

「判断は、これからです」

首席検事がそう言った。

審理再開後、再び休延が宣告され、再度裁判長控室へ向かう。

全員にロールパン、茹で玉子、チーズ、ハムの簡単な昼食とコーヒーが出された。

拘置所のメシと変わらないな、と思ったが、裁判長も検事も弁護人も文句一つ言わずに食事を終えた。

それから1時間しない内に、陸軍情報部から５月上旬分のカルシュタイン大使館入館者の写真が届いた。

俺の命がかかっているんだ。

この写真の中に、あいつがいないと銃殺いや、絞首刑か。

土曜ではなかったし、日曜は業務をやっていないから、５月３日から７日の間だ。

手錠を外され、写真の確認を行う。

一枚一枚確実に精査しなければ。

３日…無し。

４日…無し。

５日…無し。

俺の勘違いか？５月で間違いない筈だ。

畜生！

６日…あった！

「こいつだ、こいつがカルシュタイン大使館の裏工作最高責任者だ！」

1枚の写真を手にして、首席検事へ見せた。

写真の裏側には、撮影された人物の氏名、生年月日、職業、現住所等の、個人情報が判明している内容について記入がなされている。

写真の裏側を見た首席検事が固まっている。

「どうした？写真をこちらにも見せてくれ」

と裁判長が声をかける。

「欺瞞情報ではないのか？」

と裁判長へ写真を渡しながら、首席検事が絞り出すように言った。

「馬鹿なっ！」

写真の裏側を見た裁判長が叫んだ。

俺の弁護人が写真を受け取り、うっと呻いてから、写真をまだ見ていない検察官へ回す。

「えっ！」「そんな！」

と声が上がった。

「これが事実なら、死刑から禁固30年に減刑だな」

と首席検事が言った。

「いや、禁固10年相当だ」

裁判長が刑期の訂正をする。

ありがたい。

その内、この国の先王がくたばれば恩赦になって、もう少し早目に出所できるかもしれん。

とりあえず、命は繋がったか。

出所後のことを考える時間は、たっぷり取れるさ。

ちなみに写真の裏側には、こう記されていた。

ステファナ・ダイクストラ

先王妃ユリアーナ公付き侍従