召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第17話 召喚と枢機卿①

マルメディア　首都ノイスブルク　宮内省病院

軍用拳銃を、リボルバーからオートマティックに変更することにした。

コルトM1911A1を9ミリパラベラム弾仕様にしたような銃だ。

ダブルカアラムにして、装弾数13発プラス薬室に1発。

接近してスコップでの殴り合いになっても、14発撃てるサイドアームは有効だろう。

この世界に、19ラム×40弾という9ミリルガーに酷似した弾丸があったので、これを使った拳銃と、同じ弾丸を使用するサブマシンガン…生産性を重視して、M3A1の概略を説明する。

「鋼板を塑性加工（プレス）して、機関部（レシーバー）を作成ですって？」

ローヌメタルの技術者達がM3A1の構造に驚いている。

「ああ、作動部（ボルト）さえしっかりしていれば、機関部は溶接で貼り合わせた鋼板でも問題あるまい」

「これは非常に画期的な構造の機関銃になります。このような製造のやり方を、陛下はどうやって発想されているのですか？」

と呆れるのか、驚いているのか、どちらとも取れる質問を受けた。

「戦争とは、数である。簡素な構造、工程で安価かつ大量に生産できる銃で、数を揃えることが必要である。それだけだ」

とりあえず、軍警察と砲兵、補給部隊の自衛火器として採用すれば、性能の高さから前線でも使用するようになるだろう。

「かなり軽量な銃になります。回転数を上げると、全自動射撃時（フルオート）の命中精度に影響しますが」

トンプソンM1みたいに重量があればフルオート射撃時のコントロールも楽だろうが、そもそも重いサブマシンガンって何だ？って話になる。

「回転数を抑えるのは構わない。有効射程も300リーグ(150メートル)程度だから、固定照準器（オープンサイト）で十分だ」

「しかし、この木製ではない、金属棒を加工した銃床（ストック）、排莢口（エジェクションポート）の覆いを兼ねた、安全装置（セーフティー）。驚く他、ありません」

「では諸君。自動拳銃と短機関銃の開発を命ずる。一刻でも早く、試作品を完成させてもらいたい」

ローヌメタルの技術者達が病室を出て行くと、入れ替わりに別の面会人が現れた。

「枢機卿がお見えです」

引きつった表情で、看護師のエリーゼが伝えてくれる。

「御意を得ます、陛下」

と一礼して、枢機卿の青色の聖職姿の人物が病室へ入ってくる。

——タグリアーニ枢機卿だよ。50代だが、次期教皇候補の一人だ——

これは超大物の登場ですか。

この流れだと、明後日辺りには神様御本人が面会に来られるかもしれませんな。

「回復が医師の診断よりも早く、来週には退院できそうです」

「主が早めの退院をお望みになられたのでしょう。喜ばしいことです」

退院したら、陛下の決裁待ちの書類が山積みになっているのでは？

この前面会に来たフランツ公も、摂政の立場では決裁出来ない書類が多過ぎる、と嘆いてました。

——そうだな、御璽押印は誰にでも出来るし、このままフランツ叔父上の摂政を継続して、国務の補助とするのも良いかもしれないな——

「さて、以前に話をした『召喚』の件ですが・・・」

召喚？

それ、何で私がここにいるのかって話じゃないの！

「そのような話をした記憶もあるな」

「召喚の儀法を執り行いましたが、失敗しました」

失敗？

だって、私はここにいるじゃん！

——失敗したなら、何故君が私の身体に憑依しているのだ？——

「記録されていた古来の儀法に従い召喚を行なっていましたが、召喚者の肉体が具現化する寸前に消失してしまったのです。私もその現場にいて、目撃しました」

はあ？

肉体が消失？

私は死んだのか？