召喚されたら斜陽の国の国王になってました

第10話 自分の趣味で

マルメディア　ノイスブルク　宮内省病院

炒めたベーコンを刻んだものを練り込んだマッシュポテト、目玉焼き、きのこのスープ、薄切りライ麦パンの、朝食という名の刑務所メシを終えてしばらくすると、陸軍大臣が面会に現れた。

軍靴の踵を鳴らしてから一礼し「命により、参上いたしました」と言う。

「軍の内部はどうかね？」

——雄牛みたいな体型をしているだろう。彼が陸相のフォン・クライストだ——

…筋肉の壁って、こういうことを言うのか。

緋色、いや赤い制服のジャケットの効果もあって、威圧感十分だ。

しかし、右手に持っているアレは、ピッケルハウベかよ！

そんなヘルメットで戦争できるのか？

「カルシュタイン膺懲すべし、の声が彷彿と上がっております」

「仮に戦争となった場合、勝てるかね？」

「勝てません」

拍子抜けするくらいにあっさりと答えてくれる。

「陸軍大臣。すると、我がマルメディアは、この私は、戦争に勝てない軍隊へ毎年多額の予算を割いている間抜け、いうことになるのだが？」

「いいえ、陛下は間抜けではありません。カルシュタインへ侵略戦争を行った場合には、これは勝てません。しかし、カルシュタインから侵攻を受けた場合の防衛戦争ならば、負けはないでしょう」

発言内容は、至極真っ当です。

——詭弁にも聞こえるがな——

「我が国防の基本戦略は防衛戦争を念頭に置いております。現有戦力での防衛戦争であれば、数年は継戦可能です」

数年は戦えるって、それは数年後は打つ手無しということ？

——それまでに外交で何とかしろ、ということだ——

責任転嫁って言いませんか、それは？

——対カルシュタイン戦争で我が国の継戦能力が漸減されてしまえば、他国も黙ってはおるまい——

…捕食獣に集団で襲われる草食動物、ですか。

——然り——

「軍の一部が暴走して、カルシュタインへ攻撃を仕掛ける可能性は？」

偶発的な戦闘が全面戦争に繋がる、歴史上しばしば起こっている流れだな。

「軍としては、必ずこれを抑えます」

「うむ、頼む。私も耐え難きを耐え、忍び難きを忍んでいるのだ」

——加藤、君はいいことを言うなぁ——

まぁ、な。

「はっ、陛下の綸言、確かにこのフォン・クライストが賜りました！陛下の御心を小官が必ず軍内へお伝えいたします！」

「うむ」

——あと、この制服は…——

どうした？

——赤では戦場で目立つ。敵からすれば分かり易い的だ——

「陸軍大臣、制服の色について尋ねたい。その色は戦場で一際目立つと思うが、どう考えている？」

「…小官の忌憚ない意見を申さば、戦場で的になるような赤の制服は、これを着用させて従軍させるのは犯罪行為であります」

一般論だな。

「では、何故色を変えないのか？」

「国王軍創設以来の伝統を尊ぶ者が多いのも、また事実であります」

これも一般論だ。

「軍としては、引き続き赤の制服の着用を希望する、と？」

念押ししてみるか。

「陛下より制服の服色変更の大命降下があれば、軍内に反対する者はおりません」

逃げたな。

赤の制服に合理性はないが、オールドスクールが多数派なので服色変更の矢面に立たされたくない、と。

——オールドスクール？——

守旧派、です。

——ふむ。変更した場合、これは軍内で揉めそうだな——

国を守るよりも、まず軍という組織の伝統、体面を守るのが第一と考える軍人が多いのも、また事実かと。

「戦場で的にならないような制服の色とは、どのような色であろうか？」

罠にかけてやるか。

「戦場にて目立たない色でしたら、暗緑色か暗灰色ではないかと」

はい、オリーブドラブかフィールドグレーですね。

「素晴らしい提案をありがとう。国軍は制服の色を、赤から暗灰色へ改める。協力に感謝する」

「はっ！国軍の制服は爾後、暗灰色といたします」

陸軍大臣は、しまった、という顔をしている。

完全に私の趣味で選んだ、フィールドグレーだ。

戦闘車両はジャーマングレーにして、趣味丸出しで軍隊の編成をさせてもらうか。

——戦闘車両？——

いずれ必要になるものです、陛下。

今はまだ、存在しておりませんが。

部隊増設、新装備開発、装備の部隊展開、軍制改革、軍関係だけでも難問山積だな…

とりあえず、迫撃砲の開発から始めてみるか。