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一八戒 支地干天

　狼は俺に、兎は眠兎に近づいてきて目の前で座る。

「こいつらまだ名前が無いんだ。付けてやってくれないか？」

　蛇亀は紙とペンを俺達に渡してきた。眠兎はすぐ紙に名前を書いているようだが、俺はまだ決まらない。

「あんまり悩む事ないよ〜。名前に意味を付けると後々もっと悩む事になるからね〜。」

　眠兎は紙に兎の名前を書いて蛇亀に渡した。

「『因幡（いなば）』か。良いじゃねぇか！あとはこいつに…。」

　蛇亀は渡された紙を兎に見せると、兎は嬉しそうに跳ねた。

「これからよろしくね！因幡！」

　眠兎は自分よりも少し大きな兎を抱きしめる。兎もそれに反応して頭を眠兎に擦り付ける。

「まぁ悩む気持ちも分かるが、こいつを見てみろ。何となく不安そうに見えねぇか？」

　俺は少し考え、思いついた名前を紙に書き蛇亀に渡した。

「へぇ、『ハティ』か。大事にしろよ。」

　因幡と同じように、蛇亀は狼に紙を見せる。すると、狼は遠吠えをして俺に近寄ってくる。

「よろしくな。」

　ハティを撫でると、こいつは静かに笑った。

「よし、支地干天を渡したからな。お前らの任務に行ってこい！」

　俺達は蛇亀に礼をして、それぞれの支地干天に乗って印都に向かった。

　乗り心地は非常に良くて、どういう力か知らないが空も飛べる。陸地から行くには、途中で政府非加盟国の土地に入るため空から行った。

「着いたけど暑いね〜。」

「暑いは暑いけど、これは人々の熱気だろ。英政府王国に負けず劣らず人の往来が激しいな。」

　俺達はまず街の飲食店で話を聞く事にした。

　近くにある店に入り、飲み物を注文して十二支についての聞き込みをする。だがあまり有益な情報は得られなかった。

「ダメだ〜。次の店行こ。」

　店から店へ、街から街へと移動をして話を聞いてみるが、一向に十二支についての情報が無い。

　そうしているうちに1週間が経過する。眠兎が任務に飽き始め、透明な板で鼠乃に連絡をしていた。

「ねぇ！本当に印都にいるの！？全然見つかんないんだけど〜。」

「うるさいですね、今調べます。」

　少し経つと鼠乃が通話の向こうで笑ってるのが聞こえてきた。

「なんか分かったの？」

「すいません、フフ、印都にいるはずの十二支は今赤丸にいるみたいです。」

　眠兎が透明の板を握りながら口を開けなかった。

「あ、でももうすぐ印都に帰るみたいですよ。すいませんねフフ。」

　眠兎は声を荒らげ無かったが、確実に怒ってることはわかった。

「まぁ、眠兎。空港に行って出待ちでもすれば一瞬で会えるしな？」

「そうだね。」

　眠兎は荷物を携帯して泊まっていた宿から出ていった。外からは『バカヤロー』と叫ぶ眠兎の声が聞こえた。