ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第128話 振り返ればそこに……

「あっ」

　ある日の夜。私の部屋で泊まり込みで勉強会をしようっていう日。

　おしゃべりはそろそろ終わりにして、勉強を始めようってときに、鞄を覗きこんでいた星野さんが困ったような声を出した。

「どうしたの？」

「わっ！？」

　うしろからのぞき込むと、星野さんをビックリさせてしまった。

　……ちょっと顔が赤くなってるような気がするけど、気のせいかな？

「ごめんね。驚かせるつもりはなかったんだけど……」

「うぅん、平気だよ。えっと……ノート、学校に忘れちゃったみたいで」

　星野さんはずーんと落ち込んだ顔をしている。

「せっかく一緒に勉強しようって約束したのに……ごめんね」

　今度はシュンとした顔をする星野さん。

　……よしっ！

「大丈夫だよ、星野さん！　いっしょに学校に取りに行こうっ！」

　とは言ったものの……

「先生、まだ残っててよかったね。教師って大変なんだね」

「う、うん」

　答えつつ、私はおっかなびっくり周囲を見回す。

　夜の校舎は、当然ながら真っ暗だ。

　人気がまったくないし、物音もしない。

　うぅ、怖い。私こういうの苦手なんだよなあ。でも、星野さんを一人で行かせるわけにもいかないし……

　コツ、コツ……

　！？

　バッとうしろを振り返る。いま、なにか足音が聞こえたような？

　き、気のせいだよね……？

「小岩井さん？　どうかしたの？」

「……うぅん、なんでもない」

　なんでもない、よね？　うん、大丈夫大丈夫……

　ってやっぱムリ！

「星野さん、手、繋ごう！」

「うぇえっ！？」

「きゃっ！？」

　急に大声を出されたからビックリして飛び上がっちゃった。

「手、手ね！　手、繋いでいいの！？　ホントにっ！？」

「う、うん。いいかな？」

「も、もちろんいいよ！　どうもありがとう！」

　星野さんは私の手を握って、ブンブン振ってくる。

　なんか、握手してるみたいになってるけど……

　私たちは手を繋ぎながら、教室にむかった。

　星野さんが忘れたノートをとって、教室を出る。

「なんだか、夜の学校ってちょっと怖くてドキドキするね」

　不意に、思い出したみたいに星野さんが言った。

「そ、そうだね！　だから手は離さないようにしなきゃねっ！」

　繋いだ手に力がこもる。すると、星野さんの体がビクンと跳ねた。

「う、うん！　私、この手しばらく洗わないからねっ！」

　……なんか、話が噛み合っていないような？　まあ、平気だよね。星野さんとは、たまにこういうことあるし……っ！？

　あ、あれ？　いま人の気配がしたような。なんとなくだけど……いや、気のせいだよね、うん。

　帰ろっか、と言おうとした口が止まる。なぜなら、星野さんも驚いたような顔をしていたから。

「ねえ、気のせいかもだけど、足音しなかった……？」

　不安そうに言う星野さん。

　そのとき、

　コツ……コツ……

　夜の学校に、聞こえるはずのない音が木霊して……

　ダッ

　気づいたときには、私たちは走り出していた。

「星野さん、こっち！　絶対に手離しちゃダメだからね！」

「う、うん……っ！」

　二人で夜の学校を全力疾走。

　私たちの靴音の間を縫うようにして、べつの靴音が聞こえている気がする。

　お、追ってきてる！？　なんだか分からないけどなんか来てるっぽい！？

「あ～～……ちゃ……っ！」

　な、なんか声まで聞こえるぅうううう！　と、とにかくはやく逃げなきゃ！

　とっさに、階段の下に隠れた。

「な、なんだろうなんだろう！？　お化けじゃないよね違うよねそうだよね！？」

　思わず星野さんに抱き着いてしまう。

「ふっ、ふへへ！　ら、らいりょうぶらとおもうよっ！」

　なんだかろれつの回っていない答えが返ってきた。

　星野さんも怖がってるのかな……そうだよね、私も怖がってばかりいないでしっかりしなきゃ！

「大丈夫だよ星野さん！　怖くないからね！　だからしっかり……」

　言っている間にも、足音はどんどん近づいてきた。

　そして――

「大丈夫！？　二人とも！」

　急に走り出した二人にようやく追いついた。

　なんだか焦っている様子だったけど、いったいどうしたんだろう？

　階段の下で二人を見つける。懐中電灯の光に映し出されたのは、抱き合っている二人だった。

　私を見たアリスちゃんの口が、金魚みたいにパクパク動いている。

「お、お姉ちゃんの……生き……霊…………」

　ガクッ

　え、えぇっ！？

　気絶！？　なんで！？

「星野さん！　これどういう……」

　目をむけると、

「ふへっ、ふへへへへっへへ！　しゃ～わしぇ～～……ガクッ」

「また気絶！？　二人ともしっかりしてぇ！」

「もう、お姉ちゃん！　ビックリさせないでよ！」

　目を覚ましたアリスちゃんが、怒ったように言った。

「ごめんね、そんなつもりじゃなかったんだけど……」

　忘れ物を取りに行くって聞いて、二人で大丈夫かなーと思ってこっそりついてきたんだけど……

「私、ホントに怖かったんだからねっ！」

　アリスちゃんが私の腕にしがみつきながら言った。

「ごめんてば。星野さんもごめんね、驚かせちゃって」

「いえいえ、大丈夫です！　ありがとうございます！」

「？　そ、そう？」

　なんだかすごく満足そうな星野さん。相変わらずよく分からない子だ。

「ねぇ、お姉ちゃん。私、なにかお詫びが欲しいな～」

「お詫びって……」

「私が喜びそうなこと！　ねぇ、お願い。いいでしょ？」

「いいけど……」

　後ろを歩いている星野さんを振り返る。

「い、いまはダメ！　二人きりのときに、ね？」

「えぇー」

　アリスちゃんはいたずらっぽく笑った。

「二人きりのときにって、お姉ちゃん、私になにするつもりなの？」

「そ、それは……」

「それは？」

　耳元で囁かれる言葉に、私はくすぐったさから答えそうになって、ギリギリで口をつぐむ。

「もう！　星野さんもいるんだから変なこと言わないで！　ねぇ、星野さ……ん……？」

　アリスちゃんと一緒に振り返ると、そこには……

「えへっ、えへへっ……そんな……そんなことまでぇ……！」

　鼻血をたらし、廊下に倒れている星野さんが。

「ほ、星野さん！？　しっかりして！」

　慌ててアリスちゃんが駆け寄る。

「だいじょーぶ、私はへーきだから！　お姉さんと、幸せに……ね……」

　ガクッ

「星野さん！？　星野さーーんっ！」

　夜の廊下に、アリスちゃんの声が空しく響くのだった――