ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第107話 イシンデンシン

　朝、リビングに入ると、すぐにアリスちゃんの姿を見つけた。

「おはよう、アリスちゃん」

　まだすこしボーッとしてる頭で話しかける。すると、

「…………」

　あ、あれ？　返事がない。

　思い起こされるのは、つい先日のこと。

　私が読書に集中しすぎたせいで、アリスちゃんが怒ってしまった。

　でも、それはもう仲直りできたはずだし、ほかに心当たりだって……

　困っていると、アリスちゃんも困っている様子なことに気づいた。

「アリスちゃん？　どうかしたの？」

　また答えてもらえなかったらどうしよう……と心配したけれど、それは杞憂だった。

　数秒の沈黙のあとで、アリスちゃんは答えてくれる。

「がぜひ”い”だみ”だい”」

　普段からは想像もつかないようなガラガラ声で。

「……ですので、今日は学校はお休みさせてください。はい、失礼します……」

　軽く息を吐いて、私は電話を切った。

　アリスちゃんが風邪をひいたってことを高校に電話した。……固定電話、ひさしぶりに使ったなあ。最近はスマホで足りるから。

　お母さんは、今日はパートがあるらしい。

　アリスちゃんの看病のために休もうかと申し出たけど、アリスちゃんが申し訳なさそうに辞退した。

　だから、アリスちゃんの看病は私がする。でも……

　アリスちゃんが、つんつんと私をつついてきた。

「どうしたの？」

　コクンと頷くアリスちゃん。

　それからカレンダーの、今日の日付を指し、自分の歯を指し、歯をイーっとし、天井を指し、窓の外の木を指し、にっこりと笑った。

「……今日、は、イー、天、木……だねっ……？」

　コクコクと頷くアリスちゃん。どうやら合っているらしい。

　今日はいい天気だね……話のするのも回りくどくなってしまった。

「大丈夫だよ」

　私はアリスちゃんの手を取って言う。

「アリスちゃんの言うことなら、私なんとなく分かるから。だから、無理しないでね」

　じ～～んっ。

　マンガならそんな擬音が書かれそうな、感動した様子のアリスちゃん。

　が、感極まったらしく私に抱き着いてきたのだった――

　――アリスちゃんの言うことなら、私なんとなく分かるから。だから、無理しないでね。

　そう言われて、胸からこみあげてきた感情はあっという間に溢れてしまった。

　なんだか、お姉ちゃんがいつもより優しい気がする。たまには風邪ひくのも悪くないかも。

　なんて言ったら怒られるだろうなあ……っ！？

「きゃっ！？」

　悲鳴を上げたのはお姉ちゃんだ。

　抱き着いたら、勢い余ってお姉ちゃんを押し倒してしまったから。

　……うぅん、ていうより、これは……

　頭痛い。それに、気のせいかな？　体も熱っぽいような……

「だ、大丈夫っ！？　アリスちゃんっ」

「らいじょーぶ、らいじょーぶ……」

　どうやら、本格的に風邪をひいてしまったみたい。

　お姉ちゃんに肩を貸してもらって自分の部屋まで戻る。

　ちょっと待っててねと言って、お姉ちゃんは行ってしまった。おかゆを作ってくれるらしい。

　うーん、熱が上がってきたのかな？　ちょっと苦しい……ハッ！？

　熱のおかげで思いついた。ていうか、思い出した。

　そうだ、アレがあったんだ！　えぇと、たしかここに……

「お待たせ、アリスちゃん」

　いいタイミングでお姉ちゃんがおかゆを持って戻ってきてくれた。

「どうしたの？　寝てなくちゃダメだよ」

　ごめんね、と私は両手を合わせて謝る。

　それから、手に持っているものをお姉ちゃんに差し出した。

　お姉ちゃんはおかゆを置いて受け取ると、「なにこれ」と眉をひそめる。

「これ……ナース服？」

　コクコクと頷く私。

　そう、以前買って、私が着たナース服だ。

「ひょっとして、私に着てってこと……？」

　コクコク！　大きく頷く私。

「やだ！」

　即座に拒絶するお姉ちゃん。

　私はシュンとなってしまう。……お姉ちゃんのナース姿、見たいのになあ……

「うっ……も、もう。今日は特別だからね？」

　しょうがないなあ、と言いたげのお姉ちゃんの言葉に、私はバッと顔を上げた。

「ほ、ほんとに今日だけだよっ！？　明日からは着ないからね！」

　頷くと、お姉ちゃんは私の部屋から出て行こうとしたので、その手をぎゅっと掴む。

「どうしたの？　着替えてくるから、ちょっと待っててね」

　フリフリと首を横に振る。

「……まさか、ここで着替えてって言ってる？」

　コクコクコクコク！

　さすがお姉ちゃん！　私の言いたいことが分かってくれるなんて！　大好きっ！

「やだよ！　自分の部屋で着替えてくるから！」

　そ、そんな……

　このときの私は、多分マンガなら「ガァ～～～～ン」みたいな擬音がついていたと思う。

「衝撃受け過ぎじゃない！？」

　私だけでなく、お姉ちゃんも衝撃を受けていた。

　どうしてダメなのと目顔で尋ねると、お姉ちゃんは頬を赤らめて、

「だ、だって、恥ずかしいもん……」

　お互いに服脱がせっこしたりしてるのに。何度か目のまえで着替えてくれたこともあるのに。

　うぅ、どうしてもダメかなあ……

　またシュンとなっていると、お姉ちゃんはまた困ったような声を出して、

「き、今日だけ、だよ……」

　顔を上げてお姉ちゃんを見ると、頬は真っ赤になっていた。

「ほんとに、ほんとーーーーーーーーに、今日だけだからねっ！」

　とっても優しいお姉ちゃん。私は感動のあまり、涙を流して喜ぶのだった……

　着替えを済ませた私は、ちいさくため息をついた。

　見られながら着替えるって、やっぱり恥ずかしい。最初は体を隠すように着替えてたけれど、途中から諦めて普通に着替えた。

　でも、着てるときも恥ずかしかったけれど、着てからも恥ずかしいなあこれ。なんだか落ち着かない。パンツ見えてないよね……？

　今日はアリスちゃん調子悪いみたいだし。大人しくしてもらって、はやく風邪を治してもらおう。

「着替えたよ。これで……きゃっ！？」

　いい？　と訊くよりもはやく、アリスちゃんに抱きしめられた。

　……似合ってるってこと、かな？

　すごく恥ずかしかったのに、褒められたら喜んじゃうんだから、私ってやっぱり単純だ。

「はい、あ～ん」

　食べさせてと（多分）頼まれたので、おかゆに息を吹きかけて冷ます。

　私の考えは合っていたらしく、アリスちゃんはおかゆを食べてくれる。

「おいしい」

　そう言ってくれた気がする。声は出ていないけれど、そんな顔をしてた。

　と思ったら、急に身を乗り出したアリスちゃんは、そのままベッドに倒れてしまう。

「ちょ……だ、大丈夫っ！？　急にどうしたの！？」

　どうやら、抱き着こうとしたらふらついてしまったらしい。

　さっきもそれで倒れちゃってたし、さすがのアリスちゃんも普段通りとはいかないらしい。

「……え？　なあに？」

　アリスちゃんがなにか言ってる。

　注射器？　を持って、ポーズをとって、写真撮らせて……

「なんでっ！？　やだ！」

　またシュンとなるアリスちゃん。うぅ……

「もう、今日は特別だよ」

　パァ、とアリスちゃんの顔が明るくなる。

　アリスちゃんの言う通り、ポーズをとって写真を撮られる。

　え、座ったらパンツ見えちゃうのに……うぅっ。

　今度は足開いてって……も、もうっ！

「調子に乗らない！　風邪ひいてるんだから大人しく寝てなさいっ！」

　軽くデコピンする。

　アリスちゃんも悪ノリしすぎたことが分かっているらしく、「ごめんなさ～い」という感じに謝ってきた。

　まったく……

「ねえ、アリスちゃん」

　私の声は、わがままな子供を叱る親みたいだった。

　実際、ちょっとそういう気持ちはある。あんまりおふざけしないで、静養してほしい。私を心配させないように、いつもどおりに振る舞おうとしてくれているのは分かるけれど。

「ゆっくり休んで、ちゃんと風邪治してね。じゃないと、その……いつもみたいなこともできないでしょ……？」

　あ、あれ……？　なんか返事が来ない。

　な、なんか体が熱くなってきた。私、すっごい恥ずかしいこと言ったんじゃ！？　と思ったけれど……

　アリスちゃんは両手を胸に当てて、感動的な表情で私を見ている。

　じ～～～～ん。そんな擬音が後ろに見える……気がする。

　感極まったらしいアリスちゃんが、私に抱き着いてこようとして……またベッドに倒れこんだのだった。

「もうっ！　だから寝てないとダメだってば！」

　風邪をひいても、やっぱりアリスちゃんはアリスちゃんだった。