第100話 あなたは私、私はあなた
「お、お姉ちゃん。あーんして」
「あ~ん……うん、かわいいかわいいアリスちゃんに食べさせてもらえると、いつもよりもおいしいよ」
「っ。アリスちゃんこそかわいいよ! はい、あーん」
「あむ……やっぱり素敵なアリスちゃんに食べさせてもらうと、よりご飯が素敵になるね!」
「っ! お、お姉ちゃん! ソースついてるよ。ぺろっ」
「ありがとう、アリスちゃん。かわいいし気が利くなんて、君は本当に素敵だね、マイスウィートハニー……。お礼に、私もたくさんぺろぺろしちゃおう」
「っっ! あ、あの、その、えと……」
「照れてるのかい? かわいくて素敵でかわいいなんて、素敵すぎてめまいがするよ……」
なんてやり取りをしながら、まかないのナポリタンをアリスちゃんと食べていると、
「あのさ、二人ともなにしてんの?」
井上が不思議そうに、それでいてどうでもよさそうに訊いてきた。
「なにって、お姉ちゃんとお昼ご飯を食べているだけですよ?」
アリスちゃんがキョトンとした顔で答えるも、井上は当惑顔のままだ。
それも無理はないだろうなと思う。だって……
「じゃあ、なんで二人とも、お互いの真似してんのさ?」
そう、井上の言う通り、
私とアリスちゃんは、お互いの真似をしながらしゃべっているのだった――
――――
――――――――
「おはよう、アリスちゃん」
今日の朝、目が覚めると、アリスちゃんに言われた。
「とても素敵な朝だね。まるでアリスちゃんみたいだよ」
キリっとした顔で言われた。マンガなら、きっと周りにキラキラのトーンが貼ってあると思う。
「ど、どうしたの? アリスちゃん……」
寝ぼけた頭じゃ、アリスちゃんがなにを考えているのか分からない。
……いや、寝ぼけてなくても結構分からないこと多いけども。
「今日はね、お姉ちゃんの真似をして過ごそうと思うの」
「うん」
「だから、お姉ちゃんは私の真似をして過ごしてね」
「……うん?」
結局意味が分からない。
とにかく、今日のアリスちゃんはそういう気分らしい。
なので、私はそれに付き合うことにしたんだけど……
――――――――
――――
「あのさ、あり……お姉ちゃん」
「なんだい、私のお姫様」
「なんかさ、変じゃない?」
「なにがだい? 私の愛しい人」
「それがだよっ!」
抱きしめられつつ、私は指摘する。
アリスちゃんはキョトンとしている……え、なんでキョトン顔? つられて私もキョトンとなりそうになる。
「私さ、そんなキザなこと言ったことないよ。全然私とは違うけど……」
「そ、そうだよね……」
今度は、アリスちゃんはショボンとしてしまった。……あ、あれ?
「お姉ちゃんはもっともっと素敵だもんね! 私じゃ、お姉ちゃんの素晴らしさを表現しきれなくて……ごめんね……」
「そういう意味じゃないよ!?」
なんか言葉が通じてないっぽい!?
アリスちゃんて、たまにこうなるよね……なんて思っていると、
「お姫様、つぎはカフェラテだよ。ちょっと待ってね……」
アリスちゃんは、フーフーと息を吹きかけて冷ましてくれる。
「どーぞ」
「う、うん。ありがと、あり……お姉ちゃんっ」
ダメだ。気を抜くと、アリスちゃんて呼びそうになる。
飲ませてもらったし、今度は私が飲ませてあげよう。
えぇと、今はアリスちゃんの真似をしているから……アリスちゃんならこういうとき……っ!?
思い浮かんだ光景に、さっと顔が赤くなったのが分かる。ムリムリ! そんなことできるわけないっ!
でも……今はアリスちゃんの真似をしてるんだし。がんばらなきゃだよね。……よしっ!
「お姉ちゃんにも、飲ませてあげるねっ」
声がちょっと震えているのが分かる。
……迷ってても仕方ない。えいっ。
羞恥を振り払うようにして、私は勢いよく、アリスちゃんの唇を塞いだ。
アリスちゃんは最初はビックリしたみたいだったけれど、それは本当に最初だけで、すぐに私を受け入れてくれる。
甘い香りと、それに甘い味……
それはカフェオレのせいだけじゃなくて、きっと、大好きな女の子と繋がっているおかげで……
「ど、どう……? 美味しい……?」
真っ赤になったままの顔で、吐息交じりに尋ねる。
アリスちゃんはと言えば、
「す、すごいね……」
顔を真っ赤にして、照れたようにそんなことを言った。
「いきなりキスするなんて、アリスちゃんて大胆なんだね……」
よく分からないことを言った。
「えぇっ!?」
「こんなこと、私にはとても真似できないよ」
「いつもしてるじゃん!」
私のツッコみが聞こえないかのように、アリスちゃんは私の背中に手を回して抱き寄せてくる。
不意を突かれたせいでドキッとした。やわらかさと温もり、それに甘い香りに包まれる……
「アリスちゃんが勇気を出してくれたんだから、私もがんばらなきゃだよね……だ、ダメ、やっぱり恥ずかしいよ……きゃっ」
急に私から離れて、そんなことを言うアリスちゃん。
え、ていうか……え?
アリスちゃんから見た私ってそんななの? なんか、ちょっとアレな感じなんだけど。
ていうかそうじゃなくって!
「いつもはアリスちゃんからしてくるじゃん! なのになにその反応!」
私がちょっと身を乗り出すと、アリスちゃんはちょっと身を引く。
「だ、ダメだよアリスちゃん……ここでそんな……恥ずかしい、よ……」
「だっ、だから! もうっ!」
まだ言うか! こうなったら抱きしめちゃうんだから!
アリスちゃんの背中に手を回して、ぎゅっと抱きしめる。
「お姉ちゃんかわいい~~~~~~っ! 好き好き好き好き~~~~~~~~っ!!」
「きゃっ!? あ、アリスちゃん、恥ずかしいよ……」
「だってだって、お姉ちゃんがかわいいんだもん」
「アリスちゃんのほうがかわいいよ!」
「うぅん、お姉ちゃんのほうが!」
「アリスちゃん!」
「お姉ちゃん!」
……あれ?
私たちなにしてるんだろう?
私ってアリスちゃんだっけ、お姉ちゃんだっけ……あれれ?
なんだか混乱してきた……
そんな私たちを見て、
「おはよーございまーす……て、なにしてんのあの二人?」
「さあ? いつも通り分からん」
出勤した青山は不思議そうに訊いて、井上は我関せずとスマホをいじっているのだった――
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