ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第97話 アリスの快眠方法

「眠れない……」

　私の隣でベッドに横になっているアリスちゃんがポツリと言った。

「眠れないよ～～～～～～～～」

　ぐりぐりと、アリスちゃんは自分の頭を私の胸に押し付けてきた。

「アリスちゃん、落ち着いて。目を瞑ってさ、眠る努力をしようよ」

　ある夏の日の夜。

　アリスちゃんはなかなか寝付けないらしく困っていた。

　クーラーもつけて、過ごしやすくしているはずなんだけれど……

「うぅうう～～～～～～～～～～っ」

「ち、ちょっと待って！　ふく、服脱がさないでぇ……っ！」

　……私も困っていた。

　そんなやり取りを経て、数分おきに訪れるアリスちゃんの落ち着きタイムが来た。

「ねえ、アリスちゃん。眠れないなら、羊を数えてみるっていうのはどうかな？」

　今なら聞いてくれるかもと思って言ってみる。

　すると、アリスちゃんは「羊？」と首を傾げた。

「うん。べつに羊じゃなくてもいいけど、なにか数を数えてみるの。数えている間は数以外は考えない。やってみたら？」

「……やってみる」

　コクリ、とちいさく頷くアリスちゃん。

　よかった、素直に聞いてくれて……

「お姉ちゃんが一人……お姉ちゃんが二人……お姉ちゃんが三人……お姉ちゃんが四人……」

「ん？　あ、アリスちゃん？」

「水着姿のお姉ちゃんが五人……下着姿のお姉ちゃんが六人……裸のお姉ちゃんが七人……ベッドの上で八人のお姉ちゃんが……」

「待ってアリスちゃん！　待ってっ！」

　アリスちゃんの肩を掴んで体を揺する。

　それで妙な言葉を終わらせることはできたけれど、

「あ……もうっ！　数わからなくなっちゃったじゃん！」

　怒られた……じゃなくって！

「変なもの数えないでよ！」

「変なものじゃないもんお姉ちゃんだもんっ！」

「もう、とにかく私を数えるのはやめて！」

　アリスちゃんは不満そうに唇を尖らせたものの、最終的には「分かったよ」と言ってくれた。

　ああ、よかった。急に変なもの数えられてビックリしちゃった。

　……ベッドの上の私、なにしようとしてたんだろう？

　そんなやり取りのあと、アリスちゃんはちいさくあくびをしていた。

　ちょっと疲れて眠くなったのかな。よかった……

　ゴロゴロゴロゴロ……

「きゃぁあああああああっ！？　か、雷っ！？」

　と思ったとたん、アリスちゃんの目は一瞬で冷めてしまったみたい。

　叫び声と共に、アリスちゃんは、私にぎゅ～～っと抱き着いてくる。

「雷怖いぃいいいい……」

「お、落ち着いてアリスちゃんっ」

　震えだしてしまったアリスちゃんを宥める。

　ど、どうしよう。すごく怖がってる。……恥ずかしいけど、言うしかないよね。

「さっきのはね、雷じゃなくって……わ、私のお腹が鳴った音なの……」

「え……？」

　目をパチクリさせるアリスちゃん。私の言葉の意味を理解できていないみたいだった。

　一秒、二秒と経つにつれて、アリスちゃんの表情はすこしずつ変化し、そして――

「はむっ」

「ふぁんっ！？」

　突然、耳を甘噛みされた。

　あまりにも突然すぎて、いつもよりも体がビクンと震える。

「な、なに！？　なんで！？」

「お姉ちゃんに驚かされちゃったから、仕返しだよ。あむっ」

「ひゃあっ！？」

　また声を上げてしまう。体が震えるよりもそのことのほうが恥ずかしくて、私は逃げようとする。けれど、アリスちゃんに抱きしめられて逃げ場をなくす。

「だーめ。逃がさない」

　耳元で囁かれたとたん、口から吐息のような声が漏れた。

「んっ……ぁ、やっ……アリスちゃん……だ、だめ……っ」

　妙に艶っぽい自分の声に、また自分でドキドキしてしまうのだった――

「全然眠れない……」

　私の耳を舐め終えたアリスちゃんは、一息ついた痕でそう言った。

　私はといえば、なんだか体から力が抜けてしまって、言葉を返すのも億劫だった。

「お姉ちゃん、まだ寝ちゃイヤだよ～～」

「うぅ、ん……」

　私の体を揺らすアリスちゃん。

　べつに寝てないし、ていうか、しばらく寝れそうにない。それどころか、ドキドキして目が冴えちゃってる。

　脱力した私は言葉を返せずにいて、それでも、なんとか返答しようと思った、その時だった。

　突然、アリスちゃんが、

「はむっ」

　また甘噛みしてきた。

　今度は、私の人差し指を。

「あ、アリスちゃん？　どうしたの？」

「あのね、私思ったんだ」

　とアリスちゃんは言う。

「お姉ちゃんの指銜えたらよく眠れるんじゃないかって！」

　…………また、よく分からないことを。

「だってさ、赤ちゃんて、眠るときよく指を銜えてるでしょ？　だから、お姉ちゃんの指を銜えたら眠れると思うの！」

　怪訝な顔をする私に説明してくれるアリスちゃん。だけど……

　いや、全然分からない。余計に混乱してきた。

「ちゅぱっ……ちゅ……」

　私の混乱をよそに、指を銜え続けるアリスちゃん。

　その様子は、言葉の通り、まるで赤ちゃんみたいで……

　かわいらしいけれど、なんだかイヤらしい……ていうか超恥ずかしい！

「すー……すー…………」

　なんて考えている間に、アリスちゃんは正体もなく眠っていた。

　私の指を、銜えたまま。

　あれ？　これ、ひょっとして朝までこのままなの？

　指を口から出そうとしたけれど……ムリ。といって、起こすのも忍びない。

　仕方ない。今日はこのまま、私も眠るしかなさそうだ。

　一つ息を吐いて、愛しい女の子のきれいな髪をそっと撫でる。

　アリスちゃんの表情が、ちょっと緩んだ気がした。それを見たら、私の表情も緩んで……

　私は穏やかな気持ちで、目を閉じたのだった――

　翌朝。

「あれ、どしたんみゃーの。寝不足かい？」

「……まーね」

　私は結局ドキドキしちゃって、ほとんど眠れなかったのだった。