ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第71話 知ってる顔と知らない顔

「あれ？　アリスちゃんじゃん。やっほー！」

　ある日のお昼前、街をお散歩をしていたらいきなり声をかけられた。

　見ると、離れた場所に井上さんの姿がある。返事をしようと思ったら、それよりも早く、井上さんが手を振りながら走ってやってきた。

「一人なんて珍しいじゃん。みゃーのは一緒じゃないの？」

「はい。お姉ちゃんはお店のシフトに入っているので」

「あー、そういやそうだったかも」

　自分から訊いておいて、井上さんはそれほど興味なさそうだった。

「で、アリスちゃんは何してんの？」

「お散歩です。せっかくのいいお天気なので」

　ふーん、とまた気のない返事。

　挨拶をしてもう行こうかなあと思っていると、

「よっし！　そういうことなら、アリスちゃん、今日は私の相手してよっ！」

「えっ」

　意外過ぎる言葉に、思わず目を丸くしてしまう。

「……私はいいですけれど……井上さんはいいんですか？」

「うん。わたしゃ今日暇だからのぅ。相手してくれると助かるんじゃ」

　何故か嗄れ声でいう井上さん。おかしくてちょっと笑ってしまった。

「そういうことなら……いいですよ。ご一緒します」

「おっしゃ！　そうと決まれば……」

　ガッツポーズをした井上さんは、

「行こうアリスちゃん！」

　一人ですたすたと歩きだしてしまって、

　…………

　……………………

「え、えっ？　行くってどこにですか！？」

　私は慌ててその後を追うのだった。

「やー、ごめんごめん。まだどこ行くか決めてなかったよね」

　しばらく歩き回った後で、井上さんは唐突に思い出したのか、それとも私の声が聞こえたのか、ピタッと足を止めた。

「アリスちゃん、行きたいとこある？」

「そうですね……いい時間ですし、お昼ご飯を……」

「お、なんか人だかりできてる。ちょっと行ってみようぜー」

「食べたいです……って、井上さん！？」

　私がしゃべっている途中にしゃべりだした井上さんは、走り出してしまった。

　その先には、確かに人だかりができているけれど……

　な、なんてマイペースな人っ！　もうちょっと、こう……落ち着いてほしい！

　集まっているのは、みんな若い女性ばかりだった。

　井上さんが聞いたところによると、新作の化粧品の路上販売らしい。

　新作かあ。お姉ちゃんに買っていこうかな……

「よさそうじゃん。みゃーのに買っていったら？」

　商品を見ていたら井上さんに言われた。

　……もしかして、分かってて私に教えてくれたのかな？

「うっわ、高いのばっか。やっぱ化粧品は恋人に買ってもらうに限るね」

　……いや、そういう訳じゃないっぽい。

　とはいえ、高いだけあって良質な品みたい。

　ちょっと悩んで、私はお姉ちゃんに口紅を買っていくことにしたのだった。

「あれ？　そういえば何の話してたんだっけ？」

　買い物を済ませた後、井上さんが不思議そうに言った。

　冗談なのかなーと思っていると、

「おっかしいなー。アリスちゃんに今日はみゃーのと一緒じゃないんだって言ったとこまでは覚えてるんだけど……」

　いや、冗談ですよね。

　それかなり最初のほうですけど。

　驚きつつも井上さんに状況を説明。

　すると、井上さんは「あー、はいはいっ！」と元気よく頷く。

「そうだったそうだった。じゃ、さっそく食いに行こうぜーっ！」

「そうですね……って、だから待ってくださいってば！」

　まだどこで食べるか決めてないじゃないですか！

　と言う暇さえないままに、私は井上さんを追いかけた。

　結局、お昼はおいしいパスタを出すお店があるというのでそこで食べた。

　私は、井上さんにバレないよう、秘かにため息をついた。

　なんだか妙に疲れてしまった。

　お姉ちゃん、井上さんと仲いいけれど、いつもこんなふうに疲れてるのかなあ。

　ていうか、かなりタイプが違うように見えるけれど、どうやってお友達になったんだろう？

　でも、お友達ってそういうものかも……

「アリスちゃん」

　私の思考を止めるように、今まであっちへこっちへ行っていた井上さんは、今度は足を止めた。

「な、何ですか？」

　今までのことからちょっと身構えてしまったけれど、井上さんはとても真面目な表情をしていた。

　どうしたんだろう？　何か深刻な話かな……

　いや、でもお姉ちゃんが言ってたっけ。真面目な顔をしている時こそ、ろくな話をしないって。

　今回も変なことを言うんじゃ。私の顔に何かついているのかな……

「ありがとうね」

　突然お礼を言われて、ギョッとなってしまった。

「どうしたんですか？　今日のことなら……」

「うぅん、そうじゃなくて。言ってるのはみゃーののことだよ」

「お姉ちゃんの？」

　余計に意味が分からず首を傾げてしまう。

「アリスちゃんが来てから、みゃーのはすっごく楽しそうだからさ。

　前のみゃーのはさー。ちょっと冷めてるっていうか、クールなところがあったんだよね。でも、今のみゃーのはねー。時々見てるほうが恥ずかしくなるからさー」

　あははと笑う井上さん。

　そこにはいつもの飄々とした雰囲気はなくて、とても真摯な態度だった。

　私が知らないお姉ちゃん……

　それをこの人は知っているんだよね。妬けちゃうなあ。けれど……

　気になる。

　私が来る前、お姉ちゃんはどんな風だったんだろう……？

「あ、そうだった！　私行きたいところがあったんだ！　行こうアリスちゃんっ！」

「えっ！？　ちょ、だから待ってくださいってば！　私ヒールなので……きゃっ！？」

　井上さんがいきなり私の手を引いて走り出したので、私はバランスを崩して転びそうになってしまうのだった。

「はぁ～～～～……」

　その日の夜。お姉ちゃんの部屋で休んでいた私は、思わずため息をついてしまった。

「どうしたの？　なんかお疲れみたいだね」

「実はね……今日お散歩してたら井上さんに会って、二人でランチしたんだけれど……」

　そこで言葉に詰まってしまった。

　……どうしよう？　なんて言おうかな。お姉ちゃんのお友達だし、あんまり失礼なことは……

「あ～。だから疲れてるんだ？　あいつ自由だもんね」

　そうだった。

　お姉ちゃんて井上さんには結構容赦ないんだった。

　私は「ちょっとだけね」と答えて、

「お姉ちゃんてさ、私が来る前はどんなふうだったの？」

「え、どんなって……どういうこと？」

　お姉ちゃんは不思議そうに目をパチクリさせている。私は、今日井上さんから聞いたことを説明した。

「うーん、どうって訊かれてもな……普通だよ？　バイトしたり、たまに遊びに行ったり」

「それって、井上さんと？」

「そういう時もあったけど……あとはゼミの人たちとか」

「ふーん」

　そういえば、たまに帰りが遅くなる時もあるよね。そういう時も、お友達と遊びに行ってるのかなあ？

　そのくらい普通だよね。私も星野さんとお出かけするときあるし。分かってはいるけれど……

「うーーん……」

「どうしたの？　どこか痛いの？」

　唸っていると、お姉ちゃんは心配してくれた。

　それ自体はとっても嬉しい。けれど……

「ズルい……」

「えっ？」

　予想外の言葉だったのか、お姉ちゃんはキョトンとしている。

　けれど、私は構ってはいられなかった。

「井上さんも、ゼミの人たちも、私が知らないお姉ちゃんを知っているんでしょ？　ズルいよ」

「そ、そんなこと言われても……」

　お姉ちゃんはちょっと困った顔になった。見たことある顔だ。

「ねえ、お姉ちゃぁん。見せてよ。私が知らない顔……」

「ん……っ」

　首筋をペロッと舐めると、お姉ちゃんはくすぐったそうな、ちょっと恥ずかしそうな顔をした。見たことある。

「違うよ。私が知らない顔を見せてほしいの」

「えっ？　ちょ……きゃっ！？」

　力任せに押し倒す。

　そしてお姉ちゃんの体に触れると、ビクンと震えた。

　優しく撫でまわすと、お姉ちゃんの顔はすぐに真っ赤になった。

　羞恥と期待が混ざり合った、切なそうな顔……

　とっても素敵な顔だけれど、何度も見たことがある。

「そういうのじゃなくって、私が知らない顔を見せてほしいのにぃっ！」

　もどかしさから言ってしまうと、お姉ちゃんはちょっとムッとした顔になった。

「もう我がままばっかり言わないのっ！」

　怒られた。

　その顔は、赤くなってはいるけれど、羞恥とは違う。

　それに、ただ怒っているのとも違う。まるで、聞き分けのない子供に言い聞かせるみたいな……

「えへへっ」

「な、なんで笑ってるの？」

「私が知らない顔だぁ」

　初めて見る顔に私のテンションは上がる。

「ねえ、お姉ちゃん。もっと怒ってほしいな」

「お、怒るって……」

「さっきみたいに叱ってほしいの」

　言って、私はお姉ちゃんの体に触れる。

　敏感なところ、弱いところ、どこを触ったらどんな反応をするのか、私は全部知ってるんだから。

「お姉さまぁ、わがままなアリスをもーっと叱ってくださいな」

　お姉ちゃんの体に触りながら、耳元で囁く。

「も、もうっ！　アリスちゃん！」

「やーん、お姉ちゃんが怒ったぁ～」

　きゃーと身をよじって逃げるフリをする。すると、お姉ちゃんに抱きしめられた。

「お、お姉ちゃん……？」

　意外な反応に面食らっていると、

「ん……っ！？」

　今度は唇を塞がれた。

　今日のキスは、今までとはちょっと違う味がする。何だろう、いつもよりドキドキする……

　唇が離れたとき、私は息が上がっていた。

　それはお姉ちゃんも一緒で、顔にも朱を散らしている。

「わ、わがままな子には……お仕置き、だよ……」

　そんなことを、恥ずかしそうに言われて、

　私は……私は……

「お姉ちゃんかわいいーーーーーーーーっ！！」

　お姉ちゃんを力いっぱい抱きしめた。

　すると私の腕の中にお姉ちゃんを感じられて、さらに抱きしめる力が強くなる。

「ねえ、お姉ちゃん。お姉ちゃんてどうしてそんなにかわいいの？」

「えっ？　わっ、わかんない、です……」

　照れているのか、お姉ちゃんは私から視線を逸らして瞬きを繰り返している。

　その仕草がまたかわいくて、私の感情はもう決壊した堤防みたいに溢れ続ける。

「お姉ちゃ～～んっ。うりうり～～～～」

「お、落ち着いてアリスちゃん……ねっ？」

「落ち着いてるもん……えへへ、お姉ちゃんいい匂い……ぺろりっ」

「んっ。……なんで舐めるの……？」

「舐めたいから。……んっ、お姉ちゃんおいしい。ぺろっ」

「んんっ……もう、アリスちゃん！」

　どうも調子に乗りすぎちゃったみたい。

　お姉ちゃんは怒ったような顔をして私を見てくる。けれど……

「はむっ」

「きゃっ！？」

　私の腕の中で、お姉ちゃんの体が大きく震える。

　肌が擦れあって、気恥ずかしさと共に、変な気持ちがこみあげてくる。

　お姉ちゃんは耳が弱いことを私は知ってる。

　耳を甘噛みされるのが好きなことも。

　甘噛みしながら体に触ると、お姉ちゃんは顔どころか、首元まで真っ赤にしてしまう。

　それは恥ずかしさだけじゃなくて、これからされることへの期待もあるのも、私は知ってる。

　知ってる顔だ。

　何度も見た、私の大好きな顔……

「きゃぁっ！？」

　悲鳴が自分のものだとは、最初は気づかなかった。

　突然与えられた刺激に、私の体はピリピリ震えて、抱きしめていた手の力は弱くなり、何かに耐えるようにお姉ちゃんの服の裾をつかむ。

「……んっ、聞き分けのない子にも……お仕置きだよ。はむっ」

「ひゃっ！？」

　もう一度刺激が来て、ようやく何をされたのかが分かった。

　私、お姉ちゃんに耳を甘噛みされてる。いつも、私がしているみたいに……

「お、お姉ちゃん……ぁっ、くすぐった、ぃ……っ」

「んっ。アリスちゃんも、耳が弱いんだね。かわいいよ……はむっ」

「お、お姉ちゃぁん……っ」

「だめ。お仕置きなんだから、やめてって言ってもやめてあげないんだから」

「……もっと、もっと、やってぇ……」

「だからやめてあげ……え？」

「もっとやってほしいの。お姉ちゃん、お願い……」

「え？　いや……あれ？」

　お姉ちゃんが動揺してる。……どうしたんだろう？

　けれど、今の私にはそれを気にしていられるほどの余裕はなかった。

「ねえ、お姉ちゃん。お姉ちゃぁん……っ」

「……も、もうっ！　どうなっても知らないから！」

　怒ったように言ったかと思うと、お姉ちゃんは半ばやけくそ気味に私の耳を甘噛みしてきた。

　それは、私が初めて見る顔で……

　私が知らない顔も、知っている顔も、どちらもお姉ちゃんの魅力に変わりはなくて。

　だから知らない顔を見ると、こんなにも嬉しいんだ。

　好きな人の、新しい魅力を見つけられたから。

　これからも、もっともっと見つけたいな。お姉ちゃんの魅力を。

　お姉ちゃんのすぐ傍で。

「お姉ちゃん、愛してるよ……」

　これからも、ずっと――