ホームステイをしに来た従妹が緊張していたから遠慮しないで何でも言ってと言ったら、キスされて結婚を迫られました

第69話 世界で一番甘い日 後編

「ふぃいい～～……」

　営業を終えると、また大きなため息が。

　でも今度は私じゃない。井上だ。

「オーナー。今日めっちゃ疲れちゃいましたよ～。せっかくのバレンタインだったのにぃ～」

　井上は唇を尖らせつつ、ブーブー絡んでいる。

　……そういえば、今日は井上は何も予定なかったんだろうか？　バレンタインなのに。

　コイツのことだ。バレンタイン中だけでも恋人作る！　なんて言い出しかねないと思うけど……

　オーナーも同じことを考えたらしく、私が考えた通りのことを訊いていた。

　曰く、「バレンタイン近くだとみんな恋人持ちなんすよ～」とのことだった。

　なかなか思い通りにはいかないものなんだなー。私も人のこと言えないけどさ。

　井上は「私のバレンタインが始まる前に終わっちまったー」と嘆いている。

　その言葉も、私にとっては他人事じゃない。でも……

　私は決意を新たに、気合を入れ直すのだった。

「ふぅ～～～～……」

　家に帰って、湯船に浸かった私は、思わずため息をついてしまった。

　今日はすごく疲れたなあ。

　オーナーから忙しくなると思うとは聞かされていたけれど、あそこまでとは……

　私はバレンタインに日本にいたことはないから、日本のバレンタインは初体験だ。

　イギリスでは男性から女性にプレゼントを渡すけれど、日本はその逆で、チョコレートを渡すんだっけ。

　お姉ちゃんは、私にチョコレートくれるのかな？

　うーむ、と唸ってしまう。

　一緒に入ろうと思っていた……というか、当然一緒に入るんだと思ってたのに、後で入るって言われちゃったし。

　どうしてだろう……ハッ！

　唐突に気づく。気づいちゃった。

　そっか……お姉ちゃん、私がまだプレゼント渡してないから怒ってるんだ！

　今朝渡そうとしたら渡せなかったからなあ。

　仕方ないなあ。お風呂はもう上がって、プレゼント渡さなきゃ！

　思いつくや実行すべし！　湯船から出た、まさにその時だった。

　フッ

　突然、電気が消えた。

　いきなりのことでビックリしたけれど……電球が切れたのかな？

　おばさんに報告したほうがいいよね。替えがあるなら付け替えないと、お姉ちゃんも困るだろうし……

　私の思考を遮ったのは、お風呂場のドアが開く音だった。

　続いて、誰かが入ってくる気配がして、後ろから抱き着かれた。

　流石に体が強張っちゃったけれど、すぐに気づく。

「どうしたの？　お姉ちゃん」

　私の体に回された手に自分のものを重ねる。すると、お姉ちゃんの体は小さく震えた。

　けれど、返ってきた反応はそれだけ。お姉ちゃんは何にも言ってくれない。

　一体どうしたんだろう……？

　疑問に思いつつ、もう一度呼びかけようとした時だった。

「あのね……っ」

　お姉ちゃんはようやくそれだけを言ってくれて、でもまた口を噤んでしまった。

　今度は、私はお姉ちゃんの言葉を待つことにした。

　すると、待つほどもなく聞こえてくる……

「イジワル……」

　けれど、それは予想外の言葉で、私はとっさに何も言うことができなかった。

「どうして、最近言ってくれないの……？」

「え……？」

　言ってくれない？　何の話だろう。キョトンとしてしまうと、後ろからムッとした雰囲気が伝わってきた。

「前はよく『結婚しよう』って言ってくれたのに、アリスちゃん最近ちっとも言ってくれないっ！　だから私、すごく不安になっちゃって、もう言ってくれないのかなって、そんなことばっかり考えちゃって、それで……」

　もうこれ以上、待つことはできなかった。

　私は振り向くと同時に、お姉ちゃんの唇を塞ぐ。

　すこし触れ合えば、もっともっとって、自然と求めてしまう。いつの間にか、私はお姉ちゃんを壁際まで追い詰めていた。

　思い出すのは、私がホームステイをしに来て、初めてお姉ちゃんとお風呂に入ったときのこと。

　……正確には、私があとから無理に入ったんだけれど。

　そう。今日のお姉ちゃんみたいに……

「大好きだよ、お姉ちゃん。愛してる……」

「うん。私も」

　お姉ちゃんは、期待するような目で私を見てきた。

　だから私は、

「ねえ、あとで私のお部屋に来てくれる？　渡したいものがあるの」

　耳元で、そっと囁いたのだ。

　お風呂から上がって、私はお姉ちゃんの手を引いて自分の部屋に戻った。

「今日はなんだか疲れちゃったね～」

「そうだね」

「お姉ちゃんて、大学生になってからあのお店で働いてるんだよね？　去年もやっぱり忙しかったの？」

「うん。同じくらい忙しかったと思うよ」

「そっかー」

　なんて話している間も、お姉ちゃんはソワソワした態度だった。

「あのね、お姉ちゃん」

　かわいらしい様子をもっと見ていたかったけれど、私は本題に入ることにする。

「言わなくなったのには、理由があるの。バレンタインて、日本ではチョコレートをあげるみたいだけれど、イギリスではプレゼントを贈る日なんだ。だからね……」

　どうしよう、ずっと前から今日渡そうって決めていたのに。いざ渡すとなると、すっごくドキドキする。

　お姉ちゃん、受け取ってくれるかな？　喜んでくれるかな？　重いって思われないかな……

　頭には後ろ向きな考えばかりが浮かんで、でも消えてはくれず、おかしくなりそう……

　ぎゅっ

　突然、私の手を温かなぬくもりが包み込んでくれた。

　それはあっという間に体いっぱいに広がって、私の胸の内まで温めてくれる。

「大丈夫だよ。私、待つから」

　お姉ちゃんがやさしい声で言ってくれる。まるで、私を安心させようとしてくれているみたいに。

「お姉ちゃん。これを受け取ってほしいの」

　背中を押された私の口からは、ビックリするくらい簡単に、言葉が出てきた。

　私は、お姉ちゃんの手を握り返して、その指にプレゼントをはめ込んだ。

「これって……」

「指輪、だよ」

　目を丸くしたお姉ちゃん。私はその目をまっすぐに見て言う。

「これをあげたかったの。私ね、お姉ちゃんに喜んでほしくて、たくさん働いたの。お風呂場で私の告白を受けてくれた時から、今日のことを考えてたんだよ」

　うぅ、ドキドキする。何だか胸がいたい。

　私は続ける。痛みを誤魔化すみたいに。

「恋人同士になったんだから、次に言うときは、言葉だけじゃなくて、形も一緒に贈ろうって……」

　一度言葉を切って、もう一度、お姉ちゃんの手を握る。

「大好きだよ、お姉ちゃん。昔からずぅっと。私の気持ちと一緒に、この指輪を贈ります。だから……」

「結婚してください」

　その言葉は、私のものじゃない。

　目のまえの、世界で一番愛しい人の言葉だ。

「大好きだよ、アリスちゃん。私も、アリスちゃんと結婚したい。うぅん、してくださいっ」

「お姉ちゃーーーーんっ！！」

　私はお姉ちゃんに飛びついた。

「お姉ちゃんお姉ちゃんお姉ちゃぁああああああああああああんっ！！」

「な、なに！？　なになになんなのっ！？」

　勢い余って押し倒しちゃったけれど、お姉ちゃんは気にする余裕がないくらい動揺してるみたい。

　けれど、正直私もあんまり余裕がない。

　お姉ちゃんが、お姉ちゃんがあ……

　ついに、ついに私と……

「するするっ！　一杯する毎日するずっと結婚しようねお姉ちゃん！」

「落ち着いて！？　何か意味分からないこと言ってるよ！？」

「お姉ちゃ～～ん。うりうり～」

「も、もうっ！　落ち着いてってば……っ！」

　い、いきなりお姉ちゃんにキスされた！？

　ま、まさか誓いのキス！？　もう、お姉ちゃんてば気が早いんだからっ！

　でも……

　ああ、幸せだなあ。

　お姉ちゃんとこうしていると、細かいことなんてどうだってよくなっちゃう。

　幸せ。ただただ、幸せで……

「落ち着いた？」

「……うん」

　嬉しさのあまり、ちょっと変なテンションになっていた気がする。

「お姉ちゃん。あの……」

「本気だよ、私」

　私の言葉を遮るようにして、お姉ちゃんが言った。

　いつもの優しい顔と声。

　けれど、今は強い意志が宿っているように思える。

　思えたんだけれど、次の瞬間には「だ、だからね」と、照れたみたいな、困ったみたいな顔と声に変わった。

「そろそろ、気づいてほしいんだけど……」

　お姉ちゃんが恥ずかしそうな顔をして私を見てる。

　どうしたんだろう？　ハッ！？

　そ、そっか。分かった。お姉ちゃん、私とエッチしたいんだ！

　もう、仕方ないなあ。結婚式の前に初夜だなんて。それなら……

「やっ！？　ちょっと、止めてよアリスちゃん！」

　本気で怒られた。…………あれ？

「そうじゃなくて、もう……これだよ……」

　お姉ちゃんはまた私の手を握って、私の指に触れてきた。

　正確には、その指にはめられた……

「指輪……」

　なぞるように言う。

　私の薬指には、銀の指輪がはめられていた。

「私もね、ずっと考えてたの。今日のこと。海外ではプレゼントを渡すって映画で見たから、これを渡したくて。お風呂場で告白された時から、この日のためにお金貯めたんだ……」

「お姉ちゃーーーーんっ！！」

　お姉ちゃんを抱きしめる。抱きしめまくる。頭を撫でたりおしりを触ったりする。

「ちょっ……変なとこ触らないでよっ」

　怒られた。

　ふとお姉ちゃんと目が合う。

　何故だかおかしくて、二人して笑ってしまう。

「私たち、同じこと考えてたんだね」

　お姉ちゃんは、なんだかとっても嬉しそうだった。

　だから、私も余計に嬉しくなる。

　二人で同じことを考えていたんだ。

　同じ気持ちで、同じことを。

「お姉ちゃん。結婚してくれる？」

「うん。する。うぅん、したい」

　少し恥ずかしそうに笑いながら、でも、お姉ちゃんはハッキリと言ってくれた。

　私が、ずっと……ずっとずっと待ち望んでいた言葉を。

　もうそれ以上、言葉なんて必要なかった。

　私たちはそっと唇を重ねて、触れ合い、お互いを求めあったのだった――