魔導大戦～Abyss Contract～

第3話「セレンディア家」

　俺は部屋の鏡を見て、自分の姿に驚いた。

　顔は特別変わった様子は無いのだが。

　明らかに変わったのは髪だ。

　根本から毛先まで綺麗な白髪になっていた。

　銀髪というべきなのか？

　いきなり色々な目に遭わされたんだ。

　ストレスでこうなったのか？

　いや…………そんな訳ないか。

　まぁなんにせよだ。

　こっちの世界の人がどんな髪色なのか分からないが、目立ち過ぎないことを祈ろう。

　コンコン。

　部屋のドアがノックされ、先程のメイドが入ってきた。

「アレン様。お迎えに参りました。ご準備はよろしいでしょうか？」

「ああ。大丈夫だ」

　これからハロルドの娘二人に、俺を紹介するらしい。

「ではこちらへ」

　メイドに従い、後をついていく。

　廊下に出ると、先に見える曲がり角は結構遠い。

　50メートルくらいだろうか。

　それだけでも、この屋敷の大きさが伺える。

　窓にかかるカーテンも、見た感じいい素材を使っていそうだし、デザインも上品だ。

　ハロルドは領主と言っていたな。

　もしかして、かなりの有力者なのだろうか？

　屋敷を観察しながら歩いていると、メイドがある部屋の前で立ち止まった。

「こちらでお待ちください」

　そこは応接室のような場所だ。

「あまり緊張なさらずに、ゆったりとして頂いて大丈夫ですよ」

「ああ」

　メイドがじっとこちらを見ている。

「まだ、何か？」

「アレン様。貴方は使用人というは建前です。ですがハロルド様はここの領主であり、これからいらっしゃるのはそのお方のお嬢様方です。どうか最低限の礼儀だけはお気を付けくださいませ」

　俺の不愛想な態度がやはり気に障っていたのか。

　そういえば、敬語も使うのを忘れていた。

　まぁ敬語を使うのは会社でもそうだったし、それはいいのだが。

　愛想を良くしろというのは無理だ。

　それに…………。

「最初に言っておく。俺はまだあんたらを信用してない」

「それはどういう意味でしょうか？」

　俺の言葉に、メイドは顔色一つ変えずに聞き返してきた。

　恐らく見抜かれていたのだろう。

　相手がこちらの心境に気づいているのなら、隠す意味がない。

「俺は人を信じない。人は利害関係でしか動かない。あんたらはまだ俺に言ってない何かを隠してるんじゃないのか？でなければ、見ず知らずの俺をここに置いてなんの得がある？」

「アレン様…………」

　メイドは動揺したような表情を見せた。

　さすがに怒らせただろうか？

「アレン様……先程は、記憶がないとのお話でしたが……」

　しまったと思った。

　確かにそうだ。

　今言ったセリフは、過去の経験に基づいて言ったもの。

　本当は記憶がありますよとわざわざ言っているようなものだ。

「あ、いや……」

　どうする。

　どう言い訳する。

「性格…………みたいなものだと思う。小さい頃からそう教えられていて、それが染み付いているのかもしれない」

　頭をフル回転させて出た言い訳がこれだ。

　さすがに無理がある気がする。

　数秒前の自分を殴ってやりたい。

　だがメイドから返ってきた返事は、意外なものだった。

「なるほど。一部、戦火が激しい地域では、そういった教えをされていると耳にしたことがございます。もしかしたら、アレン様もそういった地域に住んでいたのかもしれませんね」

「あ、ああ……そうなのかもしれないな」

　なんだ？

　戦争でもしているのか？

　まぁなんにせよ、難は逃れた。

　俺は助かったと、ほっと胸をなでおろした。

「そういえばまだ名乗っていませんでしたね」

　そう言うと、メイドはキリっと立ち直し、優雅なお辞儀を見せた。

「私はこのセレンディア家に仕えるルディアと申します。アレン様は、ハロルド様たちの命をお救いしてくださった方。私共はアレン様に多大なご恩があります。その方を利用しようなどとは、微塵も考えておりません」

「それを信じろと？」

「はい。女神に誓って。重ねて感謝申し上げます」

　そう言うと、ルディアはもう一度深く頭を下げた。

　これ以上、信じないと駄々をこねるのは野暮というものだな。

「分かったよ。悪かった。俺も助けられた。感謝している」

　その言葉に対して、ルディアは笑顔で静かにうなずいた。

　一つ一つの動作に品があり、メイドというに相応しい振舞である。

「そういえば、あんた少し耳が長いが？」

「はい。私は魔族とヒューマンのハーフでございます」

　さっき会話で出てきたが、やはり魔族というのは存在するのか。

　詳しく聞こうとしたが、扉の向こうから声が聞こえてきた。

「お嬢様方がお見えになったようですね」

　ルディアが部屋の扉を開ける。

　中に入ってきたのは、どちらも美しい女性だった。

「アレン様。こちらがご令嬢のコレット様とエレナ様でございます」

　メイドに紹介され、俺は一応立って向かい合う。

「お初にお目にかかります。姉のコレット・ルミアス・セレンディアと申します」

　コレットは、母のエマ同じブロンドの髪をしている。

　20歳半ばぐらいか？

　俺と同じぐらいだな。

「…………エレナです」

　一方妹の方は、父のハロルドと同じ赤髪。

　歳は、2～3歳くらい若そうだ。

　こちらはなんというか…………不愛想というか、性格がきつそうというか。

　まぁ、姉妹揃って美人なのは変わりないのだが。

　なんか俺と同じタイプの匂いがする。

「アレンだ」

「アレンさん。私もあなたに助けていただきました。心から感謝申し上げます」

　コレットも魔物に殺されそうになっていた一人らしい。

「でも、何も覚えていない」

「父から聞きました。お辛いですね。ですが、歳が近そうな方が来てくれて私たちも嬉しいですわ。仲良くしてくださいね」

　コレットは優しい笑顔を見せる。

「こちらこそよろしくお願いします」

「ほら、エレナ？あなたもちゃんと挨拶しなさい？」

　そう言われるが、妹の方は俺を睨んだままだ。

　なんだ？

　俺まだなんもしてないが。

　なんか俺と同族の匂いがする。

　俺と同じ事を感じて睨んでんのか？

「あなた………魔術、使えるのよね？」

　エレナはぎらついた目で俺に問いかけてきた。

　俺が魔術を使って、レッドウルフを倒したというのは聞いたが…………。

　覚えてないしなぁ。

「なによ。隠したいことでもあるの？」

　なんて答えたらいいものか悩んでいると、余計に怪しまれているようだった。

「こら、エレナ？今はそんなこといいでしょ？」

「良くないわ、お姉様。…………答えて」

　なぜここまで執拗に聞いてくるかはわからないが、その時の事は正直に答えたほうが良いだろう。

「さっき答えた通り、本当に何も覚えていない。術を使ったっていうのも。自分がどういう術を使えるかっていうのも。嘘ではない」

　俺がそう答えると、数秒の間、またきつい目で睨まれた。

「…………そう。まぁよろしく」

　短くそういうと、ふんっという態度で部屋を出て行ってしまった。

「ごめんなさい。エレナは人見知りなんです。あとすごい魔術を使ったっていうあなたに、もしかしたら嫉妬したのかもしれませんね」

「いえ、気にしていない。エレナさんの立場だったら俺もそうする」

　嘘じゃない。

　本当だ。

　自分の家に知らない誰かが住むとなったら、間違いなく俺は敵意をむき出しにするだろう。

「そう言っていただけると有難いですわ」

　コレットは妹の態度に、少々苦笑いを浮かべていたのだが…………。

　それだけではなく、なんか避けられているような感じがした。

　まぁ俺も似たような性格だから、何も言えないが。

　これからは一緒に暮らすわけだ。

　問題だけは起こさないようにしよう。