虹結び、開いて惨事、モノローグ

第7話 喫茶店での出来事

「本当にびっくりでした。みどりくんの正体が、実は近所のコンビニ店員さんだったなんて」

「別に隠しているつもりはなかったんだよ？　気付いてもらえなかっただけで」

「いやいや、帝（みかど）くん姿が完成度高過ぎて、素顔の想像が全く出来ませんでしたよ」

「それは少し嬉しいかも。一番力を入れてる俺の推しキャラだからね」

「帝くんがみどりくんなのか、みどりくんが帝くんなのか混乱するレベルです」

　カフェに着いてからも、お姉ちゃんとみどりさんは仲睦まじく会話している。道中で緊張がほぐれたのか、お姉ちゃんの表情も明るくなってるし。

　あの男、やはりただのコスプレイヤーではない。

　しかしあたしの尾行には気付けていないみたいだな。ちょっと離れたカウンター席で、雑誌で顔を隠しながら観察してるけど、二人は一度もこちらを警戒していない。

　このまま様子を伺って、お姉ちゃんに対してどんな下心があるのか、なんとしても尻尾を掴まなくては。

「お姉さん、おひとりですかー？」

「ん？　そうですけど、なんなんですかあなたは？」

「俺、大学の課題やりに来てるんですけど、息抜きにおしゃべりしませんか？」

　しまった。店内が薄暗くて見えにくいからって、サングラスを外したのが仇になった。怪しげな風貌のままなら、声を掛けられたりしなかっただろうに。

　サラッと隣の席に座った見知らぬチャラそうな男は、ノートＰＣとコーヒーをテーブルに置いて、唐突に話し掛けてきた。

　普段ならこんなナンパは軽くあしらうのに、今はお忍びで極秘任務を遂行中。下手に目立つような事をすれば、お姉ちゃん達にバレてしまう。

　もぉー、厄介な状況になったなぁ。

「雑誌読んでる最中なので迷惑です。それに息抜きとは、途中で挟むものでは？」

「さっきまでずっと別の場所でやってたんですよ〜。だから疲れちゃって」

「そうですか。では邪魔はしませんので、勝手に休んでて下さい」

「お姉さん可愛い顔して気が強いなぁ。歳近そうだし、楽しく話しましょうよ〜」

「迷惑だって言ってるじゃないですか。それに年齢関係無いですよね今」

　粘着質な喋り方が気持ち悪いし、纏わりつくように人の顔見てきてホントにキモい。なんだこのキモ男。

　こいつに気持ち悪く絡まれ始めてから、二人の会話がちっとも聞こえてこない。

「さっきからなに見てるんすか〜？　あー、あそこのカップル？」

「………うっさい」

「うわ、彼氏は結構イケメンですね。もしかしてぇ〜、浮気現場の監視とか〜？」

「うるさいって言ってんのよ！！　そんなんじゃないし！！！」

　♢　♦︎　♢　♦︎

　静かだった店内に、突如聞き覚えのある怒鳴り声が響き渡る。少し離れたカウンター席で、なにやら男女が揉めているみたいだ………って、あれ？　立ち上がってる女子、桃花（ももか）じゃない？　

　普段の明るい印象とは違い、黒系の落ち着いた服装だけど、やっぱりどう見ても桃花だ。

「なんか女の子が怒ってるね。もしかして安栗（あぐり）さんのお知り合い？」

「う、うん。若苗（わかなえ）さんごめんなさい。ちょっと待っててもらってもいい？」

「それは構わないけど……」

　彼の返事の続きを聞いている余裕は無かった。

　桃花はこちらを向いてなんだか気まずそうにしてるし、隣の男とトラブルになっているのは間違い無い。

　私は足早に妹の下へと向かい、仲裁する為に間に割って入ろうとした。

「お姉ちゃんごめんなさい。邪魔するつもりはなかったんだけど……」

「え、お姉ちゃん！？　あんまり似てない姉妹ですねぇー。てことは、妹さんはお姉さんのデート盗み見してたの？　もしかして〜、シスコンってやつ？」

「えっと、全然話が見えないんだけど、二人はお知り合い？　なにがあったの？」

　パリピ感漂う男は、あからさまに茶化す様な喋り方をして、なんか鬱陶しいタイプだな。

「この人ただのナンパ男だよ。しつこいから半ギレになっただけ」

「あ、そうなんだ。ここで会っただけなんだね」

「だってこんな可愛い子がひとりで座ってたら、声掛けたくなるでしょ〜」

「気持ちは分かりますけど、妹は困ってるみたいなので、向こうに連れて行きます」

　内心ドキドキし過ぎて心臓止まるかと思ったけど、桃花だけは傷付けられたくない。その一心で手を引いて、若苗さんの待つテーブル席に戻った。

　さっきまで笑顔だった彼は唖然としているし、我ながら行動が大胆だったな。急に冷や汗まで滲み出してくる。

「危なくならないか見てたけど、意外と強気な一面もあるんだね、安栗さん」

「いや、あの、いつもはこんなこと絶対出来ないんだけど、なんか行かなきゃと思って」

「妹さんだったんだもんね。はじめまして。お姉さんと最近友達になった、若苗（わかなえ）柚葉（ゆずは）って言います。よろしく」

「あ、はじめまして！　安栗桃花です！　姉がお世話になってます！」

「……えっ！？　若苗さんって、柚葉ってお名前なんですか！？　てっきりレイヤーネームの『みどり』が下の名前だと思ってた……」

「あー、俺の名前は緑系の色の名前だから、みどりって名前にしただけだよ」