孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

第65話 チロの選択

チロは夢を見ていた。

ごみ溜めにうずくまり、暗闇を唯一月が明るく照らしてくれる部屋。チロは薄汚れた服に傷だらけの身体で眠っていた。衰弱状態を見ると、この先後どのくらい生きていられるだろうか。

「おにゃか…しゅいたにゃ…」

チロは虚ろの目で食べ物を探すが何もない。絶望の中で虚ろな目がゆっくりと閉じようとした時、目の前が優しい光に包まれる。光の中心に現れたのはエチカだった。

「チロ！しっかりして！」

異臭を放つチロを、愛おしそうに抱き抱えて泣いている。

「チロ！大丈夫ですか！」

光の中からランバートもやって来て、泣きながらチロに水を飲ませてくれる。場面は変わり、この屋敷でエチカとランバート、そしてカイデルとビビアンに囲まれて幸せそうに笑うチロと、エチカに抱っこされている赤ちゃん。チロが赤ちゃんをあやしてあげると喜んでいる。

そこで目が覚めたチロは、泣き腫らした目をぱちくりさせて周りを見渡す。チロを大事そうに抱き抱えて眠るエチカと、チロの横でスヤスヤ眠る大切な親友達。

チロは静かにベッドから降りると、部屋を出てランバートを探す。途中でセバスチャンに会ったので急いで連れていってもらう。

「とうしゃん！たいへんでしゅよ！」

いきなり入ってきたチロに驚いたが、元気な姿にホッとする。

「チロ、どうしたんだい？」

ランバートの問いかけに、爆弾発言をする。

「かーしゃんあかちゃんうまれりゅよー！かわいいんだよー！」

「「はぁ!？」」

驚くランバートとセバスチャン。

「…どう言うことでしょうか？」

「分からないが…チロ、本当かい？」何故か聞いてしまう

「うん！チロにょいもーとだよ！」小躍りして喜ぶチロ

ランバートはチロを抱っこして、エチカの所に行こうと部屋を出ると、丁度チロを探していたエチカに出くわす。

「チロ…良かったわ！いなくなったと思って…」

涙を流し座り込むエチカを、チロが心配そうに近寄る。だがここでも爆弾発言をする。

「かーしゃんにゃかにゃいで…あかちゃんがびっくりしましゅよ！」

「へ？」驚きで涙が止まるエチカ

「エチカ…医者に見てもらおう。最近体調があまり良くなかっただろう？」

エチカは最近具合が悪そうにしていて、ランバートは医者に診てもらおうと思っていたのだ。

「そうね…でもチロは何を言ってるの？」

「チロねーゆめみたにょ！」

「「夢？」」

「うん！しょこでねーとーしゃんとかーしゃんとじーじとばーばとチロとあかちゃんがいたにょー！」

そこからチロの話が始まった。