孤児院の愛娘に会いに来る国王陛下

第10話 エチカの提案

「ちゅごーい！ほんもにょ！」

チロは喜びの小躍りをしている。エチカさんはそれを嬉しそうに見ている。

「チロにプレゼントがあるのよ！これはねお母さんが小さい時に遊んでいた木の剣よ！」

「キャー～ー！」

チロがもらったのは小さな木でできた剣で、おもちゃにしては精巧に出来ている。

「これで素振りをしてみて！」エチカさんが見本をみせる。

「あい！」

チロは一生懸命素振りをしている。それを微笑ましく見つめるランバート先生と私。この2人ならチロを任せても大丈夫だろう。

「ちゅきありー！」チロはいきなりエチカさんに斬りかかる。

「ぐわっ！卑怯な！」エチカさんいちいち演技が上手いんだよな。

「いくちゃにひきょーもくちょもにゃい！」

ランバート先生とエチカさんの視線が私に向かうが知らんぷりする。暫くチロとエチカさんの兵士ごっこを見ていると、ふと辺りが騒がしくなっていることに気付く。執事のお爺さんがランバート先生の元にきて何やら話している。

するといきなりドアが開きジョンさんが入ってくる。

「あー！じょんしゃんだー！」ジョンさんに抱きつくチロ

「おー！来てるな二人とも！」

「ジョンさんどうしたの？本当に暇？」

ルルの発言に何故か青ざめるランバート先生や執事のお爺さん。

「仕事は終わらせた！ルルに会いたくてな！」

「えー！チロはー？」不貞腐れるチロ

「もちろんチロにも会いたかったぞ！」

そう言うとチロを肩車する。チロは不貞腐れてたのにすぐきゃっきゃして喜んでいる、子供って単純ね(ルルも8歳)。

「陛…ごほん！ジョンさんどうしてここに？仕事は本当に終わったのですか？」

「あ？あぁ！」

「今の返事怪しいな！」ルルが核心をつく。

「ルル、今日も可愛いな～！」

「誤魔化しても無駄だよ！何年の付き合いだと思ってるの！」

「ちゃんと仕事は終わらせたよ！」

「チッ！チロやっちまいな！」

「あい！」

チロは肩車されている足でジョンさんの首を絞め落とそうとする。

「ぐっ…チロギブ…ギブアップ！」

「チロ止めなさい！」ランバート先生が必死に止める。

「我が子ながらやるわね！」感心するエチカさん。

「チロもういいよ！」「あい！」

「お前ら加減がなくなってるな！死ぬぞ？俺その内死ぬぞ？」

「仕事をちゃんとしないと駄目でしょ！ランバート先生にも迷惑がかかるでしょう！」

「だめでしゅよ！」チロも訳が分かってないが怒る。

そんなやり取りをハラハラしながら見つめるランバート先生。エチカさんは何か考え込んでいる。

「ルルちゃんにお願いがあるの」

「何ですか？お金ならありませんよ？」

「ルル…ここは公爵家だぞ？その手の冗談は通じないぞ？」

「お金はあるわ、大丈夫よ」真剣に言うエチカさん。

「何か…恥ずかしい！」

「提案なんだけど、当分ルルちゃんもこの家に住まない？」

どうしてそうなる？