半妖美女たちの相談にのることになったのだが、そのせいで授業が全くうけれません

第39話 俺の力？

「なん、だと？」

「簡単なことです。彼女たちと関わらなければそれで、私のことを好きにできるんですから。その英断を下してもらえたら、私は喜んで須田さんのものになります」

「な、なんでそこまでして俺を……」

「みんな、あなたのことを過小評価しています。あなたはそんな器じゃない。私の伴侶になれば、もっと素晴らしい才能を発揮できるし、私も天狗である必要もなくなるし、一石二鳥というわけです。つまりはウィンウィンです」

　天狗らしからぬ彼女は、そう言って笑う。

　俺は、正直言って、迷っていた。

　妖子さんたちとの日々を思い返すと、それはそれはひどいものばかりだ。

　毎回死にかけるし、女には騙されるし、最後にはゴミだのカスだの言われて。

　金もないし、学校にも行けないし。お先真っ暗でしかない。

　最近は家も失った。

　変な神様に言い寄られたり、吸血鬼が酔っぱらって血を吸いにきたり、関西弁の雪女が危ない女紹介してきたり。

　いいことなんてなにもない。　

　この子についていっても、もしかしたら同じようなことが待っているとしても。

　こんな美人な彼女がついてくるのならおつりも来ると言える。

「……」

「何を迷うことがあるんです？　もう、妖子ちゃんたちにひどいことされる心配もなくなるんですよ？　念願の彼女もできますし。それとも私では不満？」

「そうじゃないけど……」

「あの人たちはあなたをいいように利用してるだけです。でも私は違います。あなたが必要なんです。一度くらい、誰かに必要とされる人生を味わってみたくないですか？」

「それは……」

　思えば、誰かに必要とされたいがゆえに始めた仕事だ。

　だからこうして、俺を頼ってくれる人のところにいくのは本望なのかもしれない。

　俺にとってはそれこそが幸せなのかもしれない。

　でも……

「ごめん。俺、あの人たちとは縁を切れない。仲間を、裏切れない」

「……そう。あなたって、結構ドエムなんですね」

「ほっとけ。俺だってあんな扱いは嫌だよ」

「でも、敢えてその世界に身を置くと」

「ああ。あいつら全員を惚れさせるまでは意地でもかじりついてやる」

　多分、この選択は間違ってる。

　でも、そもそも存在がでたらめな俺だ。

　選ぶ道も人と違ってたって、いいだろう。

「じゃあ、交渉決裂ですね」

「……ここで戦争を始めるのか」

「いいえ、しばらくは休戦です。でも、いずれまたあった時は、その時は敵同士です」

「望むところだ。俺はやってやるからな」

「じゃあこれで。今日は色々とすみませんでした」

　美少女は、そのまま店を出て行く。

　すぐにあとをついていくと、彼女は店の前で、人がいないことを確認すると背中から。

　大きな翼を出した。

「うわっ」

「これが私の力です。飛べるのが便利なんて、最初だけですけどね」

　そう言って、彼女は悲しそうな顔をしてそのまま空に飛び立った。

　あっという間に、その姿は見えなくなった。

◇

「……という感じでした。教授、本当にすみません」

　今日、天狗とかわしたやり取りを教授に報告。

　でも、解決できなかったことに対してまず、謝罪した。

「いや、頭をあげてくれ。君は悪くない。優のやつ、本気のようだな」

「本気？　何か企んでるんですか」

「もう隠すのはよそう。須田君、君には特殊な力があると言ったがそれは、何も霊視ができるとかそんな単純なものではないのだ」

「と、いいますと？」

「君は、妖怪を束ねる力がある。つまりは、妖怪の長になりえる力だ」

「……へ？」

　急な展開に思わず声がでる。

　俺が妖怪の長？　束ねる力？　なにそれ。どんなファンタジーの主人公？

「信じがたいのかもしれぬが、そうなのだ。しかし覚醒半ばといったところかの。君が真の力を発揮すれば、あらゆる妖怪は君の手足となろう」

「つ、つまり俺のその力を知って、優さんは俺を」

「そうだな。そして君の力のおかげで、今までも様々な半妖たちが君のところにあつまっておる。もしかすれば、覚醒の時は近いかも」

「も、もしそうなったら……俺はみんなを支配できるってこと、ですか？」

「無論。あんなことやこんなことをやっても、誰も文句は言うまい」

「……ひょー！」

　また。

　思わず絶叫してしまった。

　いやあ、さっきまでは実は激しく後悔してました。

　仲間とかなんとかいって、あんな美人の誘いを断ったことを悔やんで悔やんで、死にそうになってました。

　でも、そういうことなら話は別。

　俺は力を覚醒させたら半妖美女たちとのハーレムを築けるというのだから。

　あー、一人の女の子に縛られなくてよかったー！

「で、どうやったら力が覚醒するんですか？」

「うむ。それがよくわからんのだ。もう覚醒していてもおかしくないはずだが」

「俺、家に帰って色々調べてみます！　なんか元気でました、ありがとうございます！」

「お、おう」

　というわけでダッシュで家に帰る。

　足取りが軽い。

　そりゃそうだ、俺が散々嫌な目に合ってきたこの特異体質が、実はとんでもなく素晴らしいものだったのだから。

　しかも覚醒は近い？　もしかしたら既に、あいつらの何人かは俺に惚れちゃったりしてる？

　いや、りんさんがそうなんだからきっとそうだ。

　あー、なんかワクワクしてきた。カミラでも誘ってみようかなー。

「あら、須田君？」

「お、カミラ。ちょうどいいところに」

　正門辺りで、吸血鬼に遭遇。

　でも、今の俺は自身に満ち溢れている。

「カミラ、俺とお茶しないか」

「え、いいですキモいので」

「……あれ？　なあ、俺の事、実は好きとかそういう話って」

「ありません。なんですか急に。まだ酔ってるんですか？」

「……失礼しました」

　どうやら、吸血鬼にはまだ俺の力が伝わっていないようだ。

　なら雪女だ。あいつは案外俺のこと好きだろう。

「そんなに急いでどないしたん須田っち」

「出たなつらら。お前、俺とデートしろ」

　もう、どこぞのプレイボーイのように、帰り道で遭遇した美人な雪女をナンパ。

「……え、頭打ったん？」

「な、なんだよ。いいだろデートくらい」

「いやや。須田っちすぐにスケベなこと考えるからいやや」

「なんでだよ。俺だよ？　須田春彦だよ？」

「しつこいと凍らせてどぶに捨てるで」

「……失礼しました」

　おかしい。

　まだ雪女にも俺の力が……

「あらゴミ、なにしてるのよ急いで」

「妖子さん……あの、俺とデートとか」

「何わけわからないこと言ってんの死にたいの？」

「うっ……」

　全然だめでした。

　いや、どこが覚醒近しだよ！　全然だめじゃんか！

「はあ……」

「あなた、優の誘いを断ったそうね」

「え、まあ、それは」

「一応、それは褒めてあげるわ。ゴミからチリくらいに昇格かしら」

「どっちがいいんかわからんのだけど……」

「それより、今から飲みにいくんだけどあなたもくる？」

「え、いいの？」

「いつものことでしょ。ほら、行くわよ」

「……はい！」

　なんかフラれっぱなしだったけど。

　いつもの調子だったので少し安心した。

　ただ、俺の力がなぜ覚醒しないのか。

　その理由についてはまだ……

　と、いいたところだったのだが、この話にそんなシリアスはなく。

　妖子さんにさっさとネタバレを喰らうのである。