イレカワリ

第30話

走って走って、学校の近くにある小さな公園まで来ていた。

休まずに走ってきたため、汗が流れ、呼吸が乱れる。

あたしは肩で呼吸をしながらポケットに手を突っ込んだ。

スマホだけは持って来ておいてよかった。

ホッとしながら純の名前を表示させる。

このスマホはあたしのものだから、あたしの名前で表示されるだろう。

それでも仕方がなかった。

今一番頼りになるのは何もかも知っている純しかいないのだから。

あたしは純に電話をかけた。

ほんの少しの間も待っていられなくて、スマホを耳に当てたまま公園内をぐるぐると歩き回る。

『もしもし？』

しばらくしてから困惑したような純の声が聞こえて来た。

純から電話を貰った事も、あたしから欠けたこともないから戸惑っているようだ。

「もしもし、いきなり電話しちゃってごめんね」

そう言いながら、あたしは自分の声が歩である事を思い出した。

『え？　お前歩？　どういう事？』

更に混乱した声が聞こえて来る。

説明している暇なんてない。

「ごめん、今から出られる？」

『今？　あぁ、そりゃぁ大丈夫だけど』

「学校の近くの公園で待ってるから」

そう言うと、あたしは一歩的に電話を切ったのだった。

☆☆☆

それから純が車での間、あたしはベンチに座って地面をジッと見つめていた。

あたしは何もわかっていない。

何も知らない。

歩と入れ替わっていなければ、知らなくていい事だった。

だけど今はもう知らなくていい事ではなくなってしまった。

視界の中に白い運動靴が見えた。

ジャリッと砂を踏む音が聞こえてきてあたしは顔を上げた。

純が怪訝そうな顔をして立っている。

「お前、なんでマホのスマホから電話して来るんだよ」

純が真っ先にそう聞いて来た。

あたしは自分のスマホを純に見せた、そしてこう言ったんだ。

「これ、あたしのだから」

☆☆☆

窓の外の太陽は真上に向かっていた。

ファミレスへ移動したあたしたちは、数日前に歩と入れ替わってしまった事を純に打ち明けていた。

「本当かよ」

話終えた後、純は目を見開いてあたしを見た。

「信じられないかもしれないけれど、本当なんだよ」

ここで信用してもらえないと、話は前に進まない。

だけど、到底信じられる内容でもないだろう。

あたしは考えをめぐらせながら純の反応を見守っていた。

「いや、信じるよ」

「え？」

いとも簡単にそう言った純に、今度はあたしが目を見開いた。

「昨日、お前がマホを叩いたって噂を聞いて驚いたんだ。お前は女に手を上げるようなヤツじゃないし、なにがあったのかなって」

「でも、それだけで入れ替わりを信じてくれるっていうの？」

それではあまりにも安直だ。

そう思いっていると、純は左右に首をふった。

「違うんだ。俺は、元々知ってたんだ」

「知ってた？」

あたしは純の言葉に首を傾げた。

知ってたって、何のことだろう？

「歩が入れ替わりができる能力を持っていたって、知っていたんだ」

そう言う純に、あたしは頭の中は真っ白になった。

入れ替わりができる能力……？

そんなもの、初めてきいた。

「え……待って？　能力って……？」

混乱しながらそう聞く。

「あぁ、ごめん。俺がもう少し早く気が付いていればよかったんだけど……」

純は顔をしかめて頭をかいた。

話が全く見えてこない。

能力ってなに？

どういう事？

「あいつは、生まれつき他人と入れ替わる事ができていたんだ」

ゆっくりと、あたしをなだめるようにそう言う純。

「生まれつき……？」

そう聞きながら、口の中が乾いていくのを感じる。

「そう。好きな時に好きな相手と入れ替われるんだよ」