イレカワリ

第16話

純と別れて歩いているあたしの頭の中には海って誰？

という疑問だけが浮かんでいた。

直接歩に聞こうかと思ったけれど、歩はカレンと一緒に遊びに行ったことを思い出した。

ただでさえカレンに合わせてあたしを演じることは大変なことだ。

それがわかっていたから、歩には連絡できなかった。

丘の上の家まで帰って来ると、すぐにお母さんが出迎えてくれた。

時間が少し遅くなってしまったので、ダイニングからは美味しそうな夕飯の匂いがしてきた。

お父さんももう帰ってきているようだ。

「今日は遅かったわね」

そう言われ「ごめん。純とカラオケ行ってた」と、素直に謝った。

「そう。夕飯できてるから、すぐ着替えてらっしゃい」

「うん」

あたしはそう言い、歩の部屋へと向かったのだった。

☆☆☆

部屋着になってダイニングへ行くと、すでに２人ともそろっていた。

いつも通り、何も変わらない食事が始まる。

あたしは２人を交互に見て、口を開いた。

「今日は海の命日だな」

純に言われた事をそのまま言う。

その瞬間、２人が箸を止めた。

目を丸くし、信じられないと言った様子であたしを見る。

「え、な、なに？」

なにかおかしい事を言ってしまっただろうかと、あたしは落ち着きなく２人を見る。

「お前、海の事を思い出したのか？」

お父さんのそんな言葉に、あたしは唖然としてしまった。

海の事を思い出した？

なにそれ、どういう事？

純は歩は海を知っているという前提で会話をしていた。

それなのに、海の事を忘れているって、意味がわからない。

あたしは混乱する頭をフル回転させてこの場の逃れ方を考えた。

「……って、純が言ってたんだけどさ。今日って海って人の命日？」

とぼけた顔を作り、無理やり誤魔化す。

心臓はドクドクと早くなり、背中に汗が噴き出した。

「あぁ、そうなの。純君が……」

お母さんはそう言い、力が抜けたような笑顔を浮かべた。

「あ、あぁ。そうなんだよ」

海って誰？

歩は海って人の事を忘れているって、一体どういう事？

頭の中ではぐるぐると疑問が渦巻いている。

だけど、今は首を突っ込まない方がいい。

あたしが歩ではないとバレてしまう。

そう思ったあたしは、もくもくと夕飯を口に運んだのだった。

☆☆☆

夕飯を終えたあたしは少しだけテレビを見て、自室へと向かった。

歩の記憶は失われている。

そんな話今まで聞いたことなくて、衝撃的だった。

歩とあたしは特別仲が良いワケじゃなかったから、知らなくても当然だ。

だけど、今は違う。

心が入れ替わってから、あたしたちはどんな些細な事でも伝えて来たはずだった。

それなのに、ここまで重要な事を言わないなんて……。

あたしはそう思い、ベッドに寝転んだ。

なんだかひどく疲れている。

寝転んだままスマホを操作して、歩にメールを送信する。

《今日は放課後遊びに行ったんでしょ？　どうだった？》

《あぁ。楽しかったよ！　女子ってパワフルだなぁ。俺疲れちゃったよ》

そんな返信にあたしはクスッと笑った。

歩がカレンに手を引かれて歩き疲れている様子が、安易に想像できた。

《お疲れ様。こっちは純とカラオケしてたよ》

《あぁ、あいつ歌うまいだろ》

《そうだね》

他愛のない会話が続いていく。

しばらくして、あたしは思い切って海が誰なのか聞いてみることにした。

《１つ聞きたいことがあるの。海って、誰？》

そう送り、返信を待つ。

今までスムーズに返ってきていた返事が、途端に鈍くなった。

５分待っても、１０分待っても返ってこない。

そうしている間に一階から「お風呂入りなさいよ！」と言う声が聞こえてきて、あたしは渋々スマホから手を離したのだった。