イレカワリ

第15話

その日の学校は何事もなく、無事に終わった。

リナたちがなにか動き出すかと思って注意を払っていたけれど、動き出す気配はなかった。

本命の純がまだフリーだからか、歩への態度を一変させ純にべたべただ。

そんなリナたちを見てあたしは呆れたため息を吐き出した。

男子生徒からこんな風に見えているなら、リナが純と付き合える可能性はほぼゼロだろう。

よくても遊び相手くらいにか考えられない存在だった。

鞄に教科書を入れて帰る支度をしていると、純に声をかけられた。

「歩、今日遊んで帰らねぇ？」

「今日……？」

どうしようかと、歩の方へ視線を向ける。

カレンと一緒に教室を出て行くところだった。

歩もカレンに誘われたのかもしれない。

「あぁ、いいよ」

あたしは頷き、席を立ったのだった。

☆☆☆

男子生徒と外で遊ぶことはほとんどなくて、あたしは少し緊張していた。

純も歩もタバコも吸うらしいし、どこか怖いイメージが付いていた。

それでも一緒に歩き出すとやはり２人はとても仲がよくて、バカな会話をしては大きな声で笑い合った。

「カラオケ行こうぜ、カラオケ！」

純がそう言い、先に歩いて行く。

「あぁ、いいね」

俺もそれに続いて足をすすめた。

ボウリング場と隣接したカラオケ店に向かい、２人で個室へと通された。

「よっし、何歌う！？」

そう聞きながら、純は鞄からタバコを取り出して火をつけた。

その手馴れた動きに思わず見入ってしまう。

純はカッコイイからタバコもよく似合っている。

けど、制服姿のままタバコを吸っている純にドキマキしてしまう。

「なんだよ、曲入れないのか？」

「い、いや、歌うけど……」

あたしはそう言いながら純のタバコを指さした。

「なんだよ欲しいなら言えよ」

何を勘違いしたのかタバコを一本差し出してくる純。

「い、いや。俺は別にいらないけど」

慌ててそう言うと、純は「遠慮すんなって」と、あたしの手にタバコを乗せて来た。

遠慮なんてしていないあたしは、タバコと純を交互に見た。

歩がいつもタバコを吸っているのなら、ここで拒むと怪しまれてしまうかもしれない。

だけどあたしはタバコなんて吸った事ないし……。

そう思って悩んでいると、純がライターを差し出してきた。

「ほれ、火」

「あ、ありがとう……」

ここまで来て断るのは余計に変だ。

あたしは渋々タバコを口にくわえた。

そのまま純が火をつける。

産れて初めての煙草を思いっきり吸い込み……そして、吐き出した。

胸の奥がスッとするような、頭がスッキリするような感覚がある。

せき込んでしまうかと思ったけれど、全然そんな事もなかった。

歩がいかにタバコに馴れているかということがわかって、あたしは少しだけ悲しくなった。

「さ、何歌う？」

タバコを一本吸って落ち着いた純はそう言ったのだった。

☆☆☆

あたしと純は流行りの歌を立て続けに歌い、１時間ほど経った時ようやく少し休憩を挟んだ。

２人で一時間歌いっぱなしだと、さすがに喉がやられてくる。

あたしは冷たいメロンソーダを一気に飲んだ。

「そういえばさ、今日は海の命日だな」

ふいにそんな事を言われ、あたしはキョトンとして純を見つめた。

「海……？」

「あぁ」

純は遠い目をするように天井を見上げた。

あたしはリビングで歩の両親が会話していた時の事を思い出す。

海って、夏休みの計画じゃなかったんだろうか？

海は人の名前？

命日って事は、もう亡くなっている人？

次々と疑問が浮かんでくるけれど、純に直接聞くことはできなかった。

純の話方からすれば、海という人は歩とも近い存在だったことがわかる。

「そ、そうだな……」

あたしは曖昧な返事をした後、話を逸らせたのだった。