イレカワリ

第14話

どうにかお風呂を終わらせて出て来たあたしは、リビングで両親が会話している声に気が付いた。

何を話しているんだろう？

なんだかさっきまでとは声のトーンが違い、深刻そうな雰囲気がドアの外まで伝わって来る。

そっと耳をすませて聞いてみると「海は……」という単語が聞き取れた。

「海？」

あたしは首をかしげる。

もしかして夏休みに海に行く計画でもたてているのかもしれない。

歩に内緒でこっそりと。

そう思うと、途端に歩の両親が可愛らしく見えてきてあたしは１人ほほ笑んだのだった。

☆☆☆

翌朝。

あたしはスッキリとした気分で目を覚ました。

お風呂にもちゃんと入れたし、寝る前に課題を終わらせることもできた。

歩がお風呂に入ったと言う事だけが気がかりだったけれど、意識しないようにその事は頭の外へと追い出していた。

生きていく上で必要なことだし、仕方のないことなんだと自分に言い聞かせる。

「今日はいい天気！」

あたしは窓の外の青空を見てそう言った。

丘の上から見る空はどこまでも大きくて、まるで吸い込まれそうになる。

あたしが思っていた通りの場所だ。

制服に着替えて鞄を掴み、一階へと向かう。

両親はすでに揃っていて、お父さんは新聞を広げお母さんはコーヒーを淹れていた。

当たり前の日常に表情がほころぶのを感じる。

いいなぁ歩の家は。

平穏な日常が一番の幸せだと感じる事が出来る。

「おはよう歩」

お母さんに声をかけられて、あたしは笑顔で「おはよう」と、返した。

「課題はできたのか？」

お父さんの言葉にあたしは頷く。

あたしは今ちゃんと家族の一員になれている。

そんな気がしていたのだった。

☆☆☆

この日、あたしは歩と待ち合わせをしていた。

昨日から付き合い出したのだから、一緒に学校へ行こうと言う話になっていたのだ。

待ち合わせ場所はあの石段の一番上。

ここからあたしたちの生活は始まったのだ。

石段の前で待っていると、

「おまたせ」

と言う声が聞こえてきて小走りで歩がやってきた。

髪の毛にはあたしのお気に入りのヘアピン。

だけど少しズレている。

「歩、ちょっと来て」

そう言い、あたしは歩のヘアピンの角度を直した。

「あぁ、ありがとう」

歩は照れ笑いを浮かべる。

「マホがいつもつけていたから俺もつけているんだけど、なかなか難しいよな」

そう言って歩は頭をかいた。

「すぐに馴れるよ」

あたしはそう言い、２人並んで歩き出す。

第三者から見ればどこにでもいる高校生のカップルだろう。

あたしたちの心が入れ替わっているなんて、きっと誰も気が付かない。

「ねぇ歩、夏休みはどうするの？」

あたしは昨日聞いた両親の会話を思い出しながらそう言った。

「夏休み？　まだ何も決めてないよ？」

歩はそう言う。

やっぱり、２人でこそこそ会話をしていたのは、歩に内緒で夏休みの計画を立てているからだ。

そう思ったあたしは、自然と頬が緩んでいた。

「なにニヤニヤしてんの？」

歩にそう言われあたしは「べっつにぃ？」と、わざとらしく誤魔化したのだった。