王位を継ぐ者達
叶わぬ再会
第57話 「妖精の国」
「……シズ……シズ……シズ起きて！ ねえ、起きて……」
赤い巨大な花弁の上に、白いコートの様な衣装を
その娘の周りに羽を持つ者達が集まり。不思議そうに覗き込んだり、驚いた様にはしゃぎながら飛び回っていた。
様々な容姿をしているが、全てこの森に住む妖精達だ。
「ウフフ。この人は誰？」
「アハハ。誰？」
「フフフ。私も知らないわ。
色とりどりの妖精達が、娘を指で突こうとした。
「こら！ やめろ！」
先程から娘の体を揺さ振りながら、声を掛けていた妖精が声を上げた。
「キャッ！ ペロ様が怒ったわ」
「ウフフ。ペロ様は短気ね！」
「
妖精のペロが娘に向かって手をかざすと、他の妖精達もそれに
妖精達の掌から輝く精霊が飛び出し、次々と娘の体に入って行く。
多くの精霊が飛び交い娘の体が光に包まれると、娘はうっすらと目を開けた。
――――
「ここは美しい場所ね」
巨大な花弁に腰掛けながら、シズは目の前に広がる景色に
見たこともない巨大な木々が生い茂り、自分の背丈よりも大きな花が咲き乱れ、遠くに見える美しい湖には夕日が反射して輝いている。
視界に入る全てが多彩で、同じ色を見付ける事が難しい程だ。
「ねえペロ。ここは何処なの？ 私、死んだのかしら？」
「フフ。ここはね。僕の故郷。妖精の国だよ」
「妖精の国？ そんな素敵な場所が有るの？」
「うん。普段は見る事も訪れる事も出来ないけれど、有るんだよ」
「私は死んで妖精になったのかしら」
「うーん。花弁を何枚も突き破って落ちて来たから、多分違うと思うよ」
ペロが指さす方を見上げると、花弁が大きく破れた花が連なっていて。そこかしこから沢山の妖精たちが自分達を
「あら、あれは私が破ったのかしら。それと皆さんはペロのお友達？」
「うん。みんな仲間だよ」
シズが手を振ると、妖精達はキャッキャと騒ぎながら手を振り返してきた。
「ねえペロ。私達はどうしてここに居るのかしら。皆もこの辺に落ちて来たのかしらね」
「分からないよ。でも、僕ら以外には誰も落ちて来ていないみたいだし。他の人達が何処に行ったのかは分からない」
「そう……。早く
「でも、直ぐには無理だと思うよ。見えざる道が現れた時にしか、ここから出られないから」
「なあに、その見えざる道って」
「妖精の国との間にある
「ふーん、そうなのね。でも、どのくらい待てばいいの？」
「早くても一年は待つと思う」
「えっ、そんなに！ どうし……」
「ペロ様ー！」
詳しく話を聴こうとした途端。集まって来ていた妖精達が一斉に話し始め、シズの言葉は遮られた。
「ペロ様！ お戻りになられたのですか！」
「ペロ様！ お会いしたかったです！」
「ペロ様」「ペロ様！」「ペロ様……」
ペロとシズの周りは、いつの間にか妖精だらけになってしまっていた。
「ねえねえ、皆が待っているよ。早く太古のマナの木に行きましょうよ」
「行こう！」
「アハハ、早く早くー」
「ウフフ！」
皆がシズとペロの手を引き、何処かへ連れて行こうとしている。
シズはどうして良いのか分からなかったが、ペロの後を付いて行く事にした。
花弁の端に来ると、ペロはそのまま飛び立ち。羽の無いシズの周りには、妖精達が集まり彼女を掴む。
シズの体がふわりと宙に舞い、そのまま妖精の国の空を飛び始めた。
「何て美しい……」
眼下に見える妖精の国は、
日が沈み、暗くなって来た森や平原には、様々な光が溢れ始めていた。
木々や草花だけではなく、そこにいる生き物達が、体の内部を透かすかの様に発光しているのだ。
夜空に星が見え始めた頃。
様々な彩の光が
ペロがシズを振り返り、その大きな木を指さしている。
何だか楽しそうなペロと、妖精達に抱えられたシズの姿が、美しく瞬く『太古のマナの木』の茂みへと消えて行った。
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