置き去りにされて追放されたけど奴隷から解放された上に超一流のクラフト士になってクソ令嬢達を見返してやったのです

第53話 「狡猾なセロリィ王子妃 Ⅰ」

「トマトゥル王子ご夫妻のご到着にございます！」

　チュオウノ王国の国境の街に、歓迎のファンファーレが鳴り響いた。

　豪奢（ごうしゃ）な王族用の馬車から、トマトゥル王子とセロリィ王子妃が降りて来ると、儀仗兵（ぎじょうへい）達が一斉に姿勢を正す。

　セロリィ王子妃は、胸を張るトマトゥル王子から一歩下がり、付き従（したが）うといった体（てい）を崩さない。

　粛々（しゅくしゅく）とレッドカーペットを歩む姿は、傍（はた）から見れば、奥ゆかしく美しい王子妃にしか見えないだろう。

　謁見（えっけん）の間に辿り着くと、領主と主だった重臣達が跪（ひざまず）き、謁見用の椅子に王子が座り、その脇に準備された豪奢な椅子に、セロリィ王子妃が着席した。

「トマトゥル王子。この度は王子自（みずか）らのご出陣、誠に有難き事にございます。しかも、セロリィ王子妃までお運び頂き、兵達の士気も一段と高まっております」

「ふむ。先ずは歓迎に感謝する」

「はっ！」

「私が来たからには勝利は間違いない。皆を喜ばせてやる故、しっかりと付いて来いよ」

「心強きお言葉、兵達も喜びましょう」

　領主も重臣たちも、この王子の評判は知っている。表面上は恐れ入っているが、内心は全く逆であった。

　出来る事なら王子の軍だけで戦って貰い。敗北しても被害を最小限に抑えたいと思っていた。

　王子はその様な気持ちを知ってか知らずか、跪（ひざまず）く領主達を冷ややかな眼差しで見つめている。

「セイホーウ国の国境へは、私の軍が攻め込む。お主らの兵は、こちらの国境の防衛でもしておるが良い」

「は、はい？　何と？」

「お主らの兵は、後衛に回すと言っておるのだ」

　領主達は、本当はそう有りたいと思っていたのだが、王子からそう言われてしまうと、臣下として、それをそのまま受け入れる訳にはいかなかった。

「何の。我が兵達が先陣を承ります。後衛などに甘んじる訳には参りません」

「ふむ。最もだが、こちらには策が有る故、お主らには任せておけぬ」

「お待ち下さい。策がございますならば、なおさら先陣を……」

「ふむ。無下（むげ）にする訳には行かぬな。ならば十騎程出して貰おう」

「僅（わず）か十騎でございますか」

「策の一手目の大事な任務だ。強く賢き者共を集めよ」

「……御意」

　――――

「堂々として、まあまあ良かったわよ」

　金装飾が施された豪華なソファーに腰掛けながら、セロリィ王子妃が微笑んでいる。

　王族用の特別室で、室内にはトマトゥル王子以外は、セロリィ王子妃の配下の者しか居ない。

　トマトゥル王子は褒（ほ）められた事が嬉しかったのか、少し顔を上気させていた。

「もう直ぐ本隊が到着するわ。準備が整ったらパクティお願いね」

「はい。お任せ下さい」

「それと、オークのお姫様を起こして頂戴」

　セロリィ王子妃に促（うなが）され、ピマンが治癒（ちゆ）魔法を施（ほどこ）して、オークの姫を目覚めさせた。

　姫は目を覚ますと、最初に自分の下半身を確かめる。

　今日は誰とも繋がっていないことを確かめると、セロリィを睨（にら）みつけた……。